никакой науки как строить отношения он мне не оставил. Ну, да Бог с ним. Итак, друзей у меня немного. Я со щенячьего возраста особенно ценю пёсика Тима — вот уж к чьему мнению нам всем следует внимательно прислушиваться! Вкус у него безупречен, понимайте хоть буквально, хоть нет. По-моему, даже кровь у него дворянская (в старинном, значимом смысле), и живёт он в самом центре города, красоты которого, согласитесь, не могут не накладывать свой прекрасный отпечаток на мировоззрение. Что-то говорит мне, что я нахожусь под сильным его влиянием, и похоже, что причина тому — его умнейший отец, очень уважаемый и значимый в известных кругах. Короче, нравилось нам с Тимом предаваться щенячьим играм и время только укрепляло нашу дружбу.

Приходя в юношеский возраст, мы, волей-неволей, стали обращать внимание на милых окрестных собачек, уже давно бросавших на нас внимательные взгляды. И, о чудо! — совсем, совсем рядом оказалась моя Мишель! Случайность? Не знаю… Просто, наверное, очень повезло. Согласитесь, собаки могут оказаться под одной крышей только если под этой же крышей окажутся их хозяева. Ну, или если у них есть покровители свыше. В любом случае, всё сложилось замечательно и потянулись наши годы, один счастливее другого.

Рох.

Я уже очень стар, но, на удивление, бодр. Когда-то давно, много веков назад, французские собаки выбрали меня своим заступником перед небесами и щенкам своим наказали следовать их примеру. Мне это очень лестно, я люблю собак. За многие годы они так много обо мне думали, так часто ко мне взывали и взвывали, что я проникся к этим божьим созданиям совершенно родительским чувством. А вот святая Гертруда, моя соседка, меня не понимает. Она, если вы не знаете, покровительствует кошкам и пребывает в молитвах по ним день и ночь. Говорил я ей много раз: "Отдохни, иди поспи хоть немного, смотри — на тебе же лица нет от недосыпа!"

На что она мне обидно отвечала: "Вот усну я, а твои порвут моих где-нибудь в Аргентине! И не надейся!" Вот такие здесь ведутся сердечные беседы. Много собачьих жизней прошло передо мной за эти годы, ох, как много! Видел я примеры и преданности, и великой любви — от множества таких историй сердце разрывается. Даже звёзды в их честь расположились в укромном местечке на небе в идеальном порядке — на земле вы называете это созвездием Гончих Псов. Но что я слышу — кто-то из вас спрашивает о малодушии? Случалось видеть и такое, но это было давно и такие псы долго не жили. Полагаю, что от стыда померли. А совсем недавно приметил я на земле одну собачью пару. Перл и Мишель — милые и жизнерадостные существа, мне такие всегда нравились. Не знаю даже, стоит ли мне их опекать… Всё у них и без меня складывается прекрасно, в таких случаях я ошибаюсь редко. Но, как видно, не сейчас — всё та же соседка Гертруда, краем глаза посматривающая в мою сторону, вдруг покачала головой и поджала губы. Я давно знал эту её привычку прятать куда-то свои красивые губки именно в такие серьёзные минуты и с благодарностью ей кивнул. Значит, и мне нужно понаблюдать за этими Мишель и Перлом — Гертруда дама мудрая, что бы о ней не говорили, по пустякам тревожиться не станет. Ну вот…, так оно и есть! Где были мои глаза? Немедленно вмешаться! Но прохладная ладонь защитницы кошек легла поверх моей, большие зелёные глаза на меня посмотрели совершенно по-кошачьи, и негромко прозвучали слова:

— Оставь там всё как есть! — после которых позабыл я на какое-то время и Перла, и Мишель, и всё на свете.

Тиль.

Восход солнца мне нравится больше, чем закат. Потому что утро дарит нам свет и надежду, а вечер погружает в небытие — такое вот моё простое собачье рассуждение. Вокруг так много темноты, особенно когда приходится блуждать в лабиринтах человеческой души, души моего Хозяина. Иногда я встречаю там печального маленького мальчика. Тогда мы садимся рядом и Малыш обнимает меня за шею своими тонкими, слабыми ручками, а я стараюсь как могу его согреть. Мне кажется, он в этом нуждается. Правы люди, когда говорят, что чужая душа — потёмки. Но часто это ещё и холод… Я знаю о чём говорю, видел всё это воочию. Трудно быть собакой вообще, а такой как я — тем более. Вы спросите, конечно, о моих радостях, о том, что меня укрепляет? Отвечу: я часто думаю о Мишель, вспоминаю наши короткие встречи, когда меня наполняла непонятная, давно забытая радость. Пытаюсь понять, чем она меня так привлекает, ведь не красотой же? Раньше мне встречались собаки совсем иного рода. И весёлые, и поиграть мастерицы, и красавицы, но не было в них чего-то для меня главного, того, что нашёл я у этой необычной, молчаливой леди. И как только мне удастся найти то единственное слово, которым всё это нареку — можно считать, что я раскрыл великую тайну всего собачьего мира. Недавно она познакомила меня с своим другом Перлом. По-моему, он её любит. Конечно, этот пёс — хороший парень и мне сразу понравился. Чем? Знает много, вот что я вам скажу. Рассказал он мне о всяких редкостях и вкусностях, каких я и не пробовал никогда. Хотя, по прошествии многих лет, стал я задаваться вопросом — не поверхностны ли его знания? Не нахватался ли он всего, что называется, "по верхам" со слов других собак? Эти его сплошные цитаты, всегда остроумные и к месту, впечатляли, но своих мыслей я у него не заметил. Даже наш общий приятель Тим со мной согласился. Хотя, честно скажу, и я тогда собственными мыслями не блистал. Мне было интересно с ним, а ему, полагаю, нравилось открывать для меня миры, вкусы и новые запахи. Встречаясь на прогулках, мы искренне радовались друг другу, хотя и по-разному. Мишель продолжала меня волновать, порой я лишался, как вы говорите, дара речи, а в моём случае — обоняния… Чтобы вы понимали, для людей это то же самое, что одновременно и ослепнуть и оглохнуть. К счастью, длилось это обычно совсем недолго. А однажды прекрасным тёплым днём, никогда не забуду — было 4 августа, почти случайно (да, именно "почти", потому что я всё-таки искал этой встречи) я увидел её, одиноко идущую по глухой тропинке нашего парка. Где-то далеко слышались человеческие