сторон. Он знал, что это — средство для обеззараживания и лечения ранений. Из оружия в итоге выбрал два прямых мономолекулярных виброклинка. Он всегда мечтал стать амбидекстером, и база это позволяла. Подсветка сменилась с красного на зеленый, и после этого двери отворились, зашипев и разъехавшись в разные стороны. Несколько секунд Алексей разрывался между тем, чтобы покромсать сопровождающего и войти внутрь. Только вот куда бежать потом? Он не знал, где находится, и плана зданий у него не было. И насколько быстро дадут приказ о подрыве нейросети? Более того, парень был уверен в том, что за ним пристально следят, хотя не видел ни камер, ни наблюдателей кроме сопровождающего. Судя по удивлению дроу, когда они говорили о его пси-активности, это очень редкое явление, так что было бы крайне наивно и глупо полагать, что оставление Алексея якобы в одиночку и выдача ему оружия остались без внимания. Так что он собрался с духом и шагнул на арену. Это было металлическое восьмиугольное сооружение двести метров в диаметре, очень похожее на Колизей в стиле футуризма: темная сталь без украшений, голые стены высотой метров десять над ареной и множество выходов, перекрытых такими же дверями с красной подсветкой. Стоило ему выйти, как дверь с шипением закрылась, отрезая путь назад.

— Госпожи, мы начинаем восемьдесят восьмую битву в этом сезоне. У нас новый претендент на псионика! Он не заслужил пока что даже серийного номера, так как нет смысла давать его мертвецу. Бой!

Открылась соседняя дверь, и оттуда вышел… человек. Он выглядел как стереотипная смесь сумасшедшего, бомжа и бандита — лохмотья вместо одежды, всклокоченная черная борода, безумные карие глаза и вонь. Да, вонь была столь сильной, что от него несло за несколько метров. Он напал на Алексея с ножом, а тот… впал в ступор. Нет, он понимал, что это бой, но переступить себя и убить человека для него было практически нереально. Парень замешкался, за что и поплатился — нож вошел ему в живот, и он, заорав от боли, рубанул правым мечом наискось, разрезав человека пополам. Кровь и кишки вылились на стальной пол, и Алексея вырвало в эту кучу. Никогда ему не было так плохо. Дрожащими руками парень вытащил из живота нож и, сняв кое-как колпачок, нанес быстро загустевший гель прямо на рану. Она тут же стянулась и зачесалась, да и боль поутихла, хотя полностью не прошла. Сняв колпачок с другой стороны, он увидел шприц, который вколол рядом с раной. Чесаться стало сильнее, но и боль стала еще меньше.

— Наш претендент оказался даже слабее, чем мы ожидали. Но надеемся, что он себя еще покажет! — прозвучал голос диктора, которого Алексей был бы не против убить.

Черт, почему именно люди? Почему не орки, эльфы или какие-нибудь пауки? Хотя, нет, вот арахн ему только не хватало. Парень с ненавистью посмотрел на трибуны, заполненные красивыми снаружи, но такими мерзкими внутри дроу. Те смотрели на него как на кусок дерьма, недостойный их внимания, и разговаривали друг с другом, будто им было плевать на происходящее от слова совсем.

Отдохнуть парню не дали. Открылась следующая дверь, и оттуда вышло уже двое с мачете. Снова люди. Но больше Алексей не сомневался и отдался своим умениям кенкаты. Его противники даже защитится толком не успели, так как невероятно быстрым для человека стелящимся шагом парень подбежал и одним выпадом зарубил обоих, попав одному в сердце, а другому в глаз. После еще одного краткого мгновения отдыха, вышло четверо с тесаками. Снова люди, хотя на этот раз они выглядели почище и поопрятнее. К ним парень, разбежавшись, проскользил по полу и, подрубив ноги, добил. На следующих противниках Алексей вновь получил ранение. Потому что вышло восемь девочек лет двенадцати на вид с разного вида оружиемв руках: кинжалы, мечи, копья, даже один трезубец. Парень засомневался, а они воспользовались этим, ему чудом удалось получить всего лишь пусть и глубокие, но неопасные порезы на левом бедре и правом предплечье. Переживая шквал ударов, Алексей чувствовал, как в нем нарастает гнев к дроу, которые придумали такую мерзкую забаву. Он знал, что они относятся к людям даже хуже, чем к животным, но не настолько же, чтобы выпускать на арену детей?! Но выхода не было — пошла в дело кенката, и преимущество количественное противника превратилось в его недостаток. Они банально мешались друг другу, и дети, один за другим, падали бездыханными на пол арены, а Алексей, сцепив зубы, старался не смотреть на это, поклявшись отомстить. Он не оправдывал себя, но знал, что истинные виновники всего этого безобразия сидят на трибунах. Несмотря на то, что дети были более слабыми противниками, а их оружие и навыки обращения с ним оставляли желать лучшего, парню было сложнее. Ему легче покромсать полторы дюжины пиратов с виброклинками, чем восемь девочек. А в следующем раунде вышел всего один. Зато какой! Двухметровый солдат с автоматическим бластером в черном экзоскелете, тогда как Алексей — с голой задницей и двумя мечами. Амбал начал стрелять, однако база уже почти слилась с Алексеем, стала продолжением его знаний, и он по ломаной кривой начал подбегать к противнику, не давая тому нормально прицелиться. Приблизившись вплотную, Алексей прыгнул и вогнал лезвие в слабую точку — сочленение доспехов между шлемом и шеей, которое хоть и было прикрыто броней, но не полностью, чтобы можно было двигать головой.

— Наш претендент показал, что достоин встретится с еще одним кандидатом на псионика! Встречайте, еще один безымянный, который прошел свои предварительные испытания!

Предварительные испытания? Что за черт? Да он чуть не сдох два раза!

Новый противник выглядел абсолютно так же, как Алексей: такое же лицо, потрепанный комбинезон, только вместо двух прямых мечей у него в руках было две сабли, подлиннее в правой и покороче в левой. Алексей еле успел заблокировать два его удара клинками, а вот удар ногой — уже нет. Противник отсушил Алексею левое бедро и тут же воспользовался этим, напав с левой стороны. С самого начала он не только захватил преимущество, но был быстрее, сильнее и более умелым. Алексей, как мог, уворачивался, отпрыгивал и блокировал самые опасные удары, нацеленные в жизненно важные органы, переводя их в менее опасные порезы. Но он уставал, терял кровь, а его противник — нет, и все закончилось закономерно. Вначале он перерезал Алексею сухожилия на левой руке, потом отрубил правую, и тот с болью