толпы.

Ну а я стоял, курил.

И смотрю, — сам князь идёт.

Он всегда как рыба был

Нем, а тут берёт

Меня под руку, ведёт

Чуть подальше в коридор;

Говорит мне: «Я с тех пор,

Как вы стали приходить

К нам сюда на вечера,

Начал пристально следить

За Лисовским, иль, как там?»

— За Лисицыным, наверно?

«Да, за этим самым, верно.

Ну так вот, я вас просить

Собираюсь об одном…

Не могли бы вы при нём,

То есть, прямо огласить…

М-м, чтобы он не приходил.

И не то чтобы не мил

Он здесь был кому-то. Нет.

Просто, это как ответ

Ему. Поняли меня?»

— Не совсем. Но я сказать

Это запросто могу.

«Я у вас за то в долгу

Буду. До свиданья, сударь.» -

Говорит он, уходя.

Мне, признаться, было трудно

Смысл понять; и сильно я

Удивился, — от чего же

Изгоняет он Серёжу?

Докурил я, и вернулся

Снова в зал. Ходил, искал

Там друзей своих; наткнулся

На Лисицына. Сказал

Я ему всё, слово в слово.

Тот нахмурился сурово,

На мгновенье, и опять

Балагурить, хохотать

Продолжал в своей манере.

— Что ж, невелика потеря!

Не по нраву светским львам

Стал в последнее я время.

Жаль, что не увижу дам

Двух прекрасных. Вот ведь бремя

Скоро выпадет на шею

Здесь кому-то, Калистрат!

Осторожней с ними, брат.

(Так он молвил мне, смеясь).

Ладно, думаю, как с гуся

С него вновь вода и грязь

Вся слилась. Ни грамма грусти

Не было в его словах,

Шёл на полных парусах.

— Спицын, негодяй,

Ты где пропадал?!

Сюда шагай!

(Оболенский мне кричал).

Еле-еле от Поли

Наконец-то я удрал.

Надоела! Говорит,

Чтоб тебя везде искал.

— А я с князем рассуждал.

Он Лисицына не хочет

Видеть у себя в гостях,

И при том, как будто срочно.

Изложил мне второпях

Свою просьбу, без деталей,

И сказал, чтоб передал я

Всё Сергею. Ну а тот

И не ведает хлопот;

Только что куда-то скрылся.

И ничуть не удивился,

Что прогнали его в шею.

— Он смущаться не умеет.

Интересно, от чего же

Вдруг в опалу наш Серёжа

К ним попал? В чём маху дал?

— Этого не разгадал

Из тех фраз, что мне сказал

Князь Бакунинский сегодня.

Он всегда немногословен.

— От молчанья благородней

Он становится; способен

Он хоть пару фраз связать?

Интересно мне узнать.

— Пару, тройку и связал;

Сразу к делу приказал

Перейти мне, без прелюдий.

Ладно, сплетничать не будем.

Сам Лисицын скажет нам,

От чего он пострадал.

Полным ходом пышный бал

Грохотал; кружились пары.

Звук оркестра обдавал

Полный зал, и словно чары

Действовали на людей,

Все от музыки пьянели.

Из конца в конец прошли

Мы весь зал, но не нашли

Там Лисицына; Мари

Тоже не было нигде.

Бросили мы это дело,

И вино пошли себе

Наливать. — Ух, надоело!

На второй этаж пойдём,

Там мы точно их найдём.

(Хитро говорит мне Толя).

Кажется я, братец, понял

Почему его вдруг гонят.

— За Мариной приударил?

— Тут к гадалке не ходи.

Он сидит все эти дни

Рядом с ней, и ей вливает

Что-то в уши шепотком.

Где-то прячутся вдвоём

Они, точно говорю!

— Ладно, версию твою

Мы сейчас с тобой проверим.

Допивай вино скорее!

Там Полина через веер,

Как в подзорную трубу

Смотрит, ищет нас! — Угу…

Давай скроемся от зверя.

И ведь всегда найти сумеет;

Ох, настрырная она!

— Да, страшнее лишь чума.

Вот наверх подня́лись мы,

И решили разойтись,

Чтоб скорее их найти.

— Ближе к комнатам держись,

Вряд ли они в коридоре.

— По́лно, Толя! Хватит вздора!

— А вот увидим; мало ли?

Ближе к комнатам иди.

Раздавалися шаги

Эхом в длинном коридоре,-

Сонные лакеи ходят

От двери и до двери.

Тихо музыка журчит

Через мраморные стены.

Кто-то гулко говорит

С кем-то, — слышно голос гневный.

«Очень на княжну похоже.» -

Думал я; и осторожно

Притаился возле шторы,

Спрятался за ней от взоров.

Пять минут там постоял,

И смотрю, — Мари выходит

Бледная и вся в слезах.

Вслед за ней княгиня скорым,

Нервным шагом поспевает,

Дочку за́ руку хватает,

И в пол голоса цеди́т:

— Больше повторять не стану.

Брось-ка этот скорбный вид!

Голова моя кипит…

Я не девочка тебе!

Возвращайся поскорей

В зал. Ты меня слышишь?

(А Мари в ответ лишь дышит,

И бледнеет всё сильнее).

Бац! и на́ пол полетела,

Пала в обморок колодой!

(Ни живой я и ни мёртвый

Прямо возле них стоял,

Скрытый только тонкой шторой).

Много в коридоре окон,

Но ведь как-то угадал

Чёрт, толкнув меня сюда!

Эх, вот думаю, пропал…

Не дышал стоял, и ждал,

Чем всё это завершится.

А княгиня копошиться

Возле дочери не стала,

За лакеем побежала.

Я тем временем успел

Отойти чуток подальше.

Сел на маленький диванчик

Возле столика; сижу

И оттуда наблюдаю.

Что же будет дальше, жду…

Оболенского примчала

Под руку с собой княгиня!

И лакеи подоспели,

Воду принесли в графине;

Оживили еле-еле

Ею бедную Марину.

Чуть не засмеялся я,

Когда Толю увидал!

Он растерянно мигал,

И княгине отвечал

На вопросы невпопад. –

Той картине был я рад;

Думал, будем всспоминать

Долго этот анекдот,

И от смеха помирать.

Встал я, и тихонько вброд

Перешёл бурную речку,

Чтоб в спокойненьком местечке

Посмеяться от души.

Вниз на бал я поспешил.

Час, наверное, прошёл,

Как сидел я за столом

Вместе с группой юнкеров.

(Или мне так показалось,

Когда ждёшь, то время дольше).

И княгиня не спускалась,

И Лисицына нет тоже.

Лишь Полина привязалась;

Сразу же сюда примчалась,

Как увидела меня.

«Оболенский с ними там.» -

Думал я. «А где Лисицын?

Неужели сразу смылся,

Как ту новость услыхал?

Нет уж, в свой последний бал

Он бы вдоволь поплясал…»

— А где сейчас сестрица ваша?

Анатолий с ней, наверное?

(У ватрушки своей спрашиваю).

— Я не знаю. Где-то бегают.

Я вот тоже вас искала

Долго. Так скучала…

(Вижу, что сейчас начнёт

Меня к танцам совращать,

И ответил сразу влёт).

— Что ж, тогда пойдём искать

Вместе. Веселее будет.

Тут не заблудиться трудно,

В вашем замке. Поднимайтесь.

Вы так мило улыбаетесь.

(Плотоядная гримаса

У неё тогда была;

Думала, что затеряться

Я её зову туда,

Чтоб ласкаться, целоваться).

Ну, идём мы с ней вдвоём,

К лестнице уже подходим.

Смотрим, — там толпа кругом.

Поднимаются и сходят

По той лестнице лакеи,

Дамы кучками стоят,

Шепчутся. Во всём волненье

Чувствуется. Бросишь взгляд

На всё это представленье,

И каким-то