— Доставай тарелки и бокалы, — махнул рукой Жека, — и пошли к компу. А то у тебя даже телика на кухне нет! — он кивнул в сторону голой стены.

— Угу, — всё еще чувствуя себя неуютно, Юра принялся разгребать посуду. Отрыл пару тарелок, достал квадратные бокалы, оставшиеся от какой-то акции, и потащил в комнату.

Его гость уже открывал коньяк. Заметив тарелки, он схватил одну и вывалил на неё здоровый кусок мяса.

— Так-с, — деловито протянул Жека, хватаясь за нож и вилку. Он разрезал стейк прямо посередине и, наколов кусок, пригляделся к срезу, — ну, я так и думал! — разочарованно вырвалось у него, — пока везли, всю прожарку запороли! Смотри! Видишь, красноты почти нет! Это уже медиум вэлл, а не медиум рэр!

— Ага, — рассеяно кивнул Юра. Конечно, он слышал о прожарке стейков, но ему по душе была больше готовая еда, а не полусырое мясо.

— Ты тоже бери, не стесняйся! — товарищ разлил коньяк по стаканам и протянул один хозяину, — ну, за встречу!

— За встречу! — согласился Юра и чуть пригубил. Коньяк оказался удивительно хорошим, особенно по сравнению с той сивухой, что парень пил раньше. Тут даже и привкуса спирта почти не было. Мясо тоже поразило — такое мягкое и сочное. Совсем не та говядина, которую он готовил себе на плите. Там-то надо было тушить куски по часу или более, а они всё равно оставались жесткими, как подошва.

— Ладно, давай рассказывай, чем живёшь, — Жека наколол на вилку печеного картофеля и принялся жевать, — ты-то доучился хоть, в отличие от меня, дурака?

— Я?! — поперхнулся Юра, — ну, доучился. Только не с первого раза.

— А, значит, избежал службы в армии, — расхохотался товарищ, — правильно, я там год потерял впустую, — он скривился, — так по второму кругу пошел?

— Ага. Восстановился, досдал экзамены и потихоньку начал грызть гранит науки, — парень тоже презрительно нахмурился, — да только толку-то от этого диплома!

— Ну, вышка это всегда хорошо. Мне так батя говорил, — усмехнулся Жека, снова наливая коньяка, — а потом куда подался?

— Да, на завод вон устроили по знакомству, — махнул рукой Юра, — точу теперь детали на станках, — его уже немного опьянило, так что былое стеснение сразу прошло, — где-то в далекой перспективе мастер участка, а под старость стану каким-нибудь начальником цеха, — он с досадой покачал головой.

— А, понятно, — лениво протянул гость, — нравится-то хоть работать?

— А сам, как думаешь?! — скривился парень, — начальнику на тебя плевать, никогда не похвалит. Зато свои косяки все скинет. Наверху тоже не самые добрые люди сидят. Мы, работяги, у них постоянно без премии сидим. Даже на спецуху денег жалеют. Ходим во всяком дерьме китайском, которое рвётся ещё при получении. Недавно, — начал жаловаться он, размахивая руками, — чуть в глаз стружку не словил.

— Так очки надо носить защитные! — ухмыльнулся его товарищ.

— Очки?! Ага, толку от них! В цеху жарко, а стекла говно — сразу запотевают, так что вообще ничего не видно. Знаешь, уж лучше без них работать, чем рисковать тем, что тебя на вал намотает! А перчатки? — Юра уставился на свои мозолистые ладони, — сегодня новые получил, а к вечеру уже расползлись. У нас некоторые мужики себе всё сами покупают, иначе никак. Я вообще не понимаю, — он подпёр голову рукой и направил отрешенный взгляд в сторону, — как у нас вообще производство еще живёт? Везде эффективные менеджеры, которые на всём экономят…

— Ладно, — хлопнул его по плечу Жека, — давай не будем о грустном, — он потянулся к бутылке, — сейчас еще хряпнем и на коктейли перейдем. Я вон, абсенту взял, покажу тебе, как в Московских клубах пьют!

— Угу, — кивнул хозяин, всё еще чувствуя внутри кипящий гнев, — а сам-то ты как?! Куда пошел после армии? — он попытался сменить тему, чтобы отвлечься.

— Я? — гость слегка нахмурил брови, — ну, как все. В охрану пошел. Катались с напарником по вызовам, байки травили. Весело было, только платили так себе.

— Ой, — махнул рукой Юра, — ты думаешь, мне хорошо платят? Пашу за копейки! Но сейчас-то ты, — он замялся и оглядел заваленный едой стол, — смотрю, неплохо устроился.

— Да это товарищ по службе позвал. Сам пригрелся и меня за собой потащил.

— А что за вахта? — приосанился парень, разминая плечи, — на севере? Нефтянка?

— Ну, типа, — сразу же замялся его гость, отводя глаза в сторону, — с металлами всякими там.

— Ого, золото небось добываете?

— Да, да, — рассеянно заметил Жека и тут же махнул рукой, — давай тащи стопки! Будем миксовать!

Юра поднялся на ноги и направился на кухню. В голове у него закрутились разные мысли. Всё-таки несправедливо это. Где-то копейки платят, а где-то наоборот. Вот если бы кто-нибудь из его товарищей позвал бы куда-то на сытное место, то парень бы не задумываясь, уволился с задолбавшего завода и поехал бы вахтовать. Здорово же — кормят, поят, а еще и платят. И работа там явно не сложнее, чем на заводе.

Он откопал в шкафу несколько рюмок на тонкой ножке. Конечно, в такие шоты не разливают, но какая вообще разница?!

— Давай, давай, — сразу же потянулся за бутылками Жека, стоило хозяину вернуться назад со своей добычей, — а, еще ложку давай чайную! Сейчас такого наделаю! Это меня парни научили, с которыми работал…

Засадив несколько самодельных коктейлей, оба принялись вспоминать былые времена и искать в соцсетях бывших одногруппников. Так прошло несколько часов и количество тем резко уменьшилось. Чтобы не сидеть в напряженном молчании, Юра врубил один из скачанных недавно боевиков и товарищи уставились в монитор, изредка перебрасываясь короткими фразами.

— Ха, ха! — Жека ткнул пальцем в монитор, где герой яростно палил из огромного шестиствольного пулемёта, — фигню показывают! — он с досадой махнул рукой, — я из такой штуки стрелял! Понимаешь?! Если уши не закроешь, то всё, хана! Барабанные перепонки порвёт напрочь! Ему бы уже к врачу бежать, а не рожи корчить!

— Это у нас в армии такие? — недоуменно взглянул на него Юра, — я думал, что это у америкосов подобное только.

— Нет, это на вахте было, — вальяжно отмахнулся гость, — я там и не такое видел, — криво усмехнулся он, — а в армейке я пару очередей из калаша по мишеням высадил и всё. Зато полы научился драить, как следует…

— Погоди, — парень еще больше впал в недоумение, — это ж, что за вахта такая?!

— Ну, — Жека уставился в пол, нервно покусывая губу, — такая вот.

Всё сразу стало ясно. Похоже, не такая уж у него и лёгкая работа была, если такое вообще можно назвать работой. Таскаться по горячим точкам, рискуя получить пулю