Оля Кукушкина – врач в районной поликлинике. Между прочим, проктолог.

– Ой, какой стол! – охнула Ольга. – Ну ты даешь, Петрова!

– Я приготовила новый салат, объеденье!

– Отлично! Готовишь ты, Лара, душевно! А я «Наполеон» испекла!

– Попробуем! Хотя я на сладости уже смотреть не могу, если честно. Целыми днями продаю – они мне уже во где! Не ем я этой сволочи. Но твой «Наполеон», Оля, – это же произведение искусства!

Подруги сели за стол. До Нового года оставался час с небольшим.

– Может, выпьем за старый год, чего так сидеть? – спросила Петрова.

– Давай! – согласилась Кукушкина.

Откупорили бутылку шампанского.

Выпили за старый год.

– А год так себе был… Средний, – вздохнула Лариса. – Одна работа, работа… Вспомнить-то нечего!

– Да уж! – усмехнулась Кукушкина. – Сплошное бытие, которое определяет!

– Ты о чем?

– О том, что тоже, кроме работы, ни черта не вижу!

– Оль, кстати, давно хочу тебя спросить: вот ты проктолог, изо дня в день наблюдаешь… – Лариса замялась.

– Ну?

– Задницы, задницы… Как это на тебя влияет?

– В смысле, не кажется ли мне, что весь мир – большая жопа? – грустно улыбнулась Ольга. – А разве нам всем это не кажется? Давай еще выпьем! За нас, девочек!

Девочки выпили.

– Может, «Огонек» включить? – предложила Лариса.

– Валяй! Конечно, опять покажут какую-нибудь чушь собачью, но не сидеть же просто так.

Включили телевизор.

– Как поживает Вася?

– Нормально, – усмехнулась Лариса. – Взрослый стал… И кажется, я ему теперь не очень-то и нужна.

– Естественно, так и должно быть! Участь всех родителей. Это Персику ты всегда будешь необходима, а Васе нет.

– Возможно, только я пока не научилась к этому спокойно относиться. Нервничаю, дергаюсь.

– Не надо нервничать. От нервов геморрой бывает, как проктолог говорю!

– Ага, вот когда ты, Кукушкина, родишь и на своей шкуре узнаешь, как во всем себе отказывать и ребенка тянуть, тогда и посмотрим, что ты запоешь!

– Лара, чего ты от него хочешь? Благодарности? Не дождешься!

– Вот именно – не дождусь! Я от него потом даже открытки поздравительной не дождусь на Новый год! А женится – вообще поминай, как звали. Особенно если жена попадется какая-нибудь стерва. Кстати, ты знаешь, кого я сегодня видела?

– Кого?

– Звезду нашу! Подружку Яну.

– Крестовскую? – изумилась Оля.

– Ага! Представь себе!

– По телевизору, что ли?

– По телевизору я ее часто вижу, эка радость! Я ее так видела… Живьем.

– Где ж ее можно живьем увидеть? – не без иронии поинтересовалась Оля. – Неужто она по нашей земле ходит, как обычные смертные?

– В магазине столкнулись нос к носу!

– Только не говори, что в «Пятерочке»!

– В бутике подарков! Тебе, между прочим, подарок искала, и тут она! Вынырнула.

– Она хоть тебя узнала?

Лариса даже обиделась:

– Неужели я так изменилась?

– Я про другое – она намеренно могла сделать вид, что тебя не узнает!

– Да нет… Вроде даже обрадовалась, разулыбалась, все дела…

– Она ведь актриса. Что ей стоит радость на морде нарисовать! Ну и как она выглядит?

– Если честно – блестяще. На все сто! Знаешь, мне кажется, даже лучше, чем в студенческие годы. Такая вся… – Лариса замялась, не в силах найти подходящее определение, – сверкающая!

– Ну-ну, – усмехнулась Ольга. – Чему удивляться? Она же у нас звезда! Сверкает по специальности. И о чем вы с ней говорили?

– Да, в общем, ни о чем… Тебе, кстати, привет передавала.

– Вот спасибо-то!

– Сказала, что надо бы встретиться.

– Ну-ну… Так я и поверила! Нужны мы ей, как рыбе зонтик. У нее другая жизнь! Сколько лет прошло – она про нас ни разу не вспомнила.

Подруги замолчали. Потом Ольга махнула рукой:

– Да фиг с ней, Лара! Давай выпьем еще!

– За что?

– Ну, хоть за наше прошлое. Мы-то с тобой все помним, правда?

– Правда.

Девочки выпили. Лариса взглянула на экран и вскрикнула:

– Смотри, это ж она!

В телевизионном «Огоньке» всю страну, и бывших подруг заодно, с Новым годом поздравляла Яна Крестовская в роскошном вечернем платье.

– Красиво говорит! – хмыкнула Оля, когда Яна закончила.

– Она небось в Америке уже, – вздохнула Лариса, – сказала, что сегодня улетит! Интересно, с кем она Новый год встречает?

– Ну, ты за нее не беспокойся! Кстати, что там у нас на часах?

– Половина одиннадцатого. Между прочим, я всегда от новогодней ночи жду каких-нибудь чудес… Совсем как в детстве. Кажется, что эта ночь особенная и случиться может все что угодно!

– Вот с такими ожиданиями потом в Склифе и оказываются! Ты знаешь, что по статистике количество суицидов в новогодние дни резко возрастает?

– Почему?

– Да потому что такие дурочки, как ты, ждут чудес и подарков от Деда Мороза! В итоге ничего не происходит – Дедов Морозов на всех не хватает, праздник проходит, и на волне разочарования – все, привет!

– Обойдемся без привета, – улыбнулась Лариса, – и все же, в новогоднюю ночь так и кажется, что внезапно раздастся звонок в дверь, и…

Петрова не успела договорить, потому что звонок на самом деле прозвучал. Звонили в дверь. Лариса вздрогнула и недоуменно взглянула на подругу:

– Кого это принесла нелегкая?

– А ты никого не ждешь?

– Нет, – пожала плечами Лариса и пошла открывать.

Посмотрела в дверной глазок – ничего не видно, опять на площадке какая-то сволочь лампочку вывернула.

– Кто там?

– Снегурочка! – весело ответил женский голос. – Лара, это я!

Лариса открыла дверь и застыла в изумлении. На пороге стояла сама Яна Крестовская.

* * *

– Гостей принимаете? – весело спросила Яна.

– Принимаем! – мрачно отозвалась Лариса.

– Женя, заходи! – крикнула Яна кому-то за дверью.

Возник Женя – здоровенный амбал с кучей пакетов.

– Сюда ставь! – деловито распорядилась Яна.

Лариса ошалело взирала на то, как Яна снимает роскошную шубу, а Женя раскладывает в прихожей какие-то вещи.