— Может, это просто несчастный случай? Погибла не значит убита. Может, под машину попала?

— Да какие там машины, она у нас во дворе живет, мы в школу с третьего класса сами ходим, она же рядом. Да не в этом дело. Потом нас по одному вызывали в другой кабинет и там допрашивали: не боялась ли чего Инна? какое настроение было? не преследовал ли кто ее?.. Понимаешь?

— Значит, убийство получается, — кивнул Степан.

У Ксанки снова навернулись слезы.

— Мне кажется, — поспешно сказал парень, — я ее не видел.

— Видел как-то на моем дне рождения…

Ксения приподнялась и села. Одной рукой она пригладила растрепавшиеся волосы, а другой взяла с письменного стола альбом.

— Вот фотография с новогоднего вечера. Это Инна. А здесь мы вместе — на чьем-то дне рождения. — Девушка стала перелистывать страницы назад, все дальше погружаясь в прошлое. Там не было никаких смертей, на фотографиях все были счастливы и веселы. Слезы просохли.

А Степану хотелось еще раз посмотреть на последние фотографии, но он боялся, что Ксанка снова примется плакать. Он женских слез не любил (да и кто любит?) и утешать не умел, хоть дед его и вызвал.

— А Инна на тебя похожа, — осторожно сказал Степа, опуская глагол «была».

— Очень, — кивнула Ксения, — нас в детстве даже путали, если мы в одной компании были. Теперь, конечно, нет, но тип лица, волосы. Даже фигуры, потому что Инна в последнее время здорово похудела. — Девушка снова погрустнела, но не расплакалась, хоть и пришлось для этого прикусить губу.

Дверной звонок прервал невеселые мысли, но, когда в комнату вошел Андрей, настроение к лучшему не изменилось.

— Привет, — протянул ему руку Степан. — Ты из школы?

— Ага, нас дольше допрашивали, — Андрей покосился на Ксанку.

— Ничего, — сказала девушка, — я уже немного успокоилась.

— Говорят, что на Инну напали прямо на выходе из двора, в этой длинной темной арке между домами.

— Понятно, — сказал Степа. — А еще что?

— Вроде бы ее ножом ударили, но болтают разное. Свидетелей-то нет.

— Откуда ты знаешь?

— Если бы были, милиция так долго общие вопросы не задавала. Их в школе шесть человек сидит. А ведь и по другим местам тоже должны сыщики бегать.

— Логично, — согласился Степан.

— Интересно узнать, в чем причина? Что за мотив у преступника?

— Интересно? — возмутилась Ксения. — Тебе интересно?!

— Не шуми, — успокаивающе сказал брат. — Андрей не точно выразился. Нам важно знать мотив. Вдруг это маньяк?

— Что ты имеешь в виду?

— Если это случайное убийство или грабеж, то убийца на пушечный выстрел к вашей школе больше не подойдет, но вдруг дело в другом? Мы беспокоимся.

— Я к Инне очень хорошо относился, если я не плачу, то ты не думай, что мне легко об этом говорить, — сказал в оправдание Андрей. — Но если версия маньяка не исключается, то возможен рецидив.

— Вы серьезно, мальчики?

— Лучше перестраховаться, — солидно сказал Степан. — Мы действительно беспокоимся. С этого момента мы постараемся не выпускать тебя из поля зрения ни на минуту. Вне дома, конечно. Но и здесь ты должна принимать меры повышенной безопасности. Входная дверь, к сожалению, у вас не бронированная.

— Погоди, — сказала Ксанка, — что ты говорил про слежку?

— Не про слежку, а про охрану. Инна, между прочим, была на тебя сильно похожа, а маньяки, бывает, клюют на определенный тип. Так что теперь в школу и из школы тебя будет провожать Андрей.

— Но это же смешно…

— Ничего страшного, вся школа и так знает, что он твой поклонник.

Андрюшка чуть покраснел, но напористому приятелю возражать не стал.

— После уроков я могу ходить с тобой на репетиции по конкурсу красоты или куда-то еще. Хотя пока, мне кажется, лучше гулять поменьше. Если мы с Андреем будем заняты этим делом, то с тобой может побыть Витя. Он парень надежный, к тому же спортсмен.

— Стоп, — сказала Ксанка. — Каким это делом вы собираетесь заниматься? Что за шпионские игры?

— Что за намеки? Я ничего такого не говорил. И, если хочешь знать, игра в сыщиков-разбойников мне надоела еще в шестом классе.

— Как играли, так и надоела, — Ксения пристально посмотрела на одного и другого парня. Андрюшка потупился.

— Как это? — не понял Степа.

— Понарошку. А всерьез, я думаю, поиграть очень хочется.

— Найти убийцу и отомстить за Инну нам тоже хочется, — сказал Андрей. — А тебе — нет?

— И мне хочется, — подумав, призналась Ксения. — Только, боюсь, у нас ничего не выйдет.

— Не бойся, выйдет, когда за дело берутся Ларионовы!

— Вам, Ларионовым, — отозвалась Ксанка, — лишь бы шашкой махать!

— Предупреждаю, — напомнил Степка, — мы родственники!

— У нас есть небольшая фора перед милицией, — сказал Андрей, заминая спор, — мы хорошо знаем Инну и ее окружение и, с другой стороны, ребята скорее нам расскажут какие-то факты, чем сыщикам.

— Верно, — подтвердил Ларионов-младший. — К тому же у милиции много дел, а у нас одно и масса времени.

— Это у тебя, а мне к конкурсу готовиться надо, — сказала девушка.

— Основную работу мы возьмем на себя, — благородно пообещал брат. — Итак, сколько есть версий? Грабеж, маньяк, случайное, не мотивированное убийство. Последняя версия практически бесперспективна.

— Заказное убийство, — предложил Андрей.

— Почему бы нет? Принимается. Что еще?

— Любовь и ревность, — сказала Ксения.

— Хорошо, — согласился Степка, стараясь не показать своего высокомерного отношения к подобным идеям, почерпнутым из женских романов. — Пока достаточно. По всем этим версиям нужно определиться с кругом подозреваемых и искать улики. Не помешало бы узнать, какие следы оставил преступник и как он убил Инну. Часто такие преступления раскрываются по горячим следам, когда еще…

— Степка, прекрати, пожалуйста, — не сдержалась Ксения. — Давай сегодня больше об этом не говорить!

— Но мы договорились…

— Извини, — перебил приятеля Андрей, — мы лучше между собой переговорим, ладно?

Ксанка махнула рукой, зная, что если Степа разошелся, то его и из пушки не остановишь.

— А ты не думай о грустном, — попросил девушку кавалер, — посмотри телевизор, например. Там сейчас как раз КВН показывают.

Ксения послушно оставила мальчишек шептаться в своей комнате, а сама включила в гостиной телевизор. Там действительно показывали КВН. Она с этой передачей познакомилась заочно, и ах, как давно это было…