Мацуев, мам. Тот самый, представляешь?

Пауза.

– Ты слышишь, что я говорю?

– Слышу, Эля, – мама заметно занервничала. – Ты с ним общалась?

– Буквально пара фраз. В дверях столкнулись.

– И как он?

– Да ничего особенного. Я для него такая же студентка, как и все.

– Странно… зачем ему это понадобилось?

– Мам, что ты имеешь в виду?

– Становиться учредителем. А что с его бизнесом здесь?

И тут мне в голову пришла идея.

– Мам, а ты можешь узнать? Ну, вы же с ним общались.

– Да, но не очень близко.

Опять лукавит.

– Перестань, мам. Уже нет смысла притворяться. Вы вместе провернули аферу с моим отцом. А теперь ты делаешь вид, что ничего не было.

– Твой отец – Андрей, – напомнила она.

Он не воспитывал меня восемнадцать лет. Он вообще был неизвестно где. И объявился всего месяц назад.

Она знает, что я не приняла его.

Но сейчас мне важно другое.

– Мам, пожалуйста, позвони Мацуеву. Поговори с ним. Придумай что-нибудь. Ты же умеешь.

Камушек в её огород. Мама – первоклассная актриса в отличие от меня.

– Ладно, Эля, я попробую. Но обещать не буду. Вдруг он не выйдет на связь?

– Я в тебя верю, мам. Ты справишься. Как всегда.

Если бы и у меня было столько уверенности в своих силах!.. Но рядом с Мацуевым я зачастую пасую.

Надо научиться быть смелой. И дерзкой. Чтобы не давать ему спуску.

– Эля, – близняшки появились в дверях, – какие у тебя планы на вечер? Зубрить?

– Нет. Я ещё конспекты не переписала.

– Вот и умница, – они ворвались в комнату и обступили меня. – Пошли с нами в ночной клуб. На Театралке новый открыли. Сегодня будет презентация. Живая музыка, танцы, зажигательное шоу.

– Стриптиз, что ли?

– Может, и до этого дойдёт. Но то, что веселье нам обеспечено, это наверняка.

Ночной клуб? Хм… Даже не знаю. Если вспомнить мои предыдущие походы в клубы, они заканчивались не очень хорошо.

– Пойдем, Эля. Тебе понравится. Когда ты последний раз выбиралась?

– В прошлой жизни.

– Тем более. Значит, точно надо.

Мои близняшки уговорят кого угодно. Их обаянию невозможно противостоять.

– Хорошо, пойду.

Они шумно зааплодировали и закружили меня.

– Сегодня будет веселая ночь!

Глава 3

Если я ещё сомневалась, пока мы были в общаге, то когда пришла в клуб, сомнения отпали.

Это не было очередной забегаловкой с дешевой цветомузыкой и битами прошлых лет, стилизованными под псевдосовременность. Это было вполне приличное заведение с прикольным ведущим, трезвыми музыкантами (да, они играли вживую) и двумя вокалистами. Нам с ходу объявили, что сегодня отмечаем День студента (запоздало слегка, но это ничего). Столиков мы не нашли. Зато табуреты у бара были свободны. Мы с девочками сели в ряд, заказали себе по паре коктейлей (для разогрева) и в ожидании просто рассматривали танцпол.

– Нравится? – Стеша прокричала мне в самое ухо, иначе я бы не расслышала её.

– Миленько.

– А мы что говорили? Скоро это место облюбует вся городская молодежь. Клуб недавно открылся и уже пользуется популярностью. Говорят, наши преподы тоже сюда ходят.

– Если я встречу Наталию Игоревну, я, наверное, с ума сойду.

– Ну, её – вряд ли, – сказала Люша. – Такая чопорная дама не ходит по злачным местам. Хотя…

Я же ничему не удивляюсь. Даже если увижу замдеканшу танцующей на столе.

Собственно, наши слова с девочками оказались пророческими. Не успели мы бахнуть по второй порции коктейлей, как в зале показалась чета наших преподов. Серьезно!

И пусть до этого я говорила, что меня ничто не может удивить. Но, встретившись глазами с секретаршей, я слегка опешила. А за ней бодренько выглядывали две молодые преподши, аспирантки, только в этом учебном году появившиеся в универе. Ну, ладно, с ними всё понятно. Только вчера, можно сказать, со студенческой скамьи. Конечно, им хочется погулять. Но что здесь делает проректор?

– Девочки, – я подозвала к себе близняшек, – это что – вылазка профессорского состава? В честь чего, не знаете?

– День студента.

– Стеша, ты о чем? Про День студента просто так было сказано. Сейчас не то число.

– А может, новое назначение отмечают? – вставила Леля.

Я вздрогнула.

– Ты про Мацуева?

– Почему бы нет? Новые люди, новые порядки.

– Не до такой же степени. Если они ещё и бухать начнут, я точно чокнусь.

– Нам можно, а им нельзя? Несправедливо, Эль, тебе не кажется?

Понятно, они шутили. И вряд ли верили в то, что наши преподы начнут наравне со студентами развлекаться. Но настроение моё резко пошло вниз четкой векторной линией. Отдыхать в компании «вторых родителей», как они себя сами периодически называли, я бы не хотела. Поэтому, допив до дна, поставила пустой стакан на стол и резко встала.

– Эля, ты пошла танцевать? – отозвались девчонки. – Нас подожди.

– Ага, – машинально ответила я. И, шатаясь, пошла через весь зал к выходу. Другого пути, к сожалению, не было.

Я знаю, насколько коварно могут действовать коктейли. Выпьешь парочку – вроде, приятно, сладко на вкус. А минут через пять – десять мир вокруг меняется. Начинает расплываться, кружиться. И ноги держат плохо, и голова соображает хуже. Тут либо ложиться спать, либо тупо идти танцевать. Причем неважно, под какой ритм. Не важно даже, попадаешь ты в этот ритм или нет. Всем пофиг. И тебе самой тоже пофиг. Единственное, что ещё поддается контролю, это рассудок. Но слабенько так…

Едва я оказалась в зале, меня подхватили и закружили в общей канве танцующих. Пробиться через них будет сложно. Надо локтями отмахиваться. Лишь бы кому-нибудь в челюсть не заехать или ещё куда.

Мимо проплыло удивленное лицо одной из новеньких преподш. Зря я попалась ей на глаза в таком виде. Хотя она же не маленькая. Должна понимать, что студенты приходят в клуб не для того, чтобы посидеть за столиком, сложив ручки на коленях. Ну, выпила, подумаешь. Я же не лезу в драку. Не вешаюсь ни на кого. Просто иду к выходу, чтобы свалить в общагу. Потому что настроение уже не то. И оно не поднимется.

– Элина, позвольте вас на минуточку, – крикнул мне кто-то в ухо.

Я прищурилась, чтобы рассмотреть того, кто решил со мной заговорить.

О, только не это!

Проректор.

– Степан Тимофеевич? – заплетающимся языком проговорила я. Во рту пересохло. Надо срочно что-то выпить.

– Гаврилович, Элина, – поправил он. – Ты плохо себя чувствуешь?

– Да нет, хорошо.

– А куда идешь?

– Домой. Я спать хочу.

– Одна? Ты уверена, что это безопасно?

– Конечно. Я доеду на автобусе.

– Элина, автобусы в это время не ходят.