- У вас что, специалистов не хватает? - недовольно и капризно протянула она, сбивая настрой полковнику. Марк сбоку отчетливо одобрительно хмыкнул. - Вы же здесь в засаде сидите? Ну так поймайте его на горячем!

Дуэйн тяжело вздохнул, подался вперед и сложил пальцы пирамидкой. Ясно, теперь в ход пойдет «вроде-как-откровенность».

- Скажу вам честно, - не разочаровал он, - мистер Тофер умён и очень, очень осторожен. За все это время мы даже не сумели засечь передачи его поставщиков, а поверьте мне, здесь собрались далеко не худшие кадры.

Техники даже от экранов оторвались и воззрились на начальство обиженно. «Что значит, не худшие? - говорили их взгляды. - Вообще-то, мы лучшие из лучших!»

- И вы считаете, что я каким-то образом сумею то, что не удалось целой команде крутых специалистов? - Джен сочла нужным подсластить пилюлю. Техники гордо переглянулись и снова воззрились на начальство. Мол, даже актриса понимает нашу ценность, а вы!..

- Вовсе нет, - ласково улыбнулся Дуэйн, и у Дженнифер понеслись по спине мурашки. Ох, не к добру это все! - Я рассчитываю на… Марка.

Красноречивая запинка перед именем, лукавый взгляд - понятно, что на самом деле ее спасителя зовут совершенно по-другому. Как именно, Джен было совершенно неинтересно. Ну хорошо, чисто из извечного женского любопытства - самую чуточку. Но, учитывая всю сложившуюся ситуацию, чем меньше она будет знать чужих секретов, тем крепче будет спать. И дольше проживёт.

Ей бы такое благоразумие до того, как она ввязалась во всю эту ерунду…

- Боюсь, что я все еще не понимаю всю глубину вашего замысла, - вежливо, но не без ехидства заметила она.

- А что тут понимать? - отмахнулся полковник. - Вы будете нашим прикрытием… очаровательным прикрытием. Так, чтобы ни у кого и мысли не возникло, что вы замешаны в таком грубом и низменном деле, как расследование.

Понятно, хлопать глазами и изображать дурочку. Ничего нового - с этим она справится.

- А копать под Тофера будет он, - ткнул Дуэйн пальцем в сторону Марка-как-там-его-на-самом-деле. Тот подобрался, насупившись.

- Это с какой такой стати? - буркнул он.

- Помимо очевидного довода, либо так, либо расследование взлома с проникновением и ссылка на дальний астероид? - заботливо уточнил полковник. Джен с трудом сдержала дрожь. Хорошо, что ей такого выбора не предлагали. У нее же маникюр! А на астероидах, говорят, даже воды помыться и то нет. Обходятся ионным очистителем… - Тебя никто не знает. Кроме тех, что в этой комнате, но они будут молчать. Так ведь?

Полковник обвёл техников и вытянувшихся по струнке оперативников тяжёлым взглядом, под которым все дружно тут же согласились: разумеется, будут. Немее могил.

- Ты вне системы. Тебя никак не связать со спецслужбами, и в то же время у тебя отличная подготовка, - продолжал расписывать достоинства нового рекрута полковник.

Дженнифер окинула Марка недоверчивым взглядом. Да, по лифтам с ней наперевес он скакал довольно ловко, но как это поможет ему выявить слабые места Тофера? Там все же нужна не грубая сила, а психология и наблюдательность. Откуда они у провинциального детектива, способного только в чужом грязном белье копаться?

Похоже, придется ей все же помогать недотепе в расследовании. По мере своих скромных сил.

Из полковничьего люкса Маркус вышел пришибленный избытком позитивных новостей. Нет, о том, что женушка Тофера не просто так заказала именно содержимое его рабочего комма, он уже догадывался. Но что ее завербовали спецслужбы, пытаясь таким образом проникнуть в святая святых продюсера и биллионера, не мог и предположить.

В глубине души Цорн бедолаге даже сочувствовал. Немного. Конечно, распространение опасных веществ - дело глубоко подсудное, но жениться на женщине, готовой тебя предать ради абстрактной идеи служению отечеству… По мнению Маркуса, Тофер сам себя уже достаточно наказал. Осталось только поймать его на горячем и изолировать от общества.

Плёвое дело. За недельку управится и вернётся к тихому и непыльному детективному агентству. Только теперь будет куда тщательнее проверять подноготную клиенток - мало ли какая еще засланкой окажется.

Возвращаться в номер смысла не было. Все его вещи лежали в чемоданчике, любезно принесенном сотрудниками в люкс. Ребята постарались и пиджак тоже притащили. Распаковываться и устраиваться по понятным причинам он не стал. И правильно сделал, как показала практика.

Гравикар Маркус запарковал через квартал от отеля, на общественной стоянке. Светить в гараже «Хиллари плаза» собственными, зарегистрированными на Марка Терренса номерами, было бы верхом идиотизма. Ему еще на Веринью работать.

Будем надеяться…

- А ты что здесь делаешь? - Маркус не сказать чтобы удивился, обнаружив блондинку на пассажирском сиденье. И когда только успела запрыгнуть? Он чуял, что за ним кто-то тащится, но не присматривался, решив, что это силовики провожают его на всякий случай.

- Еду к тебе, - пожала плечами та, устраиваясь на широком сиденье с ногами. Хорошо, что хоть обувь сбросила.

- С какой это стати? Ты же звезда межгалактического масштаба, как я понял, - Маркус не скрывал иронии. По его мнению, все эти расфуфыренные клуши-актриски были годны только для одного. И вовсе не позировать перед камерами. - Сними себе люкс.

- Если ты не понял, то я здесь инкогнито, - отбила подачу девица. - Это значит скрытно. Ну, под прикрытием.

- Я понял! - рыкнул Маркус. Блондинка, похоже, решила, что он слабоват умом. Конечно, гений вряд ли застрял бы на Веринью и год за годом занимался одним и тем же - поиском доказательств измен. С этим, по-хорошему, и качественный робот бы справился, если программу основательно прописать. - Ты здесь по чужой карте. Вот на нее и снимай.

- Ты чего такая бука? - глаза блондинки наполнились слезами. Если бы его не просветили, что она профессиональная актриса, точно бы повелся. - Представляешь, что будет, если меня узнают? Это же скандал! А у меня репутация.

- То есть ехать к незнакомому мужику домой это нормально? Твоя репутация не пострадает? - уточнил Маркус, у которого от сюрреализма ситуации заныли виски и свело спину. Спина у него вообще часто предсказывала неприятности. Вот и сейчас раздражающе зудящее ощущение точно гарантировало большие, просто зверские проблемы от этой милой с виду девицы.

- Конечно нет! - возмутилась блондинка. - Ты же сотрудничаешь со спецслужбами, значит, хороший парень. А хорошие парни ничего девушкам не сделают. Против их воли…

И она кокетливо стрельнула глазками. Маркус залп пропустил по касательной, заводя мотор гравикара. Ни по доброй воле, ни против воли делать он девице ничего не желал, но так уж получилось, что какое-то время им придется поработать вместе. Так что и правда пусть лучше будет под присмотром. Учитывая ее способность влипать в неприятности на пустом месте, за ней лучше присматривать.