— Разреши, пусть бедняга попробует.

Царь согласился.

— Эй ты, Шершавая Плешь! — смеясь, крикнул он. — Так и быть, разрешаю тебе собирать зерна. Но знай, весь мешок не соберёшь — голова с плеч! Согласен?

— Согласен, — ответил охотник, — только вы все уходите с берега, мне не мешайте.

На берегу реки рассыпали мешок риса, и царь приказал всем уйти. Охотник сел на пенёк, задумался. Вдруг прилетела птичка чикча и спрашивает:

— О чём думаешь, богатырь?

— Я думаю, как мне этот рис собрать. Ведь если не соберу весь до зёрнышка, убьёт меня царь!

— Не горюй, — говорит птичка, — я тебе помогу. Сейчас я созову всех птиц этого леса, и мы быстро всё соберём.

Прилетели птички, стали собирать рис. Чисто собрали, до единого зёрнышка!

— Смотрите, смотрите! — закричали люди около царского дворца. — Вон идёт Шершавая Плешь, несёт мешок риса! Быстро он его собрал! Наверное, не весь.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Начали советники царя пересчитывать рис — всё сходится, до единого зёрнышка. Царь не поверил, снова приказал считать. Опять всё сходится. Царь руками развёл и сказал:

— Ну ладно. Теперь другое состязание. Вот этот огромный камень надо поднять. Кто поднимет его выше всех — тот настоящий богатырь, тому я отдаю мою прекрасную дочь.

Начали богатыри по очереди подходить к камню. Одни не могли его даже от земли оторвать, другие чуть отрывали от земли и сразу бросали, третьи поднимали до щиколотки, четвёртые — до колен… Самый сильный богатырь поднял камень до пояса.

Царская дочь говорит:

— Отец, пусть он попробует.

— Что ты, дочка, — говорит царь, — куда ему! С тонкой-то работой он справился, а тут — другое дело, тут сила нужна.

А царская дочь не унимается:

— Разреши, отец. Хочу, чтобы нищий поднял этот камень.

Царь засмеялся и сказал:

— Ладно, иди, Шершавая Плешь, попробуй.

Тут богатырь взял камень и легко поднял его над головой. Все ахнули. Царь за голову схватился. А силач опустил камень на землю, потом снова приподнял его и поддал ногой. Камень взлетел высоко в небо, полетел в далёкую даль и упал в самую середину моря!

Тут царь как вскочит, да как закричит:

— Я не просил тебя зашвыривать мой любимый камень! Ведь это камень для состязаний! Иди и разыщи его! Без камня не возвращайся! Иначе — голова с плеч!

А сам думает: „Жалко дочку за такого оборванца отдавать".

Пошёл богатырь к морю. Сел на берегу, думает. Из воды высунула голову нерпа, и спрашивает:

— О чём печалишься, богатырь?

— Я думаю, как бы мне достать царский камень для состязаний. Он упал в середину этого моря.

Нерпа скрылась. Вскоре море у берега закипело, забурлило. Это тысячи нерп волокли царский камень. Они подтащили его к самому берегу. Богатырь взял камень, немного приподнял его и поддал ногой. Камень взлетел в небо, полетел в далёкую даль и упал рядом с царским дворцом, точь-в-точь на своё место!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

Что делать царю? Не хочет он отдавать дочь за нищего оборванца, а приходится. Назначили свадьбу.

Тогда Шершавая Плешь вытащил из-за пазухи черёмуховую палочку, ударил себя по голове — коак! — и стал прекрасным богатырём-охотником.

Охотник женился на царевне и стал жить в царском дворце. Но всё равно он ходил в тайгу — зверя стрелял, ходил на реку — рыбу ловить.

Так они и жили. Всё.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀