этой маской. Неисправимым романтиком был его армейский друг. И даже стихи писал по ночам, о которых знал только Игорь. А в отношениях с женщинами почему-то надевал на себя маску грубоватого нахала.

— Вот не выходит она у меня из головы, Петрович, — продолжал жаловаться Игорь. — Что-то есть в ней такое. Живое, настоящее. Понимаешь?

— Да понял я. Сразу понял, — опустил глаза Олег. — Потому и завидую тебе, — добавил он еле слышно.

— Что посоветуешь, друг? Как мне теперь ее искать?

— Алена Смирнова, — рассмеялся Олег. — Редкая фамилия. И имя тоже редкое. Короче, вариантов только два. Первый — свечку Богу поставить. Ты, кстати, давно в храме был? Сходил бы, исповедовался, причастился.

— А второй вариант? — полюбопытствовал Игорь.

— А второй вариант — конвой на Мойке выставить, — заржал Олег. — Может быть, и появится твоя загадочная Алена. Женщина — мечта.

* * *

— Игорь Валентинович, у Вас сегодня два собеседования. В двенадцать и в два часа, — виляя бедрами, в кабинет директора вошла молоденькая секретарша, наивно стреляя глазками в любимого мужчину.

— Спасибо, Зоя. Надеюсь, Вы отобрали лучших. Положите резюме на стол. Я почитаю.

Вот уже год, как воображение Зои рисовало ей картины счастливой и обеспеченной жизни с директором холдинга «Диамант». Однако последний не торопился отдать должное всем прелестям молоденькой секретарши. Ее пышному бюсту в глубоком декольте, кокетливой челке и густым накладным ресницам. Таких Зой он повидал на своем веку достаточно.

Работать сегодня совсем не хотелось. Вернувшись из ПАБа, полистал бумаги, подписал несколько договоров с подрядчиками. И теперь лениво смотрел в окно, наблюдая, как две сороки прыгают друг за другом по веткам дерева.

Каким бы деловым прагматикам ты ни был, и как бы ни был по минутам расписан твой день, весна все равно ворвется в твои планы. Напутает там, накуролесит, выставит все твои заботы о статусе и карьере смешными и никчемными, как детские игрушки. Капризна, загадочна и не постоянна, как женщина. Но так желанна и необходима, как воздух сухому и прагматичному миру мужчин. И сколько бы нам ни было лет, каждую весну происходит с нами что-то волнующее и загадочное, как сама жизнь.

Вздохнув, Игорь посмотрел на бумаги, которые принесла ему Зоя и … от изумления открыл рот. Сверху лежало резюме, на котором крупными буквами было написано: Алена Смирнова.

Подруга для миллионера

Алена поднималась по лестнице шикарного бизнес центра на Петроградской набережной. Остановилась в холле возле фонтана. В небольшом кафетерии заказала себе латте. «Как в кино», подумала она, подняв голову и провожая глазами прозрачную кабину лифта. Присела на скамейку полюбоваться диковинными растениями. Она приехала сюда заранее. До собеседования оставалось еще 20 минут.

В здании холдинга «Диамант» царила будничная деловая атмосфера. По коридорам сновали клерки в строгих костюмах. То и дело открывались офисы. Из них вылетали молодые девчонки в обтягивающих юбках. Держа в руках папки с документами, бежали по лестницам, громко стуча каблуками. В курилке велись оживленные разговоры. Кто-то кого-то подставил, кто-то кому-то перешел дорогу… «Все как всегда, — думала Алена: Люди везде одинаковы».

В холле появился высокий черноволосый мужчина. Поздоровался с охранником, который заулыбался ему во все 32 зуба. О чем-то пошутив с ним, мужчина неторопливо прошел через холл в сторону лифта. К нему подошли двое: парень в джинсах и молодая девица с большой кипой бумаг. Девица что-то защебетала, показывая бумаги. Мужчина достал ручку и подписал пару документов. «Разве так дела делаются?» охнула про себя Алена.

Как только девица упорхнула, к мужчине обратился парень, рассказывая о чем-то и возбужденно жестикулируя. Видимо, случилось что-то серьезное. Обсудив с парнем его проблемы, мужчина направился к лифту. Там поздоровался за руку с седовласым господином в сером костюме. Господин также попытался вытащить какие-то бумаги, но мужчина прервал его, видимо, торопясь куда-то. Потом возле лифта к нему подошли еще несколько клерков. Алена уже потеряла им счет.

И тут они встретились глазами. «О, Боже! — воскликнула про себя Алена: Это тот самый пижон с набережной Мойки. Он что, здесь главный? Этого еще не хватало». Она испугалась, засуетилась, и собралась было уйти, как к ней подбежала та самая секретарша.

— Вы Алена? — спросила она.

— Да, это я.

— Спокойно допивайте свой кофе. Через 15 минут Игорь Валентинович ждет Вас в своем кабинете.

Алена подняла глаза. Мужчина наблюдал за ней, явно забавляясь происходящим. И не мудрено. Страх, удивление, замешательство отобразились одновременно на ее лице. «Вот вляпалась-то, — подумала девушка.

«Да что это со мной, в конце концов! Как девочка маленькая. Возьми себя в руки! — приказала она себе: Ты не на свидание пришла, а на работу устраиваться. Вот и покажи себя профессионалом!»

Успокоившись, она допила свой кофе. Зашла в туалетную комнату, поправила прическу, провела по губам не яркой помадой, подчеркивающей лишь контуры. Улыбнулась своему отражению в зеркале и отправилась на собеседование.

* * *

За день до встречи. В том же ПАБе.

— Жениться тебе пора, Игорек, — авторитетно заявил Олег, доставая сигарету из пачки. — Негоже королю империи в одиночестве маяться.

Игорь и сам не раз уже подумывал об этом. Да и в деловом мире скоро перестанут принимать его всерьез. Появляться на встречах то с одной, то с другой длинноногой красавицей уже как-то не комильфо. И все чаще приходила ему в голову мысль: а для кого он создал эту империю? Кому он передаст ее в итоге? И с кем разделит радость новых достижений?

— Подруга тебе нужна, Игорек, — продолжал бередить душу армейский друг. — Не девочка на час, не любовница. А женщина, которая сможет оценить по достоинству твой талант, а не твой достаток.

— Да где ж ее взять? — вздохнул Игорь.

— Объявление дай в брачное агентство, — засмеялся Олег. — Одинокий миллионер ищет суперженщину для серьезных отношений. Требования к кандидаткам …

Друзья выпили по кружке пива и отправились прогуляться по Невскому. До переговоров с немцами оставалось еще несколько часов. Документы были подготовлены заботливой секретаршей. Папка с конкурентным анализом ждала на столе.

— Кстати, я тебе не говорил еще.