— Не люблю задавать пустых вопросов, — нейтрально, без эмоций ответил я. — Предположения и догадки мне не интересны, а для того, чтобы узнать реальную информацию, надо будет обратиться к самому главному искину.

— А если бы была такая возможность? — Борменталь хитро прищурился.

— Вряд ли, — искренне признался я. — Не вижу смысла.

— Скорее всего, вам гораздо больше шестидесяти лет? — поинтересовался Борменталь, неожиданно перейдя на «вы».

— А это важно?

— Не особо, — быстро ответил батюшка, — этот вопрос из разряда подтверждения собственных догадок, — потом вдруг довольно улыбнулся и сказал мне. — Лишнего времени не понадобилось. Гимли опять отменно сработал. Итак, уважаемая Пульхерия, с очень большой долей вероятности местонахождение святилища установлено. Получение информации не потребовало затрат, поэтому я предлагаю вам пожелать еще что-нибудь.

— Спасибо, но нет, — не раздумывая, отказался я. — Дальше сами.

— Сами так сами, — легко согласился доктор. — Всю необходимую информацию вам вручит мой секретарь. Но я оставляю за собой право на презент. Надеюсь, теперь мы в расчете?

— Вы мне ничего не были должны… — я помедлил, а потом задал вопрос, который меня очень занимал всю встречу. — А вы точно, тот отец Онуфрий, которого я вызволил из плена дриад?

— А это важно? — с улыбкой спросил Борменталь.

— Не особо, — в тон ему ответил я, — скорее, этот вопрос из разряда подтверждения собственных догадок и не требует ответа.

— Отдаю вам должное… — с нотками уважения сказал хозяин кабинета. — Пожалуй, на этом все.

И вежливо склонил голову, показывая, что встреча закончена. Я ответил тем же и вышел из кабинета. В коридоре, Гимли с вежливым поклоном вручил мне небольшую, ничем не примечательную шкатулку из черного дерева, предупредил, что ее желательно открывать только в присутствии своих компаньонов, а потом препроводил к порталу. Еще через секунду, я оказался в ломбарде.

Мигель учтиво проводил меня к двери, при этом сообщив, что я самый желанный гость в его заведении.

В харчевне, уже в своих апартаментах, я положил на стол презент Борменталя.

— Ну и? — ведьма подозрительно уставилась на шкатулку. — Это и все? Небось объегорил прохиндей церковный?

— А что там? — Санторина протянула руку к коробочке и тут же отдернула ее. — Ну говори, Ива, у меня уже сил терпеть нет.

— По идее… — я откинулся на спинку кресла. — Здесь информация о местонахождении третьего алтаря богини, но…

— Так в чем дело, открывай ее, — нетерпеливо рявкнул адмирал. — А завтра рванем.

— Подожди, Ази… — Санта положила ведьме руку на плечо. — Дай Иве сказать.

— Но, — продолжил я, — не буду исключать неожиданностей, потому что батюшка оказался немного не тем человеком.

— Это как? — вздернул бровь адмирал. — В чем, не тем?

— Не знаю, внешне тем, но на уровне ощущений… в общем, даже не знаю, как сформулировать… — я провел ладонью по крышке шкатулки и поинтересовался: — Ну так что, открывать?

Санта с Азазеллой молча кивнули.

Я решительно откинул навесной крючочек, открыл крышку и…

В следующее мгновение все вокруг исчезло в яркой беззвучной вспышке, и я очнулся в своей капсуле.

— Что за… — не веря своим глазам, я оглянулся и уставился на встревоженное лицо Силантьева.

— Вы в порядке, Иван Иванович? — быстро поинтересовался инженер.

— Да… — не веря своим глазам, я оглянулся по сторонам. — А как я здесь очутился?

— Видимо вы нажали кнопку выхода из игры, — Силантьев улыбнулся. — Не волнуйтесь Иван Иванович, дезориентация скоро пройдет.

— Подожди… — я задумался. — А сколько я был… там?

— Всего пять минут… — инженер сверился с таймером на капсуле. — У вас все нормально? Вписались в игру?

Рой лихорадочных мыслей с жужжанием закрутился у меня в голове. Так… всего пять минут, а там прошло чуть ли не две недели… Что за хрень? К тому же, в реальности, никто даже не подозревает о сумасшествии искина. Блядь, чертов Борменталь! Или не Борменталь, а сам… Стоп! А если выкинуло только меня, а там остались запертыми Петрович с Сантой? Твою же мать!

— Возможно требуется вам сменить персонажа? — продолжил расспрашивать Силантьев.

— В жопу другого персонажа! Некогда! — решительно ответил я. — Все нормально. Вертай взад.

— Может отдохнете?

— Силантьев, еще слово и поедешь служить в Антарктиду! — я откинулся на сенсорное ложе.

— Взад так взад, — покладисто согласился инженер. Крышка капсулы с жужжанием стала опускаться.

Та же вспышка и я обнаружил себя уже в своих апартаментах харчевни «Три поросенка». Никого кроме Самвела, с меланхоличным видом пожирающего вяленый окорок в комнате не было.

— Э-э-э… — гоблин перепугано сунул объеденную кость за спину. — Ты где был, хозяйка? Другие тети тоже исчезли…

— М-мать… — я наконец догадался, что нас всех троих выбросило из игры и сунулся в профиль. Но, к моему дикому ужасу, кнопка выхода все так же оставалась неактивной. — Твою же мать!!!

Неожиданно, с легким хлопком, в комнате появилась Азазелла. С секундной задержкой, вслед за ней возникла Санта.

Немка и адмирал изумленно уставились на меня.

— Тебя тоже выбросило из игры?

— Ну да.

— А какого вернулся?

— Ну… — я невольно смутился. — Подумал, что вы здесь остались, вот и вернулся. Но вы какого хрена назад ломанулись?

— И мы подумали, — в один голос ответили Аза и Санта.

— Дурочки… — нервно хихикнул я. — В кнопку выхода можете не тыкать — не работает. Просрали мы свой шанс…

— Шайзе… — коротко охарактеризовала ситуацию бундеслейтенантша.

— Блядь… — не отстал от нее лаконичностью Петрович.

Но уже через мгновение мы дружно зашлись в хохоте. Отсмеявшись, я вытащил из шкатулки карту с отмеченной на ней островом в Океане и помахал листом.

— Ну что, продолжим?

Думаю, не надо говорить, что мне ответили соратники?

Конец первой части.

Днепропетровск. 2020 год.