По всей видимости, провалялась без сознания она довольно долго, потому что когда пришла в себя, всё было закончено. От княжеского дворца не осталось вообще ничего, а по его руинам плавно перемещались какие-то странные фигуры, в которых только по оружию можно было опознать пришлых. И что ей делать? Принять бой или притвориться мёртвой? Бой, что-то не видно даже попыток сопротивления. Притвориться мёртвой, пожалуй, более предпочтительней, вокруг столько энергии смерти и есть неплохой шанс, что её искру просто не заметят. Учитывая слабое развитие магии у пришлых, шансы на успешный исход её начинания, весьма высоки. В этот момент, обзор ей перекрыла стремительно приближающаяся рубчатая подошва ботинка и она вновь потеряла сознание.

Очнулась она от погружения в воду. Попыталась дёрнуться, куда там, за плечо её держит чья-то стальная рука и в прямом смысле полощет её. А она сама скована по рукам и ногам, с мешком на голове, кляпом во рту и в блокирующем ошейнике. Над головой раздаются голоса пришельцев. Приплыли.

- Mojhet vonyat budet pomenshe – язык незнаком, но в нём чувствуются явные скептические нотки.

- Aga, snachala rozhu ej paketom zakryl, teper pomyl…, a vy batenka sluchaem ne zoofil – раздалось в ответ. Нумери показалось, что это была шутка. Точно, несколько разумных отреагировали на неё короткими смешками.

- Fi, poruchik, kakaya poshlost. Nemedlenno izvenites, inache, pliunu vam v kompot – снова смех.

- Tak, chto tut u vas – новый персонаж. Маг, очень сильный, даже с ошейником чувствуется.

- Edinstvennaya vyzhivshaya s magicheskimisposobnostyami – резкий рывок и Нумери вылетев из воды упала на что-то мягкое – pokhozhe, voyaki isportili ei romanticheskii vecher – снова смешки и с её головы сдёрнули мешок. Над ней нависал человеческий маг, в темноте ауры не видно, но то что чудовищно силён, это без всякого сомнения. Лицо то ли в грязи, то ли в краске, но не лишено некой красоты, если это слово применимо к человеку.

- Eto my udachno zhashli, sama neistovaya numeri nam popalas – Нумери показалось, что человек произнёс её имя. Если так, то всё ещё хуже. Значит, целенаправленно охотились, понятное дело не на неё, но смогли как-то связать её с военными приготовлениями, отследить её перемещения, дождаться когда часть князей соберётся в одном месте и нанести удар. Интересно, это они с помощью своего божества проделали, или у них самих такие возможности имеются?

- Kak vy ikh otlichaete – вопросительные интонации в голосе одного из людей – oni zhe vse na odnu mordu? V odezhde dazhe polovuiu prinadlezhnost ne opredelit?

- Pamyat trenirui i budet tebe schaste. Prikroite ee chem nibud, a to boius kogo stoshnit ot litcezreniya takikh prelestei. I eshche, ee srazu na dzerzhinskogo. Nashi budut ochen rady s nei poobshchatsya.

Естественно, ничего из их разговора не поняла, но вряд ли её ожидает что-то хорошее. Интересно, а как у пришлых с воздействием на разум? Или они её сразу в жертву своим богам? Разведка докладывала, что у них это не принято, но кто его знает, как оно на самом деле. Хотя, чего тут рассуждать, скоро сама всё узнает. Нет, пожалуй лучше не узнавать. Нумери начала прикидывать, как, с учётом увиденного, ей ловчей себя убить. Выходило, только прыгнуть в воду и сразу же вдохнуть как можно глубже. Мозг конечно не пострадает и при наличии подготовленного разумника, пришлые смогут узнать много чего интересного, но так хоть её искра сохраниться и уйдёт на перерождение.

В момент, когда она уже полностью решилась утопиться и прокручивала в голове порядок действий, почувствовала болезненный укол в плечо и почти сразу за ним, тело охватила приятная истома. Куда-то бежать и топиться сразу расхотелось, захотелось как раз противоположного, понежиться в мягкой постели с хорошим любовником. Нумери сладко потянулась и поняла, что можно обойтись и без любовника, просто поспать будет совершенно замечательно.

Проснулась она в довольно странном месте, прикреплённая ремнями к странному ложу. Кляп с ошейником на своих местах. Голова тоже была жёстко зафиксирована, поэтому подробно рассмотреть всё помещение ей не удалось, то ли камера, то ли гостиничный номер. Наверное, всё же камера, хоть и с удобствами. Вскоре, послышался звук открывающейся двери и над ней склонилась какая-то человеческая женщина. На общем языке спросила, понимает ли она её. Нумери попыталась кивнуть, естественно не получилось, но женщина поняла её намерение.

- Ишиги Нумери, я подданная Роланы, Андреа Мина. Работаю магом разума в контрразведке пришлых. И уже десять дней, конкретно с тобой. Так что, сейчас я знаю о тебе больше чем твои родители и учителя. Соответственно, тоже самое знают и мои работодатели. И на основании этого, ты им очень понравилась. На столько, что они хотят сделать тебе одно предложение. На мой взгляд, весьма выгодное, как тебе, так и твоему народу.

Я понимаю, как много накопилось к ним претензий, но здесь не всё так однозначно. И вот об этой неоднозначности я бы хотела с тобой поговорить. Нужно что бы ты взглянула на создавшуюся ситуацию глазами иномирян. Это необходимо для понимания их предложения по выходу из создавшейся ситуации. Возможно, у тебя появятся какие-то идеи, в общем, вопрос обсуждаемый.

Ты готова к диалогу? Надеюсь, глупостей с нападением на меня или попытками самоубийства мне не стоит опасаться? Как понимаешь, что первое, что второе, в твоём положении бесперспективно и лишь осложнит общение.

Нумери опять попыталась изобразить кивок, особо не задумываясь. Боги знают, как оно выйдет, но как минимум, ещё поживёт.

Глава 2

Вы спрашиваете меня про «крещение огнём», или как его иногда называют «огненное крещение». Для прояснения вопроса, давайте начнём с самого начала. На Земле, ещё до возникновения христианской традиции, крещение являлось ритуалом покаяния в своих грехах. В последующем, этот обряд превратился в посвящение разумного церкви. С точки зрения земных церковников, человек умирает для жизни греховной и возрождается в жизнь духовную, избавляясь от всякого прошлого греха. Довольно странная точка зрения, учитывая то, что на Земле была повсеместно принята практика крещения младенцев. Какой грех мог совершить только что пришедший в этот мир разумный, если первородный грех был уже искуплен Спасителем?

По этому, смысл крещения был совсем в другом. Ведь Спаситель, предположительно не имевший грехов, так же принял крещение, перед началом своего пути. Именно после крещения Он начал проповедовать. По этому, смысл