дрожь и томление, а краска смущения залила щеки. Стараясь не молчать и отвлечь внимание от своего полуобнаженного тела, Лера зевнула и повертела головой в поисках часов:

— Сколько времени?

— Почти семь вечера. Хорошо же ты спишь.

— Больше суток ехала, — пожала плечами Валерия и подавила детское желание спрятаться под одеялом. Они давно уже не дети, и мужчина многое повидал, но все же привести себя в порядок и надеть штаны казалось жизненно необходимым. — Может, выйдешь? — с широкой улыбкой поинтересовалась девушка, понимая, что наглый Демидов так и останется подпирать косяк, глазея на нее, пока она не попросит удалиться.

— Ухожу, — поднял он руки ладонями вверх, точно так же широко улыбаясь, и оставил гостью в одиночестве.

Вновь подавив нервный смех, Лера спрятала лицо в ладонях и упала на подушку, разметав непослушные волосы вокруг головы. Какая глупость! Они знакомы уже больше года, но общение в интернете и реальность не одно и то же. Это в сети с чужими, далекими людьми можно позволить себе смелое поведение, в реальности же все не так просто. Особенно рядом с человеком, на которого хочется произвести впечатление. Лера беспокоилась, что начнет говорить невпопад или не сможет и вовсе связанно говорить рядом с этим человеком, но почему-то была уверена, что понравилась ему.

Из коридора послышалось пьяненькое позвякивание бутылок, и новый смешок сорвался с губ. Влад тоже волновался, а алкоголь поможет слегка снять напряжение. Выбравшись-таки из постели и натянув джинсы, в которых приехала, девушка снова поспешила в ванну, где задержала взгляд на открытой душевой и шикарной ванне с джакузи. Такое великолепие она видела лишь по телевизору, и от этого что-то неприятно засосало внутри. Стараясь меньше глазеть и больше времени уделить своему внешнему виду, Лера разодрала успевшую запутаться шевелюру, снова заплела косу и направилась на кухню. Оттуда доносилась возня и шелест пакетов.

***

Влад загружал пиво в холодильник, а на широком столе уже покоилась большая коробка с роллами, при виде которых началось обильное слюноотделение.

— Голодная? — с улыбкой поинтересовался он, заметив жадный взгляд девушки.

— Безумно! — покивала Валерия, но нерешительно застыла на пороге. — Ты же говорил, что еды полно, а сам роллы привез.

— То готовить надо. Проходи, не стесняйся.

— Не получается, — честно ответила гостья, скромно опустив глаза.

На секунду в кухне повисла тишина. В два шага мужчина преодолел разделяющее их расстояние и замер настолько близко, что Лера ощутила исходящее от него тепло. Коленки подозрительно задрожали, а перед глазами все поплыло. Дыхание сбилось, стоило ему поддеть двумя пальцами хрупкий подбородок и поднять голову вверх. Девушка вопросительно вгляделась в его темные глаза, казавшиеся черными в эту минуту. Большим пальцем он обвел тонкую скулу привлекательного лица и тихо произнес:

— Ничего не бойся. Я ведь обещал, что не обижу тебя.

— Я знаю, — кивнула девушка, силясь улыбнуться, но ее смелость была только внешняя, а внутри все переворачивалось.

Влад отпустил ее и пригласил к столу. Лера примостилась на краю мягкого стула с высокой спинкой, скромно ожидая, когда хозяин займет место напротив и наполнит бокалы прохладным золотистым напитком. Безжалостно закатав рукава белоснежной рубашки и расстегнув пару верхних пуговиц, Влад совершенно по-домашнему закинул один ролл целиком в рот и поднял бокал над столом:

— За встречу?

— Да, — ответила с улыбкой Лера, и они соединили бокалы. Стараясь вести себя естественно и максимально стряхнуть скованность, девушка взяла палочки и принялась за еду, щедро вливая в себя алкоголь. Демидов рассматривал ее, чуть сведя брови, словно дорогую диковинку, а девушка старалась не подавиться от прожигающего взгляда и не уронить ролл в соевый соус: — Рассказывай.

— Что?

— Кто тебя полдня донимал?

Улыбнувшись и поставив на стол оба локтя, Влад в общих чертах заговорил о прошедшем дне, особо не вдаваясь в подробности. Разговор получался гладкий, но легкое напряжение все равно проскальзывало. Возможно, из-за скомканных ответов Валерии или краткого знакомства в реальности. Чем больше она отмалчивалась, тем больше он говорил, стараясь заполнить тишину. Она же совсем не могла придумать, о чем рассказать. Он и без того знал о девушке даже больше, чем нужно. Они общались в сети двадцать четыре часа в сутки и ничего нового за пару дней не случилось, поэтому, когда мужчина замолчал, повисла неловкая тишина. Он смотрел в практически пустой бокал, а девушка — на его профиль

— Разочарована? — внезапно спросил он.

— Нет, — не раздумывая выпалила Лера, ощутив, будто раскаленная стрела пронзила нутро. — Просто чувствую себя не в своей тарелке, — постаралась сразу же оправдаться. — А ты?

— Примерно такой тебя и представлял. — Искоса посмотрел он без тени улыбки. Щеки девушки вмиг опалил жар смущения, а сердце сбилось с ритма.

— Покажешь мне Москву? — постаралась она сменить тему.

— Конечно. Куда бы ты хотела попасть?

Своевременно нашедшаяся общая тема позволила почувствовать себя свободнее. Но то была лишь передышка. Их разговор напоминал хождение по минному полю среди неловких пауз и смущения. Влад прекрасно знал, что внешне далек от совершенства и намного старше своей гостьи, но очень надеялся, что все же произвел приятное впечатление, стараясь ее отвлечь от мыслей определенного характера, наверняка заселивших голову.

Их общение в интернете не ограничивалось только дружеской перепиской, и они были далеко не школьники, чтобы не понимать, чем, скорее всего, обернется их вечер. Но Лера не имела никакого отношения к «теме», поэтому ее скованность и опасения были прозрачны. Он же не собирался накидываться на нее подобно голодному зверю, хоть внешность девушки была выше всяких похвал: стройная, среднего роста, с копной потрясающих кудрявых волос, и тем не менее с удовольствием перенес бы их общение из кухни в постель. Он хорошо знал гостью и при этом не знал совершенно. Он слышал ее голос, видел ее фото, общался с ней ночи напролет, но сейчас перед ним сидела скромная незнакомка с яркой внешностью, остро реагирующая на любое его движение и слово.

— Переберемся в гостиную? — спросил Влад, когда коробка с едой опустела так же, как и бокалы.

Лера одобрительно кивнула и пошла следом за мужчиной, а затем с комфортом заняла дальний угол широкого дивана, подогнув под себя стройные ножки, обтянутые джинсами. Телевизор фоном транслировал какой-то развлекательный канал, а они обсуждали будущий день, собираясь наполнить его интересными, безобидными событиями.

Этот вечер можно было назвать как напряженным, так и приятным. Влад был тактичен, вежлив, обходителен. Безусловно, Лера не ожидала, что он с порога полезет к ней под юбку, но, по крайней мере, коснется БДСМ-темы, ведь она прекрасно знала, кто он. Что