— Здесь ты, да я, да мы с тобой, — захихикал старик, — и поверь, я тоже не слишком рад тебя видеть. Как по мне — только время терять. Горбатого могила исправит, но ты и здесь все сделал наполовину.

Внезапно он посуровел:

— Хватит лясы точить, дружочек. Око за око, зуб за зуб, год за год. Не знаю уж, чем вы так не приглянулись Госпоже, что она видеть вас пока не хочет, но сути дела это не меняет. Видал я многое и многих, и с моей стороны все будет честно.

Вы приговариваетесь к тридцати годам (три года я уж скину вам на детство) Арены Справедливости. Ну или как пойдет. Удачи, рукоблуд запойный.

— Да почему сразу запойный? — возмутился Макс, — и когда это было? не считать же запоями небольшие студенческие дружеские двухнедельные… и замолчал.

Окружающее стало вдруг очень ясным, но ничего кроме удивления не принесло. Оглядевшись, Максим осознал себя голым, сидящим, а не лежащим, на какой-то кровати и в помещении, определенно похожем на камеру. Кирпичные стены, зарешетчатые окна, массивная дверь, ведро в углу без цветов.

— Ай, — завопил он, пытаясь встать и плюхаясь обратно на кровать. Пол оказался усыпан колющейся дрянью.

— Очнулся, малохольный? — пророкотало от двери. Макс вздрогнул, он готов был поклясться, что секунду назад там никого не было. Здоровяк типажа "квадат" с сочувствием глядел на него.

— Тогда не ной и пошли.

— Дяденька, — Максим старался говорить как можно ласковее, — кто вы, где я, почему вы в кольчуге, когда вы последний раз брились и зачем вам эти дубины в руках?

Здоровяк и глазом не моргнул.

— Я твой наставник, дитятко, а ты там где надо, в кольчуге я чтобы больно не было, бреются у нас только бабы перед свадьбой, а без дубин нам никак нельзя — как же иначе ловкость развивать? Выносливость? Силушку богатырскую?

— Ловкость? — Максим постарался уцепиться за первое слово.

— А как же! Без ловкости совсем никуда. Как же ты, например, будешь без ловкости людишек спасать?

— Я?!

— А кто еще? Есть и другие, конечно, но без тебя никак, так что не ной, малохольный, пойдем.

— Здесь пол колючий.

— Да, есть такое.

— Я голый!

— А зачем тебе одежда?

— Я есть хочу.

— Вот! — обрадовался бородач, — После тренировки всегда обед. Пойдем скорее, а то устанешь раньше времени.

Чертыхаясь, Макс похромал к двери.

"И прикрыться то нечем, — подумал он, осматривая комнату. Голые стены, на окнах решетки. Красота. И тренировки какие-то".

— Сюдой иди, хороняка, тута песочек, ногам хорошо, — вновь раздался уже за дверью знакомый рокот.

Могучий "дядька" действительно стоял на песке, покрывающем площадку круглой формы, окруженную десятками продолговатых строений с дверьми, в которых Максим сразу определил "камеры", подобную в той что очнулся.

— Палку возьми, — здоровяк ловко швырнул дубину своему "малохольному".

— Бей.

— Как бить? — решил потупить Максим.

— Как хочешь.

— Больно ведь будет.

— Пусть.

— И не страшно? — Максим начал закипать от того, что никак не может "нормально проснуться", и надеясь ускорить процесс.

— Страшно. Я вообще дураков побаиваюсь. Но глупых дураков еще больше.

— А звать тебя как?

— Иваном.

— Ну хоть имя русское.

— Отож, — осклабился "квадрат", — ты бить-то будешь?

Максим рассвирепел. Глупейшая пьянка, ссора с Ленкой, теперь еще это! У всех сны как сны, а у него дебилы с дубьем, кого угодно выведет из себя!

Размахивая палкой, он налетел на "дядю Ивана", стараясь шарахнуть побольнее, однако попасть не мог. Тот уклонялся, казалось, вовсе почти не двигаясь. Это было уже слишком. Максим отдался воле бешенства, совершая все более широкие замахи и издавая дикие крики, но с тем же результатом.

"Когда же я проснусь, а?" — билась мысль.

— Неужто правда? — с явным изумлением вдруг произнес Иван.

Максим споткнулся от неожиданности.

— Что?

— Да погоди ты, — пробормотал здоровяк, — ща…

Последнее что смог увидеть Максим — дубину летящую в его голову.

— Да разве я виноват, господин маг? У него в личном деле сказано "мозгов нет", я подумал еще, что так не бывает, а как он махать дубиной начал, так и подумал, что правда нет, ну и….

— В деле у него написано не "мозгов нет", а "Импульсивен. Склонен к непродуманным действиям"! Это у тебя мозгов нет! Он ведь еще не на Арене!! Подобные травмы до нее недопустимы!! Ты представляешь сколько маны пришлось потратить, чтобы вылечить ему башку?!

— Ну не мог я не проверить, господин маг! Это ведь, если цельная кость, то какое преимущество бы могло быть!

На этот раз Максим проснулся с ощущением необычайной легкости и полноты здоровья.

"Ну и слава Богу, наконец-то вся эта чушь позади!" — подумал он, вскакивая.

— Аййй!!!!!

— Что за черт?! — от изумления он сразу позабыл о боли в ступнях. — Не может быть!!

Увы, но находился он в своей "камере" и, по-прежнему, голый.

— Очнулся, малохольный? — пророкотало от двери.

В голове зашумело от шока, все словно поплыло, и он судорожно ухватился за край