прыгнул ко мне, замахиваясь мечом. А я-то только от копья увернулся. Началась потеха, они решили поизгаляться, не желают быстро убивать. От нескольких заклинаний отмахнулись, дважды выставили ледяные щиты, отбивая и гася столбы пламени. Льдом и не думаю атаковать, он им ничего не способен сделать, они в своей стихии. Сумел перерубить копье, вызвав удивление и озадаченность у одного из врагов. Тот впал в некий ступор, чем поспешил воспользоваться. Рассек нечисти ногу, чуть выше голенища сапога.

— Не игра! — резюмировал тот, кто недавно использовал лук.

— Бей, — выдохнул раненый, попытавшись достать меня саблей, от которой я уклонился.

Меч суржа сумел парировать, но чуть свое оружие не выпустил из рук. Наконец-то почувствовал знакомый гнев и ярость. Широко улыбнулся и бросился в атаку. Мышцы налились силой, стал намного быстрее врага, те двигаются слишком медленно. Тем не менее, потребовалось не менее пяти минут, прежде чем их завалил. Признаю, потратил много сил, руки подрагивают от напряжения.

— Время поджимает, собратья суржей уже сюда спешат, — бормочу, но не могу не собрать трофеи.

Три белых магических камня, каждый весит грамм по триста-четыреста. Хороша добыча, ледяные артефакты получатся неплохие. Саблю и меч прихватил, лук не стал брать, тот весит много и больно громоздкий. А вот колчан со стрелами забрал, там есть интересные, с набалдашниками, на которых имеются выдавленные руны. Повезло, что против меня их не стали применять. Детеныш куда-то подевался, убежал в дом или направился за подмогой. Проверять не стал, поспешил удалиться, и так задержался сверх меры. Еще оказалось, что в горячке боя все же пару ударов пропустил. Доспех и кольчуга защитила, но бок болит, а одежда порезана. Когда и кто меня достал так и не вспомнил. Крови нет и хорошо.

До реки дошел через час, по пути сжег десяток ледяных пауков, разминулся со снежным барсом. Не уверен, что это тот же, которого по пути в ДК видел. Нечисть куда-то спешила, уничтожать его не стал, уже выложился.

— Как же не хочется купаться, — передернул плечами, стоя на краю границы купала.

Под ногами толстый лед, а потом сразу же сильное течение. Повезло, в этом месте оказалось мелко. Зато на берег выбрался замершим, со стучащими зубами. Заклинания ни одно не срабатывало. Ни согреться, ни одежду высушить, ни даже малое целебное скастовать. Попытка поймать такси не увенчалась успехом, не захотели водители меня в салон сажать, пришлось до гостиницы добираться пешком. Зато стоило видеть глаза портье, когда попросил у того ключ от номера. Он все правильно оценил, в том числе оружие нечисти и битком забитую сумку. Отсутствовал-то я не так и долго, управился за чуть более восьми часов.

— Что-нибудь желаете продать? — поинтересовался служащий гостиницы, положив на стойку ключ от номера.

— Нет, — покачал я головой. — Хочу как можно быстрее вернуться в столицу. Закажите билет на самолет и сообщите о вылете.

— Сделаю, — кивнул тот. — Поздравляю с удачной охотой.

— Благодарю, — кивнул я и направился в номер.

Одежда изрядно потрепалась, такая не предназначена для прогулок в закрытых локациях. Но сейчас не до шопинга, тем более в Воркуте, в Москве-то сейчас лето, а тут все же прохладно. Правда, как выразился один из полицейских у моста, то денек замечательный и жаркий. Это при том, что столбик термометра в тот момент подобрался всего-то к десяти градусам тепла!

Портье позвонил, когда я релаксировал в ванне, после того как принял контрастный душ и сумел-таки выдавить крохи магии, на заклинание бодрости.

— Господин Федоров, вы готовы выписаться? — поинтересовался служащий гостиницы. — Билет забронирован, вылет через сорок минут, такси заказал.

— Принято, спасибо, уже одеваюсь и спускаюсь, — ответил ему и с сожалением покинул теплую воду.

Только и успел согреться, но почему-то хочется быстрее вернуться домой. Бегом-бегом и уже в самолете. Трофеи пришлось сдать в багаж, с собой нельзя проносить на борт больше одного меча или двух парных клинков. Странные правила, но спорить не стал. И вот сижу рядом с красивой девушкой, заказавшей два бокала мартини. Интересно, она обо мне позаботилась или собирается напиться?

Глава 1. СЮРПРИЗЫ

Глава 1. СЮРПРИЗЫ

Как только самолет набрал высоту, а стюардесса принесла моей пассажирке заказ, Валерия предложила выпить.

— Алекс, простите, но не составите мне компанию? — поинтересовалась спутница, а потом пояснила: — Дала себе обещание, что если вырвусь, то с первым встречным отмечу это событие.

— А если бы оказался ребенок или пожилая дама? — беря с подноса бокал, усмехнулся я.

— У меня имелись варианты, — лукаво улыбнулась та. — Не подумайте, к алкоголю равнодушна, — заверила меня, — очень сложно оказалось выбить разрешения на учебу. Родители не отпускали, бубнили, что в Воркуте все есть.

— И как же удалось их победить? — недоверчиво хмыкнул я.

Девушка провела ладонью по искрящемуся меху.

— Могу себе позволить, — улыбнулась. — Мать с отцом высказывались против любого начинания. Бабушка помогла, дала немного денег на раскрутку и теперь меня называют меховой королевой.

— Очень интересно, — вежливо кивнул, а потом чокнулся с ней фужером: — За знакомство и удачу.

— Правильный тост! — покивала та, а потом принялась рассказывать.

Три года назад она на имя бабушки сняла небольшой закуток и организовала скупку мехов нечисти. Уже через месяц отбила аренду, а потом наняла портних. Бизнес взлетел, в том числе из-за ее фирменных разработок и дизайна одежды. Посыпались интернет-заказы, учеба отошла на второй план, в семье появились деньги.

— Представляешь, меня чуть из школы не отчислили! — углубившись в воспоминания, сказала Лера.

К этому моменту мы перешли на ты, по второму бокалу мартини пили. Нет, спутница себя контролирует, не пьянеет и применяла два раза лечебное заклинание. Ей просто потребовалось выговориться перед незнакомцем. Не бахвалится, говорит, что на душе накопилось.

— И ты решила с этой проблемой справиться, — утвердительно кивнул я.

— Первая во всем, — гордо кивнула девушка.

Молодец, очень сильная и устремленная натура. Хочется пожелать удачи и верить, что столица не подпалит крылья. Бизнесом собирается управлять удаленно, подумывает об открытии магазина-ателье в столице, но пока еще не определилась. Учиться собралась на дизайнера одежды, чтобы иметь нормальный диплом и выйти на мировой рынок. Она бы долго еще делилась своими планами, но отвлек вызов по телефону. Девушка извинилась и стала,