таких людей есть только конечная цель и никаких моральных ограничений. При этом ни люди, ни род занятий, значения не имеют.

– Расскажите мне, что произошло сегодня вечером. Постарайтесь сделать это в подробностях и ничего не упустить.

– Как будет угодно, - Джонс сделал небольшую паузу, судя по звукам, переложив телефонную трубку к другому уху. – Наша компания презентовала для богатеев-толстосумов новый проект городского стадиона. Верджил хотел найти инвесторов и попросил нас помочь ему прощупать почву. Позже меня нашел Кервуд. Он рассказал о предложении Лэнкроу застроить новый район Бёрка. Я сказал партнеру, что стоит найти Верджила и поделиться с ним хорошей новостью. Поискав сами, мы обратились к обслуге. Один из официантов и подсказал нам, мол господин Верджил поднялся наверх с каким-то человеком. Мы пошли следом и услышали доносящиеся голоса из комнаты шестьсот четыре. Дэйв о чем-то спорил со своим учеником, Филдином. Я предложил Кервуду послушать, что они говорят. Так мы выяснили, что Филдин украл какую-то разработку и продал конкурентам. Голоса перешли в крик, мы ворвались в комнату и увидели Филдина у окна. Увидев нас, он поправил рубашку и улыбнулся, как ни в чём не бывало. Недолго думая, мы его скрутили и дождались приезда полиции.

– Это все? – уточнил Лайон.

– Верно.

– Повторите, пожалуйста, как отреагировал мистер Филдин, когда вы вошли в комнату?

– Я ж говорил. Он усмехнулся. Поправил рубашку и усмехнулся.

– Очень хорошо, - Лайон расплылся в улыбке. – Позовите, пожалуйста, капитана Слока к телефону.

Как только Слок проговорил свое привычное «Слушаю, Лайон», парень спокойно, уверенно и очень четко сказал:

– Капитан, я думаю, вы схалтурили сегодня. Вы вполне легко распутали бы это дело и без моей помощи, будь вы внимательней. Ложь, Слок, какая бы хитроумная и правдоподобная ни была, останется ложью, как ее не скрывай. А если врут сразу два человека, это сильно бросается в глаза. Джонс и Кервуд заранее подготовились и заучили свою легенду, оттого их истории кажутся слишком идеальными. Они выдали мне ложь, надеясь, что я молодой и неопытный паренёк, далёкий от расследований. Можно сказать, они сами себя заманили в ловушку, мне же было достаточно просто подыграть.

Самой большой ошибкой Джонса и Кервуда были детали. Они решили сделать свою легенду безупречной, приправив ее, казалось бы, неопровержимыми доказательствами, вроде подробностей, у кого спросили о Верджиле, кто предложил им контракт и, конечно же, в какой комнате все произошло. Мне оставалось лишь проверить слова Уинстона Филдина, что я и проделал при разговоре с Кервудом.

Белый шум в трубке благоговейно застыл от этого монолога.

– Гоните мои деньги, господа! – громко крикнул Слок. Послышались неодобрительные возгласы других полицейских. Только сейчас до Лайона дошло. Капитан провёл его, как зелёного лицеиста! Заставил расследовать уже расследованное дело ради ставки! – Я не сомневался, что ты догадаешься, Лайон. Спасибо тебе за недельную зарплату!

Лайон сначала хотел взорваться гневной тирадой, но передумал.

– Слок, ты самый настоящий подлец! – сказал он второпях, но потом собрался и добавил. – Я думаю, раз вы столь нагло меня использовали, то мне также полагается процент от выигрыша.

Начались новые сутки. Лайон сходил в подвал и достал из винного погреба бутылку красного вина. Откупорил, налил в бокал. Его терпкие нотки напомнили ему о поездке в холидонское королевство прошлым летом.

Он надеялся однажды вернуться туда, встретить рассвет на перевале Мрачных врат, увидеть зелёные шпили дворца Эдда и встретиться вновь с темноволосой красавицей Хессой, дочерью холидонского короля. А пока он должен нарисовать карту и сохранить в памяти весь путь через туманные болота долины.

Лайон развязал шелковую нить и расправил карту на столе.

2017