закрыл глаза и ещё раз постарался уснуть, но опять послышался скрип открывающейся двери. Иван тут же осмотрелся, но она по-прежнему была закрыта. Тогда он снова попытался уснуть, но лёгкое душевное волнение всё равно не отпускало сознание к сновидениям. Таким образом, он ворочался в постели, стараясь скоротать время.

Открывшаяся дверь палаты нарушила атмосферу отдыха.

«Наконец-то», — в надежде подумал Иван. Его дыхание стало реже, а пульс начал набирать темп. По ту сторону двери раздался невнятный женский голос. Он было захотел было встать с постели, но в помещение ввезли новичка, поставили ему капельницу, и быстро удалились. Разочарованный увиденным, он снова устроился в постели и, посмотрев в окно, о чём-то минорно задумался.

— Не переживай. Света придёт, — дружелюбно поддержал Дмитрий, проснувшийся несколько минут назад. Он оторвал взгляд от друга и медленно повернулся к новичку.

Голова старика редилась седыми волосами, на лице — небольшая щетина, и лишь большие карие глаза выделялись из чёрно-белого образа, гипнотизирующие своим спокойствием.

— Как тебя зовут? — гость улыбнулся.

— Дима, — замешкался тот.

— И как ты здесь оказался, Дима? Почему ты здесь?

— Авария, — со вздохом вымолвил тот, переменив взгляд в фокусе, будто сквозь прозрачное стекло пронзая образ старика. Последний сразу всё понял и, сделав глубокий выдох, продолжил:

— Да, дела… — Посмотрел в другой конец помещения. — Эти двое с тобой?

Дмитрий кивнул в ответ, не проронив ни слова.

— Значит, теперь винишь себя?

Набравшись мужества, Дмитрий поднял взгляд, но, посмотрев в глаза старика, тут же испытал какое-то странное чувство.

— А как ваше имя?.. — робко спросил он.

— Я думал, уж не спросишь, — пошутил старик. — Называй меня Михаил Иванычем.

— Хорошо. И что же теперь делать, Михаил Иваныч?..

— Жить дальше! — улыбнулся. — Всё осознать. Смириться с обстоятельствами, и отпустить ситуацию. Ничего уже не изменить. Извлеки урок и адаптируйся к новым реалиям.

— Понимаю. Отчасти я согласен с вами, но… — Задумался. — …Вообще, чем больше стремишься овладеть ситуацией, тем меньше она поддаётся контролю.

— Да, — согласился тот. — Но в нашем случае всё в прошлом, поэтому глупо накручивать себя. Просто прими всё как есть.

— Если бы так было просто… — выдавил Дмитрий, опустив взгляд, и на мгновение задумался. «А вдруг этот старик сумасшедший?» — подозрительно подумал он, медленно повернув голову в сторону окна. Вообще, было в этом старике что-то странное, но одновременно завораживающее и сильно притягивающее.

II

Продолжая оставаться в палате со стариком, делившимся жизненным опытом, Дмитрий сконцентрированно внимал его словам, вспоминая и переосмысливая недавно произошедшее. Когда ещё предоставится время над всем задуматься, как не сейчас. Всё взвесить. Определить новые ориентиры в бешеном темпе жизни, способном порой обуздать каждого из нас.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, — неожиданно раздался голос Ивана, тактично присоединившегося к диалогу. — Случайно подслушав разговор, хочу добавить… — перевёл взгляд на Виктора. — Главное, что все живы! Остальное сложится!

— Верно подмечено! — одобрил Михаил. — Это твой друг? — переместил добродушный взгляд на Дмитрия.

— Да, — без промедления ответил тот. — Иван — мой хороший друг!

— Прекрасно… — Глубокий кашель не дал закончить предложение. — Раньше я был таким, как вы, — откашлялся. — Молодым, — продолжил хриплым, но умиротворяющим голосом. — За свою жизнь я много чего перепробовал, но и многое упустил… — Недуг снова дал о себе знать. Благо стакан воды решал эту проблему на какое-то время.

— На чём я остановился? — спросил, переведя дыхание.

— На том, как вы многое перепробовали в жизни, — ответил Виктор, с интересом присоединившись к беседе.

— Да… итак, только ближе к своей старости я осознал, что нужно многое успеть… понимаете меня? Реализовать то, о чём когда-то мечтал, но так и не воплотил в жизнь. Откладывал в долгий ящик.

— Полностью с вами согласен! — восторженно выразился Виктор.

— Как минимум необходимо чётко понять, кто ты на самом деле и чего конкретно хочешь в жизни, — положил руку на сердце. — Вот это вам всё подскажет. Нужно только прислушаться.

— Это понятно… но, если честно, у меня пока авария в голове… — вставил Дмитрий, испытывая большое переживание произошедшего.

— Пользуясь моментом, я хотел бы немного развить мысль, — продолжил старик. — По мере возможности сосредотачивайтесь на долгосрочной инвестиции в будущее. Не концентрируйтесь на малом, а всегда размышляйте, к чему это приведёт через год, два или пять лет, развивайте идеи на несколько лет вперёд, — постарался как можно проще выразиться он, после чего выпил немного воды как антидот против кашля. — Старайтесь отдаваться делу, придерживаясь структурного плана, и концентрироваться на долгосрочной перспективе, — на мгновение умолк, ожидая отклика аудитории.

— На самом деле всё равно всего не предугадаешь?

— Верно! Просто пробуйте развивать идеи с несколькими вариантами исхода событий. Все придёт со временем, главное — не сходить с истинного пути.

— Чудо человеческой натуры в том и состоит, что он часто пытается получить всё и сразу, — иронично отметил Иван.

— Точно! — поддержал Дмитрий. — А ещё лучше и бесплатно!

— Сразу окружение развивается лишь из товарищей и знакомых… — продолжил мысль старик. — Друзья появляются спустя время. Успех появляется спустя время. Всё, над чем работаешь, даёт результаты спустя какое-то время.

В палату зашёл врач, чтобы поинтересоваться самочувствием пациентов.

— Добрый вечер! Как успехи? Может, что-то сильно болит?.. — с заботой спросил он.

— Спасибо. Всё нормально!

— А у вас?

— Да… всё хорошо…

— ?? — невербально обратился врач к Виктору, присев рядом на кровать.

— У меня вроде всё нормально… Скажите, а скоро нас выпишут?..

— Я слышал что-то насчёт завтрашнего дня… если состояние будет оставаться стабильным, — спокойно ответил он, направившись к кровати старика.

— Как ваше самочувствие? Капельницу будем сегодня ставить, или хватит на сегодня?..

— Здрасьте, — коротко бросил тот. — Вроде неплохо, только кашель не даёт покоя…

— Ясно. Хорошо. Сестра принесёт вам таблетку. Поправляйтесь! Если что-то будет болеть — медсестра на месте, — резюмировал, скрывшись за дверью.

Иван снова потянулся за телефоном, но абонент оставался недоступен. Замешкавшись среди сомнений, он начал недоумевать, что могло произойти, представляя всё более неблагоприятные сценарии. В какой-то момент лёгкая душевная боль медленно начинала затмевать глаза, но в конце появилась надежда: послышался знакомый цокот каблуков, быстро приближающийся к палате. Затаив дыхание, Иван гипнотизировал входную дверь ожидающим взглядом, медленно вставая с постели, чтобы выйти в коридор. Едва прикоснувшись к холодной металлической ручке, он хотел потянуть дверь, в то время как его Светлана открывала её с обратной стороны. Словно взорвавшийся вулкан, эмоции хлынули наружу, и они принялись целоваться прямо на пороге, испытывая ошеломительное ощущение счастья и взаимной радости. Несколько разрядив душевные переживания, пара направилась к постели Ивана.

— Я тебе звонил, а ты всё время недоступна… выключился телефон?..

— Да… — протянула пакет с фруктами. — Витамины для скорейшего выздоровления.

— Спасибо. Врач сказал, что, возможно, завтра выпишут! — бодро ответил Иван с долей надежды.

— Вот и хорошо. Нечего тут лежать. Как дела? Витя?.. Дима?.. Привет!..

— Вроде живы-здоровы… — иронично ответил Дмитрий. — Спасибо.

«Шути-шути… — продолжал тем временем накручивать себя Виктор. — Я тебе устрою…»

— Кстати, Элис сейчас подойдёт! Заходила к ней по пути в палату, и… — Светлана едва успела это сообщить, как на пороге появилась Алиса. Дмитрий тут же подскочил с кровати, но в ногах запуталось одеяло, и он мигом оказался на полу. Алиса моментально примчалась на помощь, задев по пути капельницу, и, ударившись ногой о край кровати, упала на четвереньки рядом. Подбежавшие Светлана с медсестрой принялись помогать подняться.

— Ничего. Все нормально. Спасибо, — одобрял Дмитрий. — Дорогая, иди ко мне.

Как всё живое, тянущееся к солнечному свету, Дмитрий с Алисой крепко слились в объятиях, что-то попеременно нашёптывая друг другу. Благодаря эмоциям шёпот иногда превращался в тихий голос, а затем слова снова становились тайной.

Спустя некоторое время друзья вчетвером направились к выходу в коридор, а Виктор остался наедине с Михаилом.

— У вас тоже что-то произошло? — поинтересовался Виктор.

Лишь только старик поднял