— Видно, что Вы здесь завсегдатай, — улыбнулась Игорю девушка, изучая меню.

— Еще какой! — рассмеялся Игорь, с нескрываемым удовольствием рассматривая Алену. — Это мой ресторан. Тут моя небольшая империя. Она была бы еще больше, если бы Вы в прошлом году не увели у меня хороший проект.

«Хороша чертовка, — думал он про себя: Держится раскованно. Никакого смущения. Как — будто каждый день с миллионерами обедает. А улыбка! Полжизни бы отдал за эту улыбку».

Алена между тем изучала меню, читая диковинные названия блюд и ошалело глядя на ценники стремя нулями.

— Ой, простите, — спохватился Игорь. — Обед за счет заведения, Вы не волнуйтесь. Выбирайте все, что душа пожелает. Кстати, здесь готовят неплохой фуа-гра.

Алена с нескрываемой иронией посмотрела на него.

— Из всего многообразия мне знакомо лишь слово «яичница». Ее и закажу. И кофе, пожалуйста, — сказала она подошедшему официанту.

— Если Вы хотите здесь работать, придется привыкать, — нахмурился вдруг директор холдинга и жестко посмотрел ей в глаза. — Все деловые переговоры заканчиваются именно здесь. И не мне Вам объяснять это. Если Вы профессионал, придется держать себя непринужденно в любой обстановке.

Как ни странно, его тон подействовал на Алену отрезвляюще. Она внутренне собралась.

— Простите, — ответила она в тон ему. — Никак не ожидала, что первое тестовое задание будет именно таким, — и насмешливо посмотрела на мужчину.

«Вот чертовка, — подумал он уже в который раз: Знает, что хороша, и пользуется этим».

— Хорошо, тогда перейдем к делу, — продолжил Игорь в серьезном тоне. — Впереди у нас несколько проектов, для которых нужно подготовить рекламную компанию. Ваш послужной список я изучил. Возвращаться к нему нет нужды. Вы нам подходите. Да Вы ешьте, не стесняйтесь. У Вас будет время изучить проекты. Папка с документами лежит на Вашем рабочем столе. Ваш гонорар …

И он произнес цифру, от которой у девушки екнуло сердце.

— Это в случае успешной рекламной компании. Если что-то пойдет не так, пеняйте на себя.

«Империя Штильмана, — пронеслось в голове у Алены: О ней недавно писали в газете «Деловой Петербург». Строительный бизнес, несколько торговых центров, кафе, рестораны, ландшафтный дизайн и свое модельное агентство. Этот человек может купить какого угодно специалиста».

— Вы будете не только готовить проекты, — продолжал директор. — Вам предстоит сопровождать меня на всех встречах и деловых приемах, где собираются самые богатые люди города, — плотоядно улыбнулся он.

«Вот это уж точно нет! — воскликнула про себя Алена: почему бы тебе не заказать эскорт-услуги, мальчик?»

— Не делайте такое суровое лицо, Алена Юрьевна. Улыбайтесь. Улыбка Вам к лицу.

— Знаете что, Игорь Валентинович! — вдруг вспыхнула Алена, вскакивая из-за стола. — Я маркетолог, а не …

— Сядьте, — невозмутимо отрезал директор. — Неужели Вы думаете, что у меня с этим могут быть проблемы? Мне рядом нужен умный, талантливый и опытный сотрудник. И только, — добавил он с нажимом. — А если этот сотрудник еще и красивая женщина. В бизнесе это просто непобедимое оружие.

Алена медленно опустилась на стул, испытывая чувство неловкости за свою вспышку.

«А в гневе ты еще соблазнительнее», — отметил про себя Игорь, украдкой наблюдая за ней.

— Вам виднее, — опустила она глаза.

«Деваться некуда, — подумала девушка: Работы нет, деньги скоро закончатся. А жить вдвоем на папину пенсию не представляется возможным. Только как бы намекнуть, что кроме деловых отношений ему ничего не светит».

Тесно прижавшись друг к другу, они целовались в его кабинете, торопливо срывая с себя одежду. Сладкая истома пробежала по телу Алены.

— Алена, вставай! Алена, вставай, — страстно шептал он ей в ухо.

Алена открыла глаза и увидела перед собой папино лицо.

— Вставай, Алена. Я уж думал, не разбужу тебя, — улыбнулся отец. — Тебе же на работу сегодня.

«Приснится же такое», — подумала девушка, вставая с кровати и боясь признаться себе в том, что сон был великолепен.

— Иди завтракать. Я уже все приготовил, — позвал отец из кухни. — В первый день на работу нельзя опаздывать.

«Еще бы, — подумала Алена, быстро уплетая завтрак: Когда столько проектов на столе».

В кармане пальто требовательно пискнул телефон. Прочитав СМС-сообщение, Алена подскочила на месте. На банковскую карту упала сумма, на которую спокойно можно было жить полгода, ни в чем себе не отказывая. «Наверное, в банке произошел какой-то сбой», — подумала девушка. Открыла мобильное приложение. На карте красовалась сумма с пятью нулями. Алену прошибло холодным потом. А может, кто-то кредит на меня оформил? А может, я все еще сплю? И она больно ущипнула себя за руку.

Однако разбираться было уже некогда. Первый рабочий день требовал сосредоточенности и пунктуальности. Она быстро накинула пальто и помчалась на работу.

— Алена Юрьевна. Игорь Валентинович отправил Вам небольшую сумму для шопинга, — с ненавистью произнесла секретарша Зоя, окидывая девушку презрительным взглядом. — В ближайшем торговом центре купите себе самый дорогой деловой костюм и платье для коктейля.

— У меня уже есть…, — начала было Алена.

— С Игорем Валентиновичем здесь никто не спорит, — резко прервала ее секретарша. — Делайте, что Вам сказано. Завтра днем у Вас встреча с английскими партнерами. Вечером вы поедете на светский раут, — закончила Зоя почти со слезами. С каким бы удовольствием она сама отправилась на этот раут под руку с обожаемым директором!

— Завтра на вечере в загородном клубе я представлю этим снобам свою будущую жену, — произнес Игорь и щелкнул пальцами, подзывая официанта.

Не год и не два он добивался членства в этом закрытом клубе. И причиной тому была вовсе не любовь к игре в гольф. Можно быть хоть долларовым миллионером, но если никто не даст тебе рекомендацию, двери частного элитного клуба перед тобой будут закрыты. Для вступления в клуб не достаточно иметь много денег. Нужны рекомендации, заслуги и тому подобное.

Словом, что-то, что выделяет тебя из толпы. Этим «что-то» стало для Игоря строительство и восстановление храмов, детских центров и приютов для бездомных. Только после того, как он зарекомендовал себя в этом городе