какой-то проекцией, хотя звук от его перемещения был вполне реален. Насколько Мет смог увидеть: почти на крыше транспорта сидел человек, а на переднем углу транспортного средства болталось нечто светящееся, лишь едва освещая этому транспорту путь.

Проводив странное транспортное средство долгим взглядом, пока оно не скрылось в темноте, Мет развернулся в обратную сторону от той в какую шёл и всмотрелся вдаль улицы, но и в той стороне терялось в темноте продолжение этой же улицы.

— Чёрт возьми! — невольно слетело с его губ. — Где я? Как сюда попал? — он механически поднял плечи.

«Я ведь просто шёл по столичной тенистой улице, — замелькали у него тревожные мысли, — думая лишь о том, как попасть на Зоторе и вдруг я здесь, неизвестно где. Произошло перемещение? Кто-то почувствовал мою обеспокоенность и решил мне помочь? Кто? Но я ведь совершенно ничего не почувствовал, — он покрутил головой, осматриваясь. — Определённо, этот пейзаж отнюдь невысокоразвитой цивилизации. На Араксе он совершенно другой, да и на Зоторе тоже, хотя там я, кроме столицы, нигде не был. Если я пойду в обратный путь, вернусь в свой город на Земле?»

Состроив гримасу обеспокоенности, Мет механически сделал несколько неторопливых шагов, затем зашагал быстрее и вскоре уже шёл настолько быстро, насколько мог, крутя головой, но окружающий его пейзаж нисколько не изменялся.

* * *

Мет шёл уже долго, а никаких изменений вокруг не было. Он шёл по краю выстланной булыжником плохо освещённой улицы, вдоль которой тянулись мрачные одноуровневые строения, периодически оглядываясь, опасаясь, что его догонит ещё какое-то странное тарахтящее транспортное средство, но время шло, а ничто его не догоняло. Как и не было никакого портала, через который он мог бы вернуться на ту улицу в столице, по которой шёл от своего салона.

Вдруг Мет ощутил, что его ноги изрядно подрагивают. Он остановился и понял, что очень устал и к тому же хочет пить. Он покрутил головой, осматриваясь.

«Может стоит зайти в один из этих домов и попросить напиться?» — всплыла у него мысль обеспокоенности.

Постояв несколько мгновений в нерешительности, он всё же повернулся и направился к ближайшему мрачному строению.

К досаде Мета, идти пришлось достаточно долго и у него сложилось впечатление, что строение, будто не желая впустить в себя незнакомого путника, отступало, либо атмосфера здесь словно искажала пространственное ощущение и уменьшала видимость расстояния.

Между мостовой и строением росла невысокая трава и потому идти было нетрудно. Наконец Мет подошёл к строению.

Это был странный невысокий дом и его крыша начиналась почти там, где заканчивалась голова Мета и оно было построено из точно такого же булыжника, которым была устлана и мостовая улицы. Строение было нешироким и с той стороны, к которой подошёл Мет, оно имело два небольших окна, но были они совершенно чёрными и было ли это стекло или что-то другое понять в ночи было невозможно. Двери эта стена не имела.

Постояв несколько мгновений, — Мет высвободил своё поле и попытался проникнуть с его помощью в дом, но к его досаде проникнуть внутрь дома не удалось, будто стена и окна имели какое-то непроницаемое защитное поле.

Негромко хмыкнув, он покрутил головой. Хотя было достаточно сумеречно, но было видно, что по обе стороны от строения шла невысокая изгородь, выложенная всё из того же булыжника, в которой был неширокий проём. Мет шагнул к проёму и войдя в него, осмотрелся. Перед ним была достаточно большая площадь, с теряющимися в темноте ещё какими-то постройками. Так же была видна вторая стена дома, в которой отчётливо просматривалась дверь. Чувство жажды напомнило о себе и Мет, пройдя через проём, направился к двери.

По мере его продвижения по двору стало настолько темно, что Мет вдруг не увидел двери в дом и невольно остановился. Прошло несколько мгновений томительного ожидания, пока глаза привыкли к полной темноте и наконец, увидев контур двери в стене дома, он направился к ней.

К двери вели несколько невидимых в темноте ступенек. Мет почувствовал их, когда ткнулся ногой в нижнюю и тут же замахал руками, сохраняя равновесие. Выпрямившись, он нащупал ногой ступеньку и стал на неё. Затем нащупал следующую и следующую. Всех их оказалось три. Перед дверью была небольшая площадка. Став на неё, Мет попытался вбросить в дом уже через дверь своё поле, но и это не принесло успеха — за дверью была пустота.

Дёрнув в недоумении плечами, он разбросил своё поле вокруг двери, но никакой энергии не обнаружил. Тогда он провёл по двери рукой и нащупав некое подобие ручки, взялся за неё и попытался пошатать дверь, чтобы узнать её состояние — она свободно пошевелилась в обе стороны. Мет надавил на неё — дверь пошла внутрь дома.

Открыв её на ширину своей вытянутой руки, Мет замер — никакого шума из дома не слышалось. Тогда он вбросил своё поле внутрь дома, но и это не возымело успеха — никаких биополей живых организмов внутри не ощущалось.

Мет, стараясь ступать тихо, пригнувшись вошёл внутрь, однако продолжая держаться рукой за дверь. Внутри было настолько темно, что он даже своих рук не видел. Он замер, дожидаясь, когда глаза привыкнут к ещё большей темноте. Прошло достаточно долгое время, но он так ничего и не начал видеть.

Отправив в свой адрес нелестный эпитет, Мет разбросил перед собой своё поле, пытаясь с его помощью найти какие-либо предметы интерьера дома.

Это сносно удалось. Он почувствовал что-то напоминающее стол, весьма необычной конструкции, с несколькими непонятными предметами на нём и несколько странных предметов вокруг него — скорее всего это были стулья или что-то в этом роде. Дальше стоял длинный предмет, напоминающий спальную платформу. Затем было какое-то почти кубическое сооружение, ни с чем понятным не ассоциирующееся, рядом с которым стояли ещё какие-то непонятные другие предметы. И вдруг внутри одного их этих предметов Мет почувствовал воду. Её он узнавал гарантированно всегда и везде.

Стараясь держать предмет с водой под контролем своего поля, Мет выпрямился, но ткнувшись головой в потолок, опять пригнулся и сделал несколько шагов в направлении на воду и вдруг его нога за что-то зацепилась и осталась сзади. Не удержав равновесие, взмахнув руками, он полетел вперёд и его руки зацепившись за что-то, потянули это. Раздался громкий шум и Мет оказался на полу. В тот же миг ему на голову упало что-то твёрдое и он почувствовал, как его голова и куртка сделались мокрыми и что-то громко стуча куда-то покатилось.

— Чёрт!» — невольно слетело