к листовке. Взяла её в руки и уткнулась в отсчёт глазами, стараясь реже моргать.

Минуты шли как часы. Я почувствовала напряжение в плечах, а глаза начали болеть от пристальной слежки, но я не сдавалась. Не хочу пропустить этот миг, тем более он уже так близко.

10 минут…

5 минут…

1 минута…

И-и…

«До начала набора осталось 0 дней…» — гласила листовка, но больше ничего не изменилось.

Я сидела всё на том же месте с бумажкой перед глазами. Провернула её в руках и ничего нового не заметила. Осмотрелась по сторонам, проверила мобильный телефон на звонки и также пусто. Ничего в моей жизни не поменялось, всё осталось по-старому.

Нахлынувшее разочарование не передать словами, это надо прочувствовать. От досады я даже пожалела, что брата нет дома, а родители уже спят. Очень уж хотелось, чтобы кто-то сейчас был рядом.

Мне ничего не оставалось кроме как отправиться в постель. Но уснуть оказалось непросто, я то и дело ворочалась в кровати и хваталась за смартфон, слепивший меня каждый раз яркостью дисплея.

Рассматривая фотографии одноклассников в социальных сетях, мне вдруг стало невыносимо тошно оттого, что они все сейчас веселятся по поводу окончания школы. Причём практически полным составом класса, не хватало только меня и ещё пары человек.

Я же провела целый вечер в ожидании чуда от какой-то бумажки с шевелящимися буковками. Да в обычные поздравительные открытки музыкальные механизмы встраивают, тоже мне магия!

Я резко вскочила на ноги и подбежала к столу, на котором оставила злосчастный флаер. Он всё также сообщал, что до начала набора осталось ноль дней.

Я разозлилась, смяла листок и зашвырнула в урну у двери, не желая больше из-за него расстраиваться. Но слёзы уже подступили к глазам, на этот раз мне не удалось удержать их в себе.

Рухнув на кровать, я зашлась в истерике.

***

Настал день выпускного, а у меня глаза опухли после ночного срыва.

Я даже попыталась уговорить маму позволить мне не идти, но она вбила себе в голову, что я плакала из-за тоски по школе и по той же причине не желаю идти туда в последний раз.

— Потом будешь всю жизнь жалеть, если пропустишь! — утверждала она.

Как же мама ошибается, но спорить с ней дальше я не стала.

К тому же к вечеру глаза выглядели уже приличнее, да и макияж сделал своё дело. Я даже почти себе нравилась. Благодаря завивке тонкие волосы приобрели объём, а красная помада сделала бледное лицо ярче, играя на контрасте.

Когда дело дошло до платья, то я всё ещё не была в восторге от выбранного мамой фасона. Стоило самой за ним съездить, но я не хотела участвовать в подготовке и полностью от неё отреклась. Надеялась, что и мама опустит руки, но увы, платье висело у меня в шкафу уже с весны.

Малиновое, без рукавов, но с корсетом и пышной юбкой до колена. Надев его сейчас впервые, я почувствовала себя первоклашкой, собирающейся на линейку. Уверена, больше никто так не вырядится. Хотя загуглив выпускные платья, я увидела огромную вариацию своего собственного наряда и успокоилась. Должно быть это и правда считается красивым…

Что касалось обуви, то тут я выдохнула с облегчением. Мама купила мне самые обычные бежевые балетки: ничего малинового или блестящего. Конечно, на мгновение я засомневалась насколько уместно буду смотреться в окружении высоких каблуков одноклассниц со своим и без того крошечным ростом, но всё равно оценила комфортное решение. Наутро у меня одной из девочек не будут болеть ноги.

— Украшения нужны? — мама просунула голову в дверной проём.

— Закрой дверь! — возмутилась я.

— Так нужно что-нибудь?

— Чтобы ты закрыла дверь, мам!

Родители подвезли меня до школы. Сфотографировали на память у входа и нехотя уехали. Мне же оставалось только брести внутрь здания до самого спортзала, где я в последний раз увижу всех своих одноклассников.

Надо сказать, я сильно просчиталась с увиденными в интернете платьями. Никто из девочек и близко не выглядел так, как я. Одни бежевые струящиеся в пол наряды, каблуки да клатчи. На их фоне я действительно казалась первоклассницей в окружении взрослых дам.

Чуть присмотревшись, я всё же заметила парочку ярких расцветок, правда не в таких пышных платьях как моё. Но учитывая, что поговорить мне здесь не с кем, я осталась стоять у стены, где на меня никто и не смотрел. Можно было хоть в пижаме прийти.

Нас угостили тортом с соком, затем началась дискотека. Далеко не все вышли на танцпол, и собирались в основном в дружеские компании: девочки себе, мальчики себе. Мне же было комфортно у стены, пока ко мне не подошли Лера с Викой — одноклассницы, сидевшие последние два года за мной на уроках.

— Привет! — прокричала одна из них.

— Привет, — тихо поздоровалась я.

— Я тебя не слышу!

— Я сказала привет! — повторила громче.

— Идёшь танцевать? — спросила Вика.

— Я пас, — отмахнулась не раздумывая.

Внезапно девочки начали меня уговаривать, приглашали присоединиться к ним и никак не принимали отказ. А я продолжала отнекиваться, пока к нам не присоединились ещё одноклассники: Женя и Кирилл. На Женю я до сих пор злилась за спрятанные в стол учителя вещи, а вот Кирилла натурально побаивалась. От него мне также часто доставалось в прошлом, только его издёвки были скорее опасными, нежели унизительными.

Как-то раз он вывесил мой рюкзак за окно, а когда я попыталась его достать, то парень решил выпихнуть и меня наружу. В тот раз никто не смеялся, даже моим одноклассникам хватила ума понять, что это перебор.

— Что за сбор? — спросил Женя у Леры.

— Поля не хочет танцевать. Прилипла к стене как жвачка, — девчонки захихикали, я же попыталась изобразить что-то наподобие улыбки.

— Сейчас отклеим! — воскликнул Кирилл, а я только сильнее вжалась в стену.

Парень схватил меня за запястье и поволок в центр зала. Я выдохнула с облегчением, когда он остановился у стола с угощениями. Легко отделалась от неадекватного одноклассника.

Однако расслабляться было рано. В следующее мгновение Кирилл взял кусок торта и воскликнул:

— На, поешь, а то вообще не растёшь! — с этими словами он размазал по моему лицу крем и бисквит, после чего зашёлся в неандертальском смехе.

Высокий, крупный не по годам. У него выросло всё, кроме мозга.

— Запить дать? — Кирилл потянулся за соком, а я уже знала, что произойдёт дальше.

Долго не думая, я сорвалась с места и выбежала прочь из зала, прямиком к ближайшему женскому туалету.

Здесь