не согласился стать соей парой на балу, однако этот жест с розой…

С другой стороны, если бы он согласился, как бы это выглядело? Все знают, что Аква встречается с Килианом, и вдруг приходит на бал с садовником. Портить девушке репутацию не хотелось.

Но ведь все это сон, так?

Тогда почему аромат розы столь сильный? И почему исходящее от Алекса тепло так остро ощущается? А синяк, полученный на магической самообороне три дня назад не проходит. Да и боль от него вполне себе реальная.

Может ли быть так, что я вовсе не во сне, а в другом мире? Таком же реальном, как и мой. Если так, то мне стоит быть осторожной. Очень осторожной.

На следующий день не было уроков — вся Алфея возилась с последними приготовлениями к балу.

Мое платье было такого же цвета, как полуночная роза. Переодевшись, я сделала незамысловатую прическу и, подумав немного, прикрепила к волосам подаренную Алексом розу.

По иронии судьбы мы договорились встретиться с Килианом в саду, где мы любили бывать с Алексом. И, конечно же, садовник был там. На нем был костюм такого же цвета, что и розы. От удивления я ахнула.

— Вот это совпадение! — заметил он, восхищенно глядя на меня.

— О, да.

— Буду держаться от тебя подальше, а то подумают, что мы пара…

— Не…

— Аква! — перебил меня крик Стеллы.

Извинившись, я поспешила к подругам. Все они уже были при параде и держали за руки своих парней.

— Классно выглядишь! — воскликнула Лейла.

— Спасибо, вы тоже! — Я поправила розу в волосах.

— А где Килиан? — спросила Блум.

Я пожала плечами и посмотрела на специалистов.

— Я не видел его сегодня, — сказал Скай.

— Уверен, он не бросит тебя, — заметил Гелия.

Если честно, я и не расстроюсь, но как тогда мне танцевать первый танец? Такой чести удостоились все Винкс, так как были прилежными ученицами.

Мы вошли в бальный зал и разошлись по углам, общаясь от с одними, то с другими.

Размах торжества поражал. Всюду были цветочные украшения, изысканная еда, приятная музыка. Зал постепенно заполнялся персоналом, специалистами и феями. Когда до первого танца оставалось несколько минут и нас попросили занять свои места в центре бального зала, я огляделась по сторонам в поисках Килиана, но не нашла его. Зато заметила в толпе Алекса, который ласково улыбнулся мне.

Приглушили свет, заиграла музыка, и я решила уйти в сторону, однако кто-то коснулся моих рук, а затем увлек в танец вместе с остальными парами.

— Алекс, — выдохнула я, увидев пред собой лицо садовника. — Что ты делаешь?

— Спасаю твое положение, — улыбнулся он.

Я улыбнулась ему в ответ. Вечер набирал обороты, и я полностью растворилась в веселье. Алекс не отходил от меня ни на шаг, и мне было так уютно рядом с ним, что я перестала заботиться о репутации Аквы. Килиан не появился, и это все меняло.

Когда объявили последний танец, за окнами разразилась гроза. Однако вместо дождя с неба начали падать ледяные кристаллы, которые, разбиваясь о землю, выделяли странный пар. Это заметили только мы с Алексом. Остальные продолжали веселиться.

К концу бала на улице уже было спокойно, и никаких следов от грозы и кристального дождя не осталось.

Лишь Флора выразила беспокойство по этому поводу, сообщив, что кристальный дождь был похож на мощное колдовское заклинание некой ведьмы-шамана с планеты Диамонд. Но, раз Фарагонда не обратила на это природное явление внимания, значит, не страшно. С этими мыслями мы легли спать.

Глава 5

Утомившись на балу, мы с девчонками проспали до обеда. Вяло вылезли из своих постелей, перекусили и, немного взбодрившись, отправились на прогулку к реке, где водились летающие сиреневые дельфины.

В последний момент девчонки решили позвать своих парней. Я понадеялась, что Килиана среди них не будет — ведь вчера он так и не появился на балу, — поэтому решила позвать на прогулку Алекса, но, увы, Килиан все же пришел.

— Прости, что не появился вчера на балу. У меня возникло неотложное дело, — сказал он, подойдя ко мне.

— Мог бы предупредить, — фыркнула Стелла, держа за руку своего обожаемого Брендана.

— Ничего страшного, — отмахнулась я, расстроенная тем, что не удалось позвать Алекса.

К моему большому разочарованию, дельфинов мы не увидели. Река была спокойной и, пока мы стояли на мостике, ничто не потревожило ее покой. Даже маленькая рыбка не махнула нам хвостиком.

Погуляв еще немного по окрестностям Алфеи, мы попрощались со специалистами, у которых завтра был важный экзамен, и направились обратно.

Проходя мимо сада, я заметила Алекса, который самозабвенно поливал цветы и не смотрел в нашу сторону.

— Вы идите, а мне еще надо заскочить в библиотеку, — соврала я девчонкам.

Дождавшись, когда они войдут в здание общежития, я подкралась к Алексу и закрыла ему глаза ладонями.

— Хм… — задумчиво произнес он. — Полагаю, мои глаза закрыли изящные лепестки полуночной розы?

— Скажешь тоже, — рассмеялась я, убрав руки от его лица.

Алекс повернулся ко мне и ласково улыбнулся. В этот момент он показался мне таким красивым, что мое сердце забилось быстрее.

Ох, неужели я влюбилась? А всего-то и надо было, что закружить меня в танце на глазах у сотни людей. А еще подарить розу, лучезарно улыбаться и много разговаривать со мной обо всем на свете.

— Спасибо, что выручил вчера.

— Я не мог лишить тебя первого танца на балу.

Мои щеки загорелись румянцем. Алекс отставил лейку, и мы сели на лавочку. За очередным разговором незаметно пробежало несколько часов. Когда начало темнеть, я попрощалась с Алексом и поспешила в общежитие.

В коридоре я встретила напуганную Флору. Она выходила из комнаты фей-первокурсниц и, заметив меня, кинулась навстречу.

— Ох, Аква! — девушка едва не плакала.

— Что случилось? — спросила я, чувствуя, как от волнения начинает барабанить сердце.

— Десятки фей заболели! Их силы, физические и магические, словно высосали.

— Что говорят мисс Офелия и директриса Фарагонда?

— Ничего. Они не знают, что с ними случилось. — Флора всхлипнула и, схватив меня за руки, тихо произнесла: — Среди заболевших Текна, Муза и Лейла. Блум и Стелла сейчас с ними.

Я кинулась к девочкам, от волнения даже забыв обо всем на свете. Я пробыла с ними чуть больше недели, а уже так привязалась.

Текна, Муза и Лейла лежали в своих постелях и выглядели бледными и изможденными. Блум и Стелла, на которых тоже не было лица, сказали, что у девочек нет сил даже говорить.

— Фарагонда и мисс Офелия пытаются выведать источник этой