и, оставляя за собой мокрые следы, побрел за стражником под остроумные реплики зевак. Еще трое стражников с пиками наперевес замыкали наше шествие.

Глава 2

– За загрязнение общественной воды в малой архитектурной форме типа «фонтан» авантюрист Рукожоп приговаривается к заключению в тюрьме города Невельбург сроком на сутки.

– Сам ты авантюрист, – пробормотал я чуть слышно в бороду.

Что?! Какой такой Рукожоп? Это он меня что ли так назвал?

– Заключение может быть заменено на штраф в размере пятидесяти кредитов, – продолжал меж тем судья. – Учитывая, что это первый проступок господина Рукожопа в Невельбурге, его репутация с городом снижена не будет.

Судьей тут, кстати, был эльф. И это был игрок с ником Астерус Справедливый. Я аж глаза выпучил, когда это увидел. За зарплату что ли трудится? Но ведь, судя по нику, с самой регистрации человек планировал вершить правосудие. Ненавижу эльфов. Даже больше, чем магов. Интересно, его можно коррумпировать?

– Авантюрист Рукожоп, желаете заменить тюремное заключение штрафом?

– Желаю, ваша честь.

Судья благосклонно кивнул.

– Но не имею возможности, – развел я руками.

Эльф в ответ на мою издевку нахмурился и крикнул:

– Стража!

Камера, на мое счастье, оказалась одиночной. Конечно, терять сутки из оставшихся, возможно, последних трех месяцев моей жизни было жаль, но мне необходимо было в спокойной обстановке хотя бы разобраться со своим персонажем и игровым процессом.

Обычное средневековое узилище, как оно должно представляться моим современникам: каменная клеть с узким окошком под низким потолком, металлическая решетка вместо двери, грубая плаха из потемневшего дерева вместо нар и колченогий табурет. Прохлада от камней пока не доставляет дискомфорта, но ночью наверняка будет карачун. Я улегся на нары и прикрыл глаза. Сосредоточившись, в углу поля зрения разглядел схематичную фигурку человека. Скорее всего, меню персонажа. Мысленно тыкнулся в пиктограмму и развернул. Так что у нас тут?

Имя персонажа: Рукожоп

Класс персонажа: Маг

Раса: Человек

Уровень: 1 (0%).

Характеристики:

Сила 1

Ловкость 1

Интуиция 6

Интеллект 1

Выносливость 3

Дальше еще несколько разворачиваемых меню. Дополнительные характеристики – владение всеми видами оружия по нулям, кроме магических посохов, там единичка. Харизма нулевая, удача ноль. Почему-то я не удивлен.

В углу поля зрения замигало новое сообщение, но, судя по иконке, на этот раз не письмо. Кому я понадобился? Даже в коме покоя нет. Уже более привычным усилием воли развернул окно интерфейса – чат.

«Привет. Меня зовут Василий. Я программист, которого прикрепила к тебе компания. Если есть вопросы по игре, спрашивай» .

И три улыбающиеся рожицы с высунутым языком в конце.

У меня есть вопросы. У меня их сотни. И самый первый из них: как мне их тебе задать, гений? Я повращал закрытыми глазами вправо-влево, затем сместил внутренний взор вниз. Появилась виртуальная клавиатура, почти как на смартфоне, и уже знакомый курсор в виде руки. Перемещая курсор с буквы на букву, начал волевым усилием жать на нужные буквы. Пока набрал первое слово, аж вспотел от напряжения. Это что же за кривая система коммуникации в «самом совершенном на сегодня проекте»? Но тут прилетело новое сообщение от моего куратора:

«Вижу, что пишешь, но ждать уже задолбался. Ты курсором что ли набираешь? Просто мысленно проговаривай текст».

Два смайлика.

Я сосредоточился и выдал первый вопрос:

«Привет, умник. Ты когда-нибудь в игры играл?».

«Почти нет. Понимаешь, не мое это».

Пять смайликов. Весело тебе, дятел.

«Давай сформулируем. Тебя ко мне прикрепила компания для помощи в игре. Ты программист. Не играешь в игры. И зовут тебя Вася».

«Точнее не скажешь».

И снова смайлы.

«Хорошо. Но даже программист с именем Вася способен догадаться, что если регистрируешь мага, то свободные статы надо вкидывать в интеллект, а не в интуицию».

«Я у брата спросил, он задрот игровой. Он мне написал, что… сейчас. Вот: «вкидывай все в инт.».

«В инт.? И ты в первый же попавшийся инт. вкинул. А ты ниже мог посмотреть характеристики, что там кроме интуиции есть еще и интеллект? Или ты всегда читаешь только до слов «скачать бесплатно»?» .

«А что? Магу интуиция тоже нужна» .

Шесть смайлов. Рекорд пока что.

«Отлично. Ты уже почти убил меня. Еще один вопрос: почему Рукожоп?».

«Да я на бегу все делал, врачи еще торопили. Перебрал десяток ников, все заняты. А тут еще шеф забежал, наорал, ну, мне слово и запало. Набрал – свободно. Какой дурак своего перса Рукожопом назовет? Неудобно получилось, извини. Зато ник из одного слова – большая редкость в игре» .

Если бы у меня были открыты глаза, я бы их закрыл, чтобы досчитать до десяти. Но мне пришлось их открыть и медленно начать счет. Чат, кстати, никуда не исчез.

«Спасибо хоть, что умение владения оружием в посохи вкинул, а не в дубины» , – немного успокоившись, написал я.

«Была у меня сначала мысль... Слушай, прости, меня в бухгалтерию вызывают, опять вирус словили. Ты игровой форум пока почитай, только он из игры и доступен. Ну, или если в клан вступишь, получишь доступ к форуму клана, они на игровых серверах висят. Остальная сеть из игры анавейлебел. Все, до связи» .

И смайлики с языком не забыл поставить. Сволочь.

Одной из горячих тем часа на форуме было обсуждение странного поведения игрока с ником Рукожоп, рухнувшего лицом в конскую кучу посреди улицы. Кто-то догадался записать видео, как я сижу у стены с закрытыми глазами и делаю перед собой пассы руками, пытаясь прочесть письмо. Было и видео с моим арестом и последующим конвоированием в суд.

«Зря смеетесь, – писал какой-то высокоуровневый игрок с ником Элвис Покинул . – Это наверняка какой-то скрытый квест, а может и цепочка. Нуб наверняка у стеночки плюшки подсчитывал – вон, как рот раскрыл от офигевания».

Дальше общественность разделилась. Кто-то откровенно троллил, а нубы всерьез принялись обсуждать, у кого можно квест получить. Я закрыл ветку и зашел в раздел гайдов.

В «Темных пустошах» игрок при регистрации выбирал не столько расу, сколько класс персонажа. Расы же выбирались уже под