Улыбка Алекса сделалась смущенной.

— Тигровые лилии. Они растут за школой, и им уделяется меньше внимания, чем розам, потому что они здесь дикорастущие.

Я вспомнила, что в моем детстве эти лилии росли на каждой клумбе как трава, поэтому я в них никогда не всматривалась, но теперь они меня заинтересовали.

— Покажешь?

Алекс недоверчиво взглянул на меня, будто решил, что я шучу, но, спустя несколько мгновений, оживленно кивнул. Видимо, понял, что я была искренней.

Мы обогнули здание школы и перед нами появились неровные кусты из длинных светло-зеленых листьев, из которых торчали знакомые с детства цветы.

Подойдя к одному из цветков, я всмотрелась в его пятнистые лепестки, загнутые снизу.

— Красивые, — прошептала я, удивляясь, почему раньше не замечала красоты этого цветка. Видимо, он так часто был у меня перед глазами, что я к нему привыкла и уже воспринимала как должное. — Почему именно тигровая лилия?

Застенчивый взгляд Алекса был направлен не на меня, а на лилию.

— Она означает «пожалуйста, полюби меня», — едва слышно произнес Алекс.

От его слов, произнесённых чувственным голосом в ночи, мне стало не по себе. Мурашки пробежали по спине, и мне вдруг стало жарко.

— Кхм, понятно, — сдавленно произнесла я, оторвавшись от рассматривания цветка.

Мой взгляд невольно встретился со взглядом Алекса. Его янтарные глаза были наполнены глубокой печалью, отчего мое сердце екнуло.

— Уже поздно. Ты, случайно не знаешь, где женское общежитие?

— Знаю. Идем.

Алекс отвел меня к западному крылу и указал на дверь, над которой горел мягким желтым светом волшебный фонарик. Только я хотела поблагодарить садовника, как дверь открылась и из нее выскочили Стелла и Муза.

— Аква! — хором воскликнули девочки.

— Мы уже хотели идти и искать тебя! — произнесла Стелла. — Мы встретили Килиана перед воротами Алфеи, и он сказал, что проводил тебя до школы, но в общежитии тебя не было.

— Я немного погуляла с… — я повернулась, но Алекса рядом уже не было.

— Сама с собой? — спросила Муза. На тебя это не похоже…

— Ладно, идем спать, девочки, — сказала Стелла. — Завтра нам предстоит подготовка к балу.

Глава 4

Даже во сне обучение в Алфее нельзя было назвать легким. Как оказалось, дисциплин здесь было немерено, и все они разительно отличались от тех, что изучаем мы на Земле. Магическое боевое искусство, природная магия, магифилософия, зельелогия, история магии, космомагия, волшебная самооборона и еще множество всяких предметов, которые я даже выговорить не могла.

Одной из самых сложных для меня дисциплин оказалась волшебная конвергенция, которую вела сама директриса Фарагонда. На ее уроках феи должны были увеличивать свои магические способности и изучать технические заклинания. К тому же эти заклинания еще и надо было уметь правильно и четко произносить!

Еще одним трудным предметом было магическое боевое искусство, на котором завуч Гризельда — эта женщина меня пугала до чертиков — учила самообороне и атаке, а также объясняла, как эффективно комбинировать свои магические силы. На ее занятиях я узнала, что цель каждой феи — это получить некое усиление, которое временно увеличивает их энергию. Подруги хвастливо заметили, что у каждой из Винкс на счету уже куча этих усилителей. Я запомнила только три: Чармикс, Энчантикс и Блумикс. Как оказалось, у меня они тоже были. Оставалось лишь научиться ими пользоваться.

В целом жить и учиться в Алфее было весьма интересно. Мне нравилась окружающая меня магия, сказочная природа, веселые подруги и милый Алекс, с которым я часто проводила несколько вечерних часов в саду с розами.

Подготовка к балу шла своим чередом. Каждая из фей в академии вкладывала в его организацию частичку своих сил и своего свободного времени.

Однажды вечером, когда я шла на очередную встречу с Алексом, меня перехватил Килиан. На лице его играла довольная улыбка.

— Давно не виделись, — произнес он, пристально глядя на меня.

— Ага, — кивнула я, надеясь поскорее отвязаться от него. Может, прежняя Аква и сходила по нему с ума, но лично меня Килиан немного пугал.

— Куда спешишь?

— На прогулку с Флорой, — соврала я, боясь правдой распалить ненависть парня.

— Тогда я не задержу тебя надолго. — Килиан взял меня за руку и сжал мою ладонь. — Будешь моей парой на балу?

— О! — вырвалось у меня. Такого я никак не ожидала. На бал нужно было приглашать пару?

Стоп, ну конечно! Стела же каждый божий день по нескольку раз твердит, какие крутые наряды для бала они выбрали с Бренданом и какой классной парой они будут. Пару дней назад мы всем скопом отправились в Блэкбридж за платьями, однако Стелла в самый последний момент отъединилась от нас и убежала к своему парню, чтобы выбирать наряд с ним.

— Эм. Ну, да, — промямлила я. — Конечно. С кем мне еще идти?

Удивительно, но после этой фразы перед мысленным взором у меня возник Алекс, однако я сразу же выкинула его образ из головы. Скорее всего он этого не захочет. Этот парень хоть и работает в Алфее, но далек от ее жизни. К тому же, на балу будут только феи и специалисты…

— Чудесно! — Килиан притянул меня к себе и обнял. — Тогда увидимся завтра!

— Завтра?

— Бал. Ты что, забыла?

— Ох точно, он уже завтра… — Кажется, я слишком увлеклась учебой и встречами с Алексом. — Да, конечно. До завтра!

Попрощавшись с Килианом, я помчалась в сад, где меня уже ждал Алекс.

Заметив меня, он мило улыбнулся и… смущенно протянул мне фиолетовую розу.

— Это мне? — удивилась я.

— Она скоро отцветет, поэтому я сорвал ее, — произнес Алекс, избегая смотреть мне в глаза.

— Спасибо. — Я приняла розу и внимательно рассмотрела ее. Никаких следов увядания на ней не было, а аромат, исходящий от нее, был невероятно сильным. Роза была свежей, на пике своего цветения, однако об этом я умолчала, не желая смущать Алекса еще больше.

Мы сели на лавочку, и юноша спросил:

— Готова к завтрашнему балу?

— Физически да, а вот морально — нет, — честно ответила я.

— Почему?

— Так как я утратила память, то подобное мероприятие для меня в новинку. Думаю, я буду там не в своей тарелке…

— Понимаю. Я вот уже четвёртый раз иду на этот бал, и все еще чувствую себя там весьма неуютно.

— Ты идешь на бал? — ахнула я, чуть не выронив из рук розу.

Алекс кивнул.

— Весь персонал приглашен на бал. Даже уборщики.

— Ох, вот как…

Вот это облом! Я ведь могла пригласить Алекса! Ну, хотя бы попытаться. Скорее всего, он бы