— Вольная дружина «Дикие псы» объявляет набор в свои дружные ряды. Требование: от десятого уровня…

— Пиво, кому свежее гримландское пиво…

— Прокачка! Прокачаю за сущую безделицу любого нуба…

— Амулеты, амулетики, гримуары, трактаты, заклятия…

— Селе-о-дка! Жирная, свежая, еще утром в море плавала…

— Размен, самый честный курс. Скупка раритетов и артефактов…

Довольно большая площадь была наводнена толпами народу. По ее периметру, на первых этажах солидных домов, расположилось множество лавочек с аляповатыми вывесками. За ними просматривались высокие крепостные стены с зубцами, а на холме стоял настоящий замок, с высоким донжоном, машикулями и прочими соответствующими атрибутами.

Судя по нарядам и архитектуре, вокруг царило матерое Средневековье периода тринадцатого-четырнадцатого веков. Впрочем, не оригинальное, а довольно сильно разбавленное более современными и более древними элементами. Но, в общем-то, все более-менее в тему. Картинка особого отторжения не вызывает даже у меня, явного заклепочника. Разве что сильно чисто вокруг. А вот фентезийных элементов не наблюдается вообще. На первый взгляд. А это… Ого! Вот это отгрохали!

По центру площади красовался громадный памятник, изображающий величественную женщину, одетую во что-то наподобие римской тоги и высокую тиару. Надо сказать, весьма миловидную дамочку. Она сидела на причудливом троне, в левой руке держала человеческий череп, а в ее правой пылала настоящим огнем большая чаша с резными краями.

Кто? Ве… Велиана? Богиня?

Впечатляет, знаете ли.

В свое время, я уже имел дело с виртуальной реальностью, в основном на обучающих тренажерах, но они даже в подметки не годятся тому, что увидел сейчас. Все вокруг выглядит абсолютно реальным, вплоть до ощущения неровности брусчатки под подошвами. Ну и ну, даже взопрел слегка под солнышком. Точно, вспотел. Пот на ладони блестит. Ничего себе… А тело, тело-то, слушается как родное. Так и хочется сплясать камаринского. Или кому-то в морду дать. Ну, где там драконы и прочая нечисть! Только под руку сунься. И самое главное, уже вконец осточертелая боль в суставах прекратилась. Ну хваты, такую прелесть создать. Ах, ну да, за это уже нобелевку кому-то дали. В смысле не за игру, а за разработку принципов, на которых она работает.

— Высокородная госпожа, пожалуйте медяшку на пропитание…

Я недоуменно уставился на босоногого мальчугана.

— Медяшку, говорю, дай, высокородная… — протянув ладошку заныл мальчишка.

Не ответив, я пошел прочь, стараясь поскорей выбраться из толпы. Черт побери, что со мной не так? Эти уроды, а теперь пацан…

Скрывшись в безлюдном переулке, принялся тщательно осматривать себя. Рука как рука, в тонкой замшевой перчатке с длинными крагами. Кисть узкая, пальцы тонкие и длинные. Где бы зеркало найти?

— Черт! — опомнившись, вызвал окно персонажа.

И остолбенел.

Етить, точно баба! Верней, совсем молодая девка! В приталенном безрукавном камзоле до середины бедер, зеленых колготках и остроносых башмаках. Такая худенькая, в чем душа держится, с длинными тонкими ножками и забранными в хвост черными длинными волосами. Рот до ушей хоть завязочки пришей, высокие скулы и острый носик, густо посыпанные веснушками, большущие слегка раскосые глаза — словом, не дурнушка, но и не красавица. Эдакая, ничем не примечательная серая мышка. Но, какая-то угрюмая, можно даже сказать зловещая, с заносчивой презрительностью ко всем и ко всему вокруг.

И плоская. Доска два соска.

Машинально сунул руку за пазуху и обнаружил, что с сиськами действительно не задалось. Какие-то припухлости наблюдаются, но грудью их явно назвать нельзя.

Так, ушки остренькие, зрачки вертикальные, как у кошки, цветом — темно-бордовые, значит раса не человеческая. Кто тогда? Ага, племя богини Дану. Данка, значит. Что? Как зовут? Пульхерия? Етить…

И неожиданно расхохотался.

Ну а что, не плакать же мне.

Вот удружили так удружили. Меня, генерала Иванова, в бабу нарядить…

Да еще какую. Блять, данка Пульхерия!!!

Забавно получилось, ей-ей, забавно! Впрочем, сам виноват старый дурак. Силантьев предупреждал ведь, а я пропустил мимо ушей. Ну ладно. Чего время терять. Пошляюсь, осмотрюсь, а как время выйдет, домой, стирать персонажа.

Пошарил взглядом и углядел большущую вывеску, на которой были грубо намалеваны три мускулистых персонажа свинской породы, с глиняными пивными кружками в верхних конечностях, попирающие своими нижними, вовсе уж несчастного облезлого волка. Аляповатая надпись гласила, что сие почтенное заведение называется не иначе как «Три поросенка»

— Почему бы и нет? — я не стал особо раздумывать. Благо углядел, что в моем кошельке поблескивают аж целых пять серебрушек. Бонус уникального аккаунта, ибо остальные появлялись в Пандориуме абсолютно без средств. Ну а что? Святая халява, грех не воспользоваться.

В нос ударила ядреная смесь жареной на углях рыбы и пива. Чадные сальные свечи на тележных колесах, подвешенных как люстры над потолком, грубые столы со скамьями из тесанных вручную досок, дебелые жопастые подавальщицы с выпирающими из корсажей подобно квашне сиськами — все смотрелось очень колоритно и антуражно. Заведение приглянулось мне с первого взгляда. Вот не приемлю утонченности и изысканности. От них все беды. Так и до педерастии недалеко. Святая простота — наше все. На том и стоим. Определенно, мне здесь уже нравится. И будет еще больше нравиться, когда верну себе мужской облик.

Большущий зал заполняли посетители примерно наполовину. Все они являлись игроками, причем совсем невысокого уровня: от первого до десятого включительно. Но, десяток нашлось всего две. Мощная белобрысая девица в волчьей шкуре поверх кольчуги и лысый как яйцо мрачный мужик, в черном балахоне, расшитом серебряными звездами. Все это я узнал довольно просто, стоило ненадолго удержать свой взгляд на игроке, как над головой у него проступала пиктограмма с именем, уровнем и еще каким-то значком, назначение которого, я так и не разобрал.

Помедлил мгновение и подошел к стойке. Симпатичная румяная кабатчица в кружевном чепце и белоснежном переднике, что характерно, тоже игрок, с запредельным для стартовой локации тридцать пятым уровнем и ником Магда Кружевница, окинула меня оценивающим взглядом и приветливо улыбнулась:

— Ты чьих будешь, девуля? Что-то такие мне еще не встречались, а я, вообще-то, уже пять лет в этой песочнице корчму держу. Никак уникального персонажа отхватила?

— Ага, — обращение ко мне как к женщине неимоверно бесило, но я сдержал себя. — Уникальный, он самый.

— Эти уники сплошное разводилово! — категорично заявила кабатчица. — На первый взгляд симпатично выглядит, куча достоинств, которые обычному нулевке в начале игры никак не светят, а как начнешь разбираться, обязательно сыщется какая-то подлость, которая эти преимущества сводит в полный пшик. Если уж некуда денег девать, гораздо проще нанять профессиональных качал. Всем это известно, ан нет, все-равно народец ведется.