Квакуха прыгнула на край стола, чтобы быть ко мне поближе и продолжила рассказ:

– Сначала мы долго ждали, пока подавальщики кушанья притащат. Я с вечера не емши, чтоб в лучший сарафан влезть, а тут кишки крутит, жрать охота, прямо, сил никаких нет терпеть. И вот несут, наконец-то. Я смотрю, бурда на тарелке, пучком петрушки прикрытая, да еще порция махонькая, на один зубок. Кошенька попробовал, глазки закатил: «Фу, фу!» – говорит. Я тоже рискнула кусочек откусить, аж прослезилась. Не обманули глаза-то. Обрадовало только, что наши вкусы в еде совпали, словно сама судьба нас вместе свела. Потом подали питье непонятное. Мне бы догадаться, что его лучше не пробовать, раз бутылку в ведро засунули, лишь бы только в руки не брать. Но хотелось очень рот ополоснуть после «фу». Хлебнула маленько, а эта отрава так в нос шибанула, что пена из ноздрей полезла. Пришлось незаметно кусок скатёрки оторвать, чтобы моську вытереть.

Лягуха моргнула и машинально схватила пролетающую мимо муху, а затем быстро ее съела, подчиняясь инстинкту. Я сделала вид, что ничего не заметила.

– Но мои мучения только начинались, – продолжала Василиса свой рассказ, – в ентом заведении на сцену мужичок вышел с куском водосточной трубы. И давай в нее дудеть, а внутри, видать, кошка застряла. Орет дурным голосом, как будто ей хвост дверью прищемили. Мужичок и вертел трубу, и тряс, как мог. Кошка орет дурниной, а вылезать отказывается. Оно и понятно, столько рож незнакомых кругом. Я Кошеньке говорю, что надо бы трубу к папане отнести. Он человек знающий, способный. Так мой герой метнулся кабанчиком и сразу эту трубу приволок, а я ее в сумочку убрала.

За соседним столом гармонист заиграл плясовую. Половина посетителей начали притоптывать в такт и хлопать в ладоши. Я поморщилась от нарастающего шума и наклонилась поближе к зеленухе, чтобы не пропустить важные подробности.

– Только на улице я смогла отдышаться и прийти в себя. А когда перед нами возник трактир «Не бей копытом», радости моей не было предела. Здесь такое пиво вкусное подают. Я частенько сюда заглядываю, чтобы глотку промочить. Знамо дело, уговорила кавалера зайти, выпить по кружечке этого божественного питья, – царская дочка закатила глазки. – После пары глоточков так мне захорошело, что не заметила, как на столе очутилась да отплясывать начала. Только я, когда выпью, добрею. Душевность во мне просыпается. Некстати про кошку в трубе вспомнила. Думаю, надо спасать, а то сдохнет животное. Трубу достала, машу ей, Кошеньке кричу, мол, помогай, давай. А он вскочил с места и удрал без объяснений. А ведь папаня мне говорил, чтобы я на первое свидание фату надела и молот кузнечный взяла для демонстрации самых серьезных намерений. Кто же знал, что я окажусь в пролёте? После этого махала недолго. В голове загудело, в пояснице стрельнуло дуплетом, а потом я трубу уронила и в кружку бултыхнулась. Пока я лапки с перепонками разглядывала, пока разобралась что к чему, девка за соседним столом мою одёжку за пазуху спрятала. Тут и соколик внезапно вернулся, пришлось от такого позора на дне укрываться. А теперь сижу и думаю, что зря я Аленушку не послушалась, когда она про братика рассказывала на завалинке.

Поняв, что грозовой фронт пронесло стороной, и меня никто не обвиняет в производстве некачественного варева, я осторожно взяла животинку и посадила ее в карман, а потом поспешила к выходу, не дожидаясь Кощея. По дороге домой, сидя на теплой печке, думала только о том, как мне поступить с Василисой, если не получится сварить отворотное зелье и расколдовать царскую дочку.

Оставить ли лягушку у себя или выпустить ее на болоте, я еще не решила, но точно была уверена, что лапок в зелье надо класть поменьше.

  В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0 автора 5031045 / 5 images