понимаешь, они бы никогда не прибегли к помощи людей. Слишком заносчивы. Да и живут в отдалении от любого человеческого поселения.

– Да уж…

Я задумался. Это действительно мало напоминало соседей. Они были очень похожи на нас, только вот мы любили иногда спускаться в Предгорье и наводить панику. Страх был залогом ежемесячной дани в виде животных. Золотые же даже такого себе не позволяли. Гуардин частенько смотрел на меня с неодобрением, но молчал. Знал, что любая наша ссора может привести к разрыву торговых отношений. Снежные пустоши являлись единственным вариантом для соседей.

– А если зеленые? – предположил я.

– Это уже ближе к истине, – подтвердил друг.

Драконы из Цветущей равнины отличались своим веселым и беззаботным нравом. Они даже опустились до того, что стали общаться с людьми, подпустили их близко и завели общие семьи. Такое кровосмешение заставляло нас, белых и золотых драконов, оборвать с сородичами связи, тем самым пытаясь вразумить дальних родственников. Но те, будто околдованные, даже и крылом не повели.

– Думаешь, у них есть какой-то тайный план?

Роман молчал.

– Ты прав, – вздохнул я. – Смысл предполагать. Лучше узнать напрямую.

С этими словами я уверенно подошел к напольному зеркалу, но не для того, чтобы полюбоваться собой, в этом не было нужды, а для связи с Повелителем зеленых драконов.

– Давненько я этого не делал, – с усмешкой посмотрел на Романа через плечо, а потом вновь вернулся к созерцанию зеркальной глади.

– Какие люди! – сначала раздался добродушный голос Алистера с другой стороны, а уже потом появилось изображение длинноволосого мужчины с ярко зелеными глазами. – Дружище. Сколько лет? Сколько зим?

– Двадцать, – ответил ровным тоном. – Но я связался с тобой не для того, чтобы предаться воспоминаниям.

– Да понял я, – хохотнул блондин. – Трайвин, ты совершенно не изменился. Такой же вечно занятой. Дела на первом плане. Тебе бы женщину найти.

– Я помолвлен, – огрызнулся.

– На этой змее Аморанте?

От такого неучтивого заявления о своей невесте мне пришлось до боли сжать кулаки. До Алистера я все равно не доберусь, а зеркало разбивать было жалко. Такой артефакт дорого стоил.

– Не смей так говорить о ней, Ал.

– Чего ты хочешь? – Правитель зеленых драконов пропустил мою угрозу мимо ушей, но, наконец, отнесся ко мне серьезно. – Ты разорвал с нами все отношения. Столько лет держал полную тишину. Что случилось?

– Сегодня утром я нашел на своих землях человеческую девушку.

– И?

– Она прошла через барьер.

– И?

Я начал раздражаться.

– А значит, ее провел дракон.

– Трайвин, зачем мне эта информация? Опроси своих людей. Может, охрана решила повеселиться?

Теряя здравый смысл, я сквозь зубы проговорил:

– Белые драконы никогда не снизойдут до связей с людьми. Поэтому спрошу один раз и потрудись ответить честно: это рук ваших драконов?

– Трай, ты помутился рассудком, – Алистер окинул меня недоуменным взглядом. – Зачем нам это?

Тут-то и была вся загвоздка. Если хорошенько подумать, то зеленые драконы не нуждались в нас. У них была еда, они не были ограничены горами, как мы. По сути, весь мир был у них как на ладони. Но, возможно, я смотрел на картину не под тем углом.

– Ты мне скажи, – я хотел подловить родича, но из этого ничего не вышло.

– Нам ничего от вас не нужно, Трайвин. И мне очень жаль, что ты с каждым годом становишься все подозрительнее и подозрительнее. Горы закрывают вас от всего мира, ты считаешь, что это ваше спасение. Я же говорю тебе прямо – это ваша погибель. В закрытом пространстве драконы сходят с ума. И ты уже близок к безумию. Я даю тебе клятву, что двадцать лет ни один дракон из Цветущей равнины не ступал на твои земли.

Блондин прислонил два кулака друг к другу и соединил большие пальцы. В образовавшемся отверстии полыхнул огонек: мироздание приняло клятву. И раз Алистер был до сих пор жив, значит, он меня не обманул.

Напоследок зеленый дракон сказал:

– Если белые драконы когда-нибудь передумают жить в уединении, мы всегда будем рады показать им просторы нашего мира.

Он прервал связь, а я зарычал, почти не контролируя своего дракона. В таком состоянии его опасно было держать взаперти.

– Иди, – правильно рассудив, попросил меня Роман. – Проветрись. Может дельная мысль в голову придет.

– Ты прав.

Подойдя к книжной полке, выдвинул одну из книг, и стеллаж сбоку отъехал в сторону, открывая мне темный проход с лестницей, уходящей вверх. Пройдя по узкому тоннелю, я вышел прямо на пологий горный пласт, где дули ледяные ветра: прекрасное место для трансформации.

Оборот проходил привычно. Зверь вырвался с гортанным ревом, оглашая всю округу о своем появлении. Расправив крылья, он почувствовал потоки ветра, разбежался и…

Мы рухнули всей массой своего тела на пласт, не сумев взлететь. И после десятка попыток я, наконец, понял, в чем дело. Пропал мой ветер.

Стася

Сложно было в это поверить, но меня действительно посадили в темницу. Самую настоящую. С решетками и деревянной койкой, с тонкой периной из сена на ней. Но мужчина не соврал, здесь было тепло и сухо, а еще мне даже принесли добротное платье на смену мокрой одежды. И на том спасибо.

Была ли я напугана? Очень. Впала ли я в истерику? Нет. Скорее чувствовала себя потерянной. И мне многое нужно было обдумать.

Я явно находилась за чертой города. Это факт. Таких гор у нас в помине в округе не находилось. Еще я тонула. Отрицать было глупо. Меня спасли и сразу же заклеймили шпионкой. Подозрительная ситуация. Подозрительные незнакомцы, которым стужа была не страшна. А еще эти обращения и имена. Определенно не славянские. Где же я находилась?

Спустя пару часов один из охранников принес еду: пару кусков вареного мяса и хлеб.

– Хоть вы мне скажите, где я нахожусь?

Я смотрела на стражника в белых доспехах через маленькое окошко. Он подозрительно сощурил глаза и ухмыльнулся:

– А то ты не знаешь? Не лги мне,