хрипотцой Леха начал изображать торговца, даже шею в плечи втянул и ссутулился, – «Я, баля, такой растакой, голой попой ежиков давлю, а вы говно на палке», – выпрямился. – Мы с Яном стоим ждем, когда его словесный понос закончится. Отдает нам этот окунь контейнер с артом. Я вытряхиваю его, чтобы посмотреть из-за какой хрени меня подняли ни свет, ни заря, а по ощущениям было, будто надо мной прикалываются! Кусок окаменелой какахи. Я не знаю, как тебе это описать, похоже на... кусок окаменелой, блин, какахи, Саня!

– Ха-ха! Я не видел, но поверю на слово!

– Но он светится, кстати, прикольно, – Леха затянулся, отхлебнул энергетик, промочить горло. – Я думаю, что его свойство – это освещать путь, когда ночью идешь в сортир, чтобы большой свет не включать. Не? Тебе так не кажется? Тайна загадочного артефакта раскрыта, зови меня теперь профэссор Лисицын. В общем, я его когда обратно впихнуть в контейнер хотел, уронил случайно.

– Леша! – перебил друга диггер. –Дай дураку стеклянный хер, не разобьет так потеряет!

– Да иди ты лесом, Саня! В общем, с этим сложным квестом справился Ян. У меня с утра что-то руки тряслись. Ты себя как с утра чувствуешь? Мне кажется, магнитная буря какая-то. Спал плохо, а потом еще и колбасило все утро.

– Ты просто алкаш.

– Сам ты алкаш! – возразил Лисицын. – Я к тебе как не зайду, ты вечно уставишься в одну точку и жрешь водяру. У тебя прямо сейчас за пазухой фляжка с коньяком, да?!

– Нет. В рюкзаке, – пискляво хихикал Унылый.

– А я думал, ты скажешь, что уже в крови. Как так, Саня?! Ты сегодня сам не свой. Заболел или что? Или внатуре магнитные бури? О, смотри! Плотя! – Леха быстро переключился на новый объект. Оживился еще сильнее, вглядываясь в окно за спину друга. И впрямь на горизонте посреди куцых тополей стояла грустная одинокая псевдоплоть, печальная, промокшая под холодным дождем. – Э-э-э, свыня! Зацени что у меня есть!

Леха сунул руку в карман, что-то ища, и задорно вынул оттуда средний палец в адрес мутанта. Саня хохотал над артистизмом друга. Окончательно Унылый закончился, когда сигарета наконец-то выпала со рта долговца, и тот начал ерзать по сидению, вопя, что у него «щас жопа сгорит». Вот таким нехитрым образом сержант Лисицын победил опасных мутантов и довел самого матерого сталкера из известных до слез.

Бабах! Сверкнула молния. Леха потянулся к кнопкам, и через секунду заработали дворники. Мужики теперь могли хоть что-то видеть. Но эти чертовы палочки издавали такой отвратительный скрип, что их тут же остановили. Ладно, и так сойдет.

– У тебя вообще какие планы? – спросил Лисицын. Успокоился.

– Вообще? Никаких. Живу одним днем, планы не строю.

– Я просто подумал, что доставлю артефакт на Янтарь, раз уж взялся, а потом сразу иду проситься в отставку.

– Ты уверен, что Таченко тебя так просто отпустит?

– Не отпустит, конечно. Будет концерт.

Мужики тяжело вздохнули.

– Лучше бы ты оставался проводником, – протянул Унылый, однако Леха не согласился. Словно в подтверждение его слов за окном раздался звук разорванной в клочья слепой собаки. Кажется, она угодила в «карусель».

– Проводников много и получше меня. А вот желающих посидеть в отряде обеспечения не очень. Не те здесь собираются элементы, чтобы бумажки перекладывать.

– Точнее даже желающие есть, а умеющих немного.

– Вот, даже так.

Ливень постепенно утихал. Кофе с энергетиком подошли к концу, непринужденный диалог, к сожалению, тоже. Подступал момент, когда пора прощаться. Леха сразу же сник. Им редко удается вот так посидеть, повеселиться, поговорить... бесконечные задания загрузили долговца, заняли его голову, и даже когда он ложился спать, в уме словно замятая аудиопленка кувыркались идиотские мысли о работе.

–Ты не смотрел, что Колобок сегодня на завтрак сварганил? – поинтересовался он.

– Не видел. У меня на плите стоит, ешь.

– Со вчера?

– Нет, с утра приготовил, где-то час назад назад.

– Что бы я без тебя делал, Саня...

Как раз и дождь прекратил.

– Раз я не могу никуда свалить, может быть, тебя подбросить обратно? – усмехнулся Леха, небрежно закинув термокружку назад. Посудина стукнула о корпус спрятанной в тени семиструнной гитары. Ключ мягко повернулся в зажигании. Затарахтел мотор.

– Не-е-е, я уже настроился крушить рыла.

– Тогда возвращайся поскорее. Вроде живем на одной базе, но я сильно соскучился.

Старые друзья тепло обнялись, и каждый отправился своей дорогой – долговец на базу, одиночка на Свалку. Навалилось чувство опустошения, какое бывает после бурной пьянки. Жалко, что встреча так быстро закончилась.

Пыль прибило, и теперь дышать было значительно легче. Пасмурная погода не торопилась рассеиваться, и Саня мысленно похвалил себя за то, что все-таки взял куртку, хотя и подумывал о том, чтоб ее оставить. Ловко огибая лужи, мужик приблизился к разбросанным по обочинам бетонным трубам. Здесь, видимо, планировали какую-то стройку, однако так до нее дело и не дошло. На путях из туннеля торчал электровоз, или тепловоз – он не разбирался. В его краях железной дороги не было. Но что Саня знал, так это что ему как раз туда, к рельсам и до здоровенных воротин Депо. Здание из красного кирпича потемнело от влаги. Теперь оно выглядело, как хтонический монстр, чем-то напоминающий тот самый замок из книжки