Наконец их губы разъединились; Рейндж, чуть отстранившись, протянул даме розы.

– Лариса, ты самая необыкновенная женщина из всех, кого я знаю, – сказал он, почти не сфальшивив. – Во всех… во всех своих проявлениях! Будь у меня царство… ну или нефтяная компания на крайняк… я бы не задумываясь бросил их к твоим ногам! Но! Но! «Полковник Кутасов нищ, господа…» Не понимаю, зачем я тебе сдался… Это про таких, как я, говорят – «отставной козы барабанщик»…

– Так я тебе и поверила. – Она взяла гостя за руку и увлекла его за собой. – «Отставной козы барабанщики» не разъезжают на новеньких джипах… Не носят итальянских костюмов из чистейшего льна и шелковых рубах за полтысячи баксов… И я сильно сомневаюсь, чтобы военным пенсионерам, даже отставным полковникам…

– Я так и не выслужил полковничье звание, – смиренно произнес Рейндж. – А как хорошо звучало бы, дорогая… подруга… или даже жена?.. полкового командира!.. В каком-нибудь Забайкальском военном округе… Романтично, не так ли?

– …полагалась личная секретарша в крутом офисе и право постоянного ношения личного оружия, – закончила она. – Да и проживаешь ты, насколько я в курсе, не в забайкальском захолустье. А в Москве, причем не в офицерской общаге…. Кстати. Поскольку мы с тобой… давние подельщики… а значит, близкие люди… задам «нетактичный» вопрос. У тебя что, н и к о г о сейчас нет?

– Э-э-э… В смысле?

– Брось! Ты меня прекрасно понял. Значит, тебя еще не окрутили? Кстати, хорошие у тебя духи… люблю я этот запах от «Хьюго Боcс»… классика!

Они переместились – поцеловавшись еще пару-тройку раз – в гостиную, освещенную лишь подсиненным флюоресцентным светом, сочащимся откуда-то из-под навесного потолка. Рейндж поинтересовался, есть ли кто еще в доме, на что Лариса, усмехнувшись, отреагировала по-английски: «I’m not Blondy!» Венглинская ненадолго отлучилась, чтобы поставить цветы в вазу с водой. Одета она была даже не то что по-домашнему, но так, словно собралась на пляж или, к примеру, принять ванну: в один лишь короткий, до середины бедра, халат из черного блестящего шелка, небрежно запахнутый на груди. К тому же была босиком. Загорелая, с короткими, цвета крыла ворона, волосами и белоснежной улыбкой, она выглядела сейчас лет на двадцать семь, не старше. Или, если угодно, на те деньги и усилия, которые были потрачены на красоту и цветущий внешний вид.

– Милый, я так соскучилась по тебе. – Лариса помогла ему снять пиджак (после чего он сам отцепил кобуру с «ПСМ» – замотал в ремни и положил на журнальный столик). – Наконец-то вижу нормального мужика! А то одни уроды вокруг… не мужики, а «простигосподи» в дорогих костюмах.

Последовал еще один проникающий поцелуй. Рейндж, пользуясь случаем, запустил руку под атласный халатик. Уверенно, по-хозяйски – но не грубо – обмял тугую прохладную грудь, затем скользнул ниже, к ягодицам, почти не прикрытым узенькими «стрингами»…

«Только не надо мне парить мозги, что ты примчалась из Лондона именно за э т и м… – подумал он про себя. – Но хороша, чертовка… до чего же лакомый кусочек…»

– Минутку, дорогой! – Она ловко выскользнула из мужских объятий, успев слегка царапнуть его по спине своими острыми коготками (он был уже без сорочки, с голым торсом). – Сейчас… все будет в лучшем виде… Налей-ка нам вина! Мне красного, «ротшильдского», себе по желанию… А я пока проверю, набралась ли вода.

Венглинская показала ему жестом на барную стойку, смонтированную в другом конце просторной гостиной, а сама проследовала – через коридорчик – в ванную комнату, откуда доносился легкий шум водяных струй. Рейндж неспешно откупорил бутылку вина, механически понюхал пробку… Затем, усмехнувшись собственным опасливым мыслям, разлил вино по фужерам; выковырял из пачки «мальборину», пододвинул пепельницу, закурил.

В сущности, он не так уж много знает о Венглинской. От того, что он с ней дважды переспал, более понятной она не стала. Пожалуй, даже наоборот… Он знал, что Лариса почти его ровесница. Что ей тридцать пять и что она прожила – и проживает сейчас – весьма бурную, насыщенную жизнь. Что трудовую деятельность она начинала секретарем-референтом у банкира С., сбежавшего впоследствии – после дефолта 1998 года – в Вену. Что не один раз светилась в кругу очень влиятельных в ту пору мужчин в «логовазовском» клубе. Экономист по образованию (закончила Плехановку), она в равной степени блестяще использовала имеющиеся от природы, а также приобретенные за годы сурового отбора качества и способности: очень недурственные внешние данные, неженский, аналитического склада ум, умение заводить полезные связи и способность идти до упора ради поставленной цели, без чего по нынешним временам трудно рассчитывать на успех. Серьезно «поднялась» она, насколько Рейнджу было известно, в районе 2000 года. То есть в ту пору, когда самый непубличный российский олигарх Семен М., через посредничество которого клан тогдашнего украинского президента – с ведома и молчаливого одобрения старого, еще «домиллеровского» руководства Газпрома – создал сеть посреднических фирм и финансовую схему для расчетов при перепродаже части энергоресурсов, прокачиваемых через Украину европейским потребителям, доверил Венглинской руководство некоторыми из своих бизнес-проектов. Среди них, что доподлинно знал Мокрушин еще по прошлому их с Ларисой совместному делу, было перераспределение средств, полученных за посредничество в экспортно-газовой сфере, с целью приобретения перспективных объектов недвижимости и скупки крупных земельных участков на Украине (в Крыму, например), а также в странах Западной Европы, прежде всего в Великобритании. У нее имелись мобильные офисы в столицах нескольких европейских стран, включая Киев и Москву. В последнее время Венглинская – по ее же словам – занималась, опираясь на круг приобретенных за годы знакомств, так называемым консалтинговым бизнесом. Ведущие игроки которого чаще всех прочих смертных любят твердить: «могу и знаю, как это сделать» и «для нас нет ничего невозможного»…

– Дорогой, иди ко мне! – долетел до него женский голосок. – Одежду оставь в гостиной! И не забудь захватить бокал с вином!

– Иду, моя ласточка, – пробормотал Рейндж и загасил окурок о край пепельницы. – Иду, плутовка моя ненаглядная…

Добрую треть просторной, квадратов примерно в двадцать, ванной комнаты, как выяснилось, занимало джакузи с подсветкой. Запах, свежий, бодрящий, чуть отдавал сладковато-пряными восточными ароматами. В голубоватой, слегка пульсирующей, пузырящейся воде, свободно откинувшись спиной на закругленный сглаженный край jacuzzi, расположилась Венглинская во всей своей неприкрытой наготе. Рейндж поставил оба фужера с вином на специальную полочку. Снял «боксеры» и, не дожидаясь особого приглашения, переместился в теплую, фосфоресцирующую, чуть покалывающую кожу тысячами газовых шариков водную среду…

– Гламурненько. Иди ко мне, детка…

Он попытался приголубить даму – прямо в джакузи, – но не тут-то было.

– Take easy, darling[4]. – Лариса убрала его руку со своей груди и царственным жестом велела держаться дистанции. – Сначала поговорим о деле. Прочие удовольствия оставим на потом. – Она, чтобы смягчить свои слова, рассмеялась, потом потянулась к бокалу с вином. – Знаю я вас, отставных спецслужбистов. Сначала норовите попользоваться – по полной программе… А потом делаете вид, что с девушкой не знакомы!