Они неторопливо шли вдоль рядов, обманчиво расслабленные, лениво поглядывая по сторонам – четверо молодых мужчин в серо-голубых мундирах тера – королевской полиции. С такой высоты я, конечно, не могла рассмотреть цвета их глаз, да и сами глаза, но по тому, как торопливо расступалась перед ними толпа, сразу было видно, что к нам залетели птички с крон.

Отлично! Пока торговцы глазеют на высших, у меня появился шанс раздобыть себе обед. Я провела критичным взглядом по ряду прилавков и выбрала самый безопасный объект. Гра, послушный нажатию колен, аккуратно пошёл на снижение. Умница! Ещё тише… нет, у меня уникальный летун! Только Гра умеет так красться в небесах!

К счастью, всё внимание было сейчас приковано к патрулю, и никто не смотрел вверх. Правда, почти сразу выяснилось, что мне это показалось. Мы мастерски подкрались, но в миг, когда я скомандовала: «Пике!», случилось невероятное. Я уже перегнулась через шею Гра, хватая два спелых фрукта, но тут прямо передо мной появился человек в серо-голубой форме королевского патруля. Пятый! Выскочил, как нук из пустого мешка! Он что, под прилавком сидел?!

Растерялась я лишь на мгновение, но и этого хватило. Стальная рука схватила меня поперёк талии и с силой выдернула из седла.

- Тиос! – заорала я.

Гра рванул вверх, и мне показалось, что сейчас мои ноги оторвутся, но в этот момент не раз латанные стремена не выдержали, и я осталась в руках офицера, а мой осиротевший дракокрыл взмыл высоко в небо. Он пронзительно закричал, и я, как в растянутой записи агира, увидела, как медленно поворачиваются и бегут ко мне люди.

Вот сейчас дело было совсем плохо. Воров на рынке не любили.

- Уходим! – приказал офицер сквозь зубы.

Предназначалось это не мне, а патрулю.

Портал раскрылся прямо перед нами. Я рванулась, но мужчина властно притянул меня к себе, и шагнул в колыщушееся марево. Следом за нами в портал прыгнули остальные тера.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он почти внёс меня, вышагнув в комнате, которая показалась мне огромной. Я изогнулась в руках тера в яростной попытке высвободиться.

- Какая кошечка! – засмеялись позади меня. – Отпусти её, Берн, пока она не изодрала тебя в клочья!

И лишь тогда я посмотрела наконец в его лицо.

Глаза и правда были синие. Я никогда не видела таких синих. Сердитые – кажется, я довольно ощутимо пнула его пару раз. Было бы отчего сердиться – я даже не попала по стратегически важным местам.

- Отпусти меня! – прошипела я, и правда как кошка, и когда он наконец сделал это, отпрыгнула на середину комнаты.

- Быстрая, ловкая, - задумчиво сказал тот, кто назвал меня кошкой.

- Координация, гибкость? - продолжил второй его сослуживец.

- Имеют место, - заметил третий.

Я напряжённо переводила взгляд с одного на другого.

- А красота? – как бы спросил четвёртый.

- Если отмыть, снять эти тряпки и причесать… - с некоторым сомнением произнёс первый.

Я вспыхнула, но сдержалась. Не так уж они были неправы – в последний год я выросла из своей одежды. Штаны открывали щиколотки, а рукава куртки были заштопаны на несколько раз. Да и волосы совсем растрепались после того как я повисела вверх ногами, а потом безуспешно пыталась вырваться. Но замарашкой я не была!

- Да у неё даже груди нет! – возмутился тот, кого волновала моя красота.

Ну это уже слишком!

- Если вы чего-то не разглядели, это ещё не значит, что этого нет! – выпалила я.

И тут они рассмеялись, но, кажется, не надо мной, а над тем, кто обсуждал мою грудь.

Парень вспыхнул и сказал сквозь зубы:

- Она воровка!

- Она самая ловкая воровка из тех, что я видел, - с усмешкой сказал синеглазый тера, кажется, Берн. – Да, она не идеальна, но с этим можно работать.

- Может быть, хватит говорить обо мне так, как будто меня здесь нет? – поинтересовалась я. – Зачем вы меня сюда притащили?

Я правда не понимала этого. Ведь не будут же высшие судить меня? Мои рыночные приключения никак не тянули на королевский суд. Попадись я торговцам, меня бы хорошо отметелили, и гарси никак не помешало бы то, что я девчонка. А после заставили бы отрабатывать украденное. Но королева занималась действительно важными делами и выносила смертные приговоры.

Игнорируя мой вопрос, тера переглянулись. Кажется, они неплохо понимали друг друга и без слов.

Тот, кто протащил меня сквозь портал, сказал:

- А теперь раздевайся.

- Что? – растерялась я.

- Снимай всю одежду, - повторил он. – И побыстрее.

Впервые за последние полчаса мне стало по-настоящему страшно. Их было пятеро, молодых мужчин, а я не так наивна, чтобы не понимать, чем всё может закончиться. Я быстро оглянулась в поисках того, чем могла отбиться.

Но, кажется, старший королевского патруля был сильным магом.

- Райо! – властно сказал он, и я застыла на месте в тщетной попытке двинуться.

Он подошёл ко мне, снял с меня очки, и, взяв за подбородок, приподнял мою голову. Синие глаза в лучиках спила близко посмотрели мне в глаза:

- Вот так…хорошая девочка, - обманчиво мягко произнёс мужчина, когда мои непослушные пальцы расстегнули верхнюю пуговицу. – Не останавливайся. Раздевайся донага.

Дрожащими пальцами я расстегнула следующие две пуговицы. Ярость клокотала внутри меня, но руки покорно делали своё дело. Куртка упала к моим ногам. И всё же я раздевалась явно не так быстро, как он рассчитывал.

- Выйдите! – приказал мужчина притихшим товарищам. – Девушка стесняется.

За моей спиной кто-то хмыкнул и недовольно буркнул про то, что кому-то всегда достаётся самое интересное. Мужчина едва заметно усмехнулся на замечание товарища, не переставая держать мой взгляд.

- И пришлите усу Нагол! – бросил он вслед выходящим тера.

- Какая деликатность! – не преминул съязвить один из них.

Наконец за моей спиной мягко закрылась дверь, и мы остались вдвоём. Мысль о том, что с одним я уж как-нибудь справлюсь, была вялой, но и она заставила меня замедлиться и перестать расстёгивать рубашку.