Немалым усилием Маркус заставил себя сосредоточиться на планшете в своих руках и чуть не чертыхнулся вслух. Открытый файл на глазах покрывался криптограммой заковыристого вируса. Были бы они в его офисе, он и то вряд ли успел бы обезвредить заразу, а уж сейчас и подавно.

Денежный заказ только что накрылся медным тазом.

Нет информации - нет денег. Так устроен мир.

Цорн снова поднял взгляд на девицу, но мужского интереса в них уже не было. Ну, почти. Девица почуяла-таки, что пахнет жареным, беззвучно ойкнула и бросилась к выходу.

Коммуникатор на запястье Маркуса дрогнул, извещая о перемещении объекта. Будто бы мало ему было всего прочего!

Тофер прямо сейчас направлялся по коридору обратно в свой люкс. Разминуться на ровном пространстве им особо негде, как пить дать наткнётся на девицу!

Раздумывать Маркусу было некогда. Схватят неизвестную, допросят и очень быстро выйдут на него. На нем, конечно, респирационная маска на случай камер, - да и в разреженном воздухе за пределами отеля так гораздо веселее ползать - но телосложение, одежда… Пока он доберётся по стене обратно в свой номер, отель успеют полностью заблокировать.

Спускаться на вибромагнитах все триста этажей? Так себе удовольствие.

Прежде чем девица успела выскочить прямо наперерез Тоферу, Цорн ухватил ее за руку, втискивая в нишу у двери. То ли прихотью архитектора, то ли для пущей иллюзии уединенности перед каждым номером был устроен небольшой альков. В него-то он и затолкал не особо упиравшуюся блондинку.

Она подготовилась не хуже, а то и лучше него. В руке ее откуда-то взялся бокал с остатками золотистой шипучки, от резкого движения жидкость чуть не вылилась Маркусу на рубашку. Он досадливо сдвинул маску вниз, к подбородку, собираясь высказать ей пару ласковых, но вовремя спохватился и прикусил язык. Не хватало еще голосовые следы оставить! И так уже напачкал как мог.

Оба замерли, тяжело дыша и глядя друг другу в глаза. Цорн не мог не отметить, что паники на лице девицы не было, одна холодная решимость.

Шаги Тофера приближались. Блондинка нахмурилась, покосилась в сторону коридора и ногой подпихнула недостаточно бодро закрывающуюся дверь. А после Маркусу стало решительно не до неверных мужей, потому что девица его поцеловала.

На вкус ее губы оказались как коньячная вишня. Сладкие, с горчинкой, хмель от их прикосновения ударял в голову крепче самогона и точно был из разряда запрещённых средств обезвреживания. Маркус и сам не заметил, как его руки из растерянно-благопристойного захвата постепенно переползли ниже, на неизведанные территории. Судя по мягкости округлостей, у блондинки все было свое, натуральное, отчего Цорна не на шутку повело. Только въевшаяся под кожу профессиональная бдительность позволила ему заметить момент, когда Тофер, снисходительно хмыкнув над недвусмысленной сценой, мазнул картой по замку на двери и скрылся в номере.

Нужно было отлипать от стены и быстро выбираться, пока жертва не обнаружила попорченное имущество и не подняла тревогу, но оторваться от сладких губ не было никакой возможности. Маркус увлекался все сильнее. Воспользовавшись тем, что одна из рук девицы занята бокалом, он беззастенчиво облапал обнаженное бедро и полез выше, под подол…

В тишине опустевшего коридора резко и оглушительно прозвучала затрещина - вторая рука блондинки оказалась свободной и очень тяжёлой.

Высвободившись из его объятий, девица со всех ног рванула к лифту. Как она ни жала на кнопку, тот все равно не успел закрыться раньше, чем до него добежал Маркус и подставил по-простому ногу. В респираторной маске он выглядел довольно-таки угрожающе, чем беззастенчиво воспользовался, нависая над обескураженной блондинкой.

- Наверх? Вниз? - чуть запыхавшись, и вовсе не из-за стометровки, которую пришлось спринтерски пробежать, уточнил он.

- Наверх, - выдавила девица, отступая в угол кабинки. Благоразумно.

При скоплении народа он вряд ли ей что-то сделает… хотя поговорить бы не мешало. Ну, сделаем это при свидетелях, хмыкнул про себя Маркус. Его безумно интересовала личность таинственной грабительницы. Не только из чисто мужских побуждений, но и профессиональных. Кто она, а главное - кто заказчик? Конкуренты? Неужели у Тофера есть где-то еще одна обманутая жена? За годы слежки за супругами Цорн и не на такое насмотрелся. Завести себе пару семей на разных планетах не так сложно, как может показаться на первый взгляд. Многие бизнесмены этим, кстати, внаглую пользуются.

Так что Маркус, предвкушающе усмехнувшись, вдавил кнопку последнего этажа. Как раз в баре подходящая обстановка. Пусть дамочка выпьет, расслабится…

Лифт дрогнул, но вместо того, чтобы плавно поднять их на пару этажей, на крышу, со все возрастающей скоростью понёсся вниз.

Девица принялась беспорядочно тыкать в кнопки, Маркус же без раздумий подпрыгнул к потолку и высадил аварийный люк. В обычной ситуации открывать доступ в силовую шахту категорически запрещено, но тут явно складывалась внештатная.

Цорн подтянулся и выбрался на крышу лифтовой коробки. Мимо, все убыстряясь, мелькали блекло-оранжевые технические лампы, отсчитывая утекающие этажи.

Как он и думал, сцепление с магнитными рельсами ослабло. Подобный дефект приключался настолько исчезающе редко, что люди даже не задумывались об опасности, садясь в скоростной подъёмник. Случайно ли, что именно сейчас, именно на этих пассажирах отказала сцепка? Гадать было некогда. Либо он сейчас перебирается на другой лифт, как раз поднимающийся по соседней шахте, либо покорно летит вниз, а учитывая набранную скорость, одними переломами дело не закончится.

Кабину тряхнуло, так что Маркус чуть не свалился. Магнитные рельсы на секунду возобновили сцепку, но снова разъединились.

Цорн заглянул обратно в лифт.

Блондинка не растерялась и пыталась перезагрузить программное обеспечение, откинув декоративный щиток с кнопками. Умница, но сейчас это вряд ли поможет. Несчастный случай создали специально и осознанно, тут простой перезагрузкой вопрос не решить.

Руку Маркус протянул ей на чистых рефлексах. Он понимал, что в экстренной ситуации блондинка его скорее задержит, а то и утянет за собой, но поделать с сидящими в подсознании установками ничего не мог. Раз уж они оказались в этом дерьме вместе, то и вылезать придется сообща.

- Держись, - бросил он, поворачиваясь к ней спиной. Весила она как птичка, так что из кабины Цорн извлёк ее одной рукой, не особо напрягаясь, но дальше девице придется самой цепляться. Лишних конечностей у него нет, а удержаться на несущемся вверх с ускорением лифте - та еще задачка.

Та сработала отточено и быстро, обернувшись вокруг него ногами и руками и в то же время не мешая движениям. Даже не придушила! Почти…

Поднимавшийся навстречу попутный лифт почти поравнялся с ними. Маркус напружинил ноги, готовясь к прыжку.