Хихикнул неуловимый голос и Мирра почувствовала, как проваливается куда-то очень-очень далеко.

И с железным грохотом приземляется в прозрачный тюремный "стакан" радиусом один метр, как раз, чтобы поместилось ее командирское кресло, подшумок "спиленное" с военного кораблика, который они буксировали на металлолом пару лет назад.

Повертев головой, женщина обнаружила всю свою команду в таких же стаканах.

Кто-то из экипажа уже смирился и тихо сидел обхватив хоботом худенькие колени, как, например, Марго, напротив которой в таком же прозрачном стакане застряла вертикально кровать с ее голым мужем и ее же лучшей бывшей, тоже голой, подругой.

"Муж, теперь, тоже будет бывший"… — Мирра тяжело вздохнула, представляя, что на корабле у нее теперь будет много проблем.

Первый помощник, судя по всему, пытался пробить бронестекло голыми руками и теперь безутешно нянчил разбитый кулак, чем-то беззвучно угрожая своим похитителям.

Трехрожик мирно спал, свернувшись клубочком на своем рабочем месте, перенесенном в стакан вместе с куском пола ее корабля.

— Я требую объяснений! — Мирра вцепилась в подлокотники кресла, пытаясь контролировать странный ужас, что начал накатывать на нее приливными волнами, все выше, выше, выше и выше, грозя захлестнуть ее и раздавить, как… как… как…

— Я, капитан буксира "Ширрин", Мирравина Уль Ольвейн, порт приписки станция "Оммалага-4", требую… — Мирра цеплялась останками своего уже изрядно текущего от страха разума за вызубренные в школе пилотов, правила. — Прекратить насильственное воздействие на разум моего экипажа и мой! Требую предоставить доказательства моей вины, в ином случае требую отпустить нас и возместить ущерб, как материальный, так и моральный, вызванный действиями вашей стороны!

Разумеется, вся эта речь никогда и никому не помогала, но ведь попытаться-то стоило?!

Глава 2

"Ненавижу людей! И никогда не любил!" — У алефа Сукьяморганаэлля вновь случился приступ острой ненависти к короткоживущим людишкам, уже третий за девять дней.

Сперва эти мерзкие обезьяны посмели придумать и открыть третий слой Варпа, который алефы издавна считали своей вотчиной и "затачивали" свои корабли под перемещения именно в этом слое, пусть энергозатратном, почти втрое от второго, зато в пятеро более быстром.

А вот теперь, эти твари пошли дальше высокородных, перепрыгнув сразу через два слоя и оказавшись сразу на пятом!

Капитана клиппера "Высокородная Эльфара Иль-Саралльильэллель" вынесли ногами вперед после доклада старейшине, хотя он то, как раз, был виновен лишь в том, что стал свидетелем того, как вышедший из варпа кораблик окутался синеватым полем очистки от статики, порыскал носом выбирая дорогу и ушел с места, провалившись в нежно-салатный разрыв уровня "Варп-5" нагло и прямо под носом у всей команды клиппера, гонявшейся за контрабандистом пару месяцев!

Экипаж был бы и рад атаковать странный корабль с непривычными обводами, вот только…

"Игрушечкой" этот корабль выглядел исключительно в оптическом диапазоне.

Большой, игрушечкой.

Вкусной, игрушечкой.

Вот только капитан контрабандист, что заинтересовался двухсот метровой "игрушкой" прекратил свое существование в достаточно жуткой форме — его километровая лайба довооруженного транспортника третьего поколения вывернулась наизнанку.

Вся.

Совсем вся.

Включая консервы.

И весь немногочисленный экипаж — всё вывернуло наизнанку.

И зависло в темноте с нулевой скоростью, мгновенно "забыв об инерции".

А "Игрушечка" пошла своим путем, даже не попытавшись оказать помощь выжившим, буде те случатся.

СБ-шник клипера, конечно же кричал, топал ногами и требовал немедленно отправиться в погоню, вот только время было упущено — корабли у алефов очень быстрые, этого не отнимешь, но пока разворот, пока искин определял координаты прыжка, пока все собирали челюсти рассматривая только возможные координаты финиша, время было упущено.

Да и координаты искин рассчитывал только из видимого спектра вариантов, не учитывая варп-5, о котором и понятия не имел.

Так что, зря сб-шник стучал в голову своей конторы обвиняя капитана в преднамеренной задержке, саботаже и предательстве, ой, как зря!

Но, сделанного не воротишь, был бы капитан из "ведущих", Сук вряд ли бы его убил, а так…

Кто спросит за жизнь какого-то патрульного капитана, когда на кону Ее Величество — СКОРОСТЬ?!

" Но и сб-шника, дурака каменноголового, тоже надо послать… Как минимум — в Арху, "полномочным и уполномоченным", подальше с глаз.

Сукьяморганаэлль потянулся за высоким бокалом с тягуче-коричневым напитком и, к своему удивлению, не обнаружил его на столике.

Как, в прочем, и самого столика.

И любимого шкафчика, в котором лежало древних артефактов на целый флот!

Оглянувшись по сторонам, Старейшина обнаружил, что пропала еще и большая часть сейфа, с уникальными нейросетями и имплантами, что откладывались и на "черный день", и на подарочек внукам, и просто так, "чтобы было".

А вот теперь ничего нет!

Ни следа, ни пылинки на благородно-зеленых коврах и дорожках, только обои, что прятались за стенкой шкафа, чуть темнее, чем те, что вот уже второе столетие выгорают на свету.

У псионов много возможностей найти виноватого.

У Старейшины есть возможность не только найти виноватого, но и назначить его, вот только беда в том, что и назначить-то некого!

А значит…

А значит…

А значит, во всем виноваты они — мерзкий выкидыши обезьяньего племени!

Глава 3

Воровать у эльфов, точнее — алефов, надоумила меня Биса, а вот остальное — целиком и полностью мой экспромт, чем я несказанно горжусь!

Правда, совесть пару раз проснулась, но видя расходы, как настоящие, так и будущие — решила пойти и поспать дальше, за что ей низкий, прямо-таки земной, поклон!

Еще раз оглянувшись по сторонам, со вздохом признал, что оба подарка — и Пауканов и их злокозненного Врага — я использовал по полной, вот только этого мало.

На Пауканий рейдер второго класса, только смешанного экипажа полагалось в шесть тысяч голов! А всяческого вспомогательного технического и обслуживающего персонала — еще полторы! Десантная часть — 25000 голов, с полным комплектом, да научная, на семнадцать направлений, по 25 голов!

Одних только искинов надо было полторы сотни, причем, это только основных, а ведь нужны вспомогательные, дополнительные и запасные!

В прочем, с искинами мне повезло, не буду кривить душой — их на рейдер завезли щедрой рукой, забив склад под потолок, с расчетом запаса на корабли сопровождения и возможные выходы из строя.

Надеюсь, Биса скоро найдет к ним активационные коды и тогда хоть эта головная боль сойдет сама собой.

А пока…

Пока смотрел на окончательный монтаж пятикилометрового двигательного отсека и офигевал от глобальности происходящего — Корабль-поисковик Пауко-человеческого Альянса пятнадцати тысячелетней давности, собираемый в тайне от большинства родов Пауканов и Человеческих государств того времени, наконец-то из сказки становился явью!

Да