В предыдущие годы для их коллектива какой-нибудь большой ресторан на вечер закрывался на спецобслуживание. Поэтому люди, которые работали в ресторане, но в их компании, были не у "станка", а тоже могли отдохнуть и расслабиться.

Лола надеялась, что на корпоративе она опять сможет увидеть поближе нового начальника. А может даже...

Нет, об этом думать нельзя. Хотя очень хотелось. Хотелось быть волшебной, обворожительной, заставить всех мужчин оглядываться ей вслед. И чтобы ОН тоже оглянулся и...

А вот тут надо заканчивать с мечтами и закатывать губу обратно. Такие, как Гордей Игоревич с такими, как она, Лола, могут пересечься только в параллельных мирах. Но никак не на планете Земля. Это только в сказках он - богатый, молодой и красивый. А она - тоже молодая, невинная и... Вот с красотой промашечка вышла. Обычная она.

А еще ни к чему ей взгляды толпы. Лола, хоть и не была тихоней, но публичность её пугала. Это пошло еще из детства, когда её вызвали к доске, а одноклассник решил пошутить и поставил ей подножку. Она упала прям перед доской, больно стукнувшись коленями. При этом юбка её задралась и стали видны белые в мелкий красный горошек трусы. Дело было в пятом классе, но она до сих пор с содроганием вспоминает, как смеялся весь класс над ней, лежащей перед доской, а потом над её трусами.

Со временем всё это забылось, однако страх при всех опозориться никуда не делся. Поэтому Лола и не пыталась выделиться экстравагантными нарядами или боевым макияжем. Даже ради новогоднего корпоратива. Но в этот раз почему-то захотелось выглядеть на все сто, хоть бы и не ярко.

Поэтому в выходные она попросила Инну сходить с ней в торговый центр, чтобы подобрать платье, соответствующее случаю. И платье почти сразу нашлось. Светло-стальное, длиной до колен, с элегантным вырезом на груди, подчеркивающим вполне приличные формы Лолы.

-Ты в нем прям как куколка, - восторженно воскликнула подруга. - Да, точно, кукла Лола! Почти как игрушка. Любой босс захочет с такой игрушкой поиграть.

- Ну там чтоб поиграть, надо несколько слоёв обёртки снять, - возразила Лола. - А я вот она, уже готовенькая, развернутая.

Девушка хмыкнула. Да, действительно, сравнение с популярной детской куколкой пришлось ей по вкусу.

- Ну так ты на себя таинственности напусти, - продолжала Инна. - Чтоб заинтриговать твоего Гордея.

- Ничего он не мой, - печально отозвалась Лола. Она рассказала подруге накануне, как столкнулась с боссом в приёмной, как молчала дура-дурой, а он поглядел на неё свысока и мимо прошёл.

- Ну сейчас не твой, так сделай, чтоб твой был! - не сдавалась неугомонная компаньонка.

В отличие от Лолы, Инна не боялась выставить себя на показ в выгодном свете. И в своих силах была уверена. Но Инна была совсем другой, напористой, яркой, слепящей, но холодным светом. А Лола - намного мягче, добрее и теплее что ли.

-Да как же я сделаю? На верёвочку привяжу? Или в объятья кинусь?

- В объятья - это неплохо. Может и сработать, - улыбнулась Инна. - Он тебя пощупает и влюбится.

- А если опять молча мимо пройдёт? - Лола представила свой позор, если она обнимет Гордея Игоревича, а он отстранит её и дальше потопает. Вот это уже стыд так стыд.

- Не пройдёт! - уверенно сказала Инна. - Это же корпоратив. На нем положено расслабляться, веселиться. А самый беспроигрышный вариант  - пригласить твоего босса на белый танец.

- Не моего...  - опять загрустила Лола.

- Пока не твоего!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Детство. Возраст человеческий, 

в котором играют в куклы.

Сей возраст во всю жизнь его продолжается -

разница только в куклах.

Я.Б.Княжнин. "Толковый словарь"

Ресторан, в котором все встречались вечером в четверг, был расположен почти в самом центре города, на третьем этаже развлекательного центра. Зал ресторана был богато украшен, рядом со сценой высилась ёлка со стильными украшениями в сине-бело-серебристом цвете. Дальше стояли столы, расположенные в шахматном порядке. Каждый сотрудник накануне получил приглашение,  где значился номер его стола.

Почти у входа в зал стоял отдельный стол, на котором выстроились бокалы с шампанским и вином. Апперетив, так сказать.

В пространстве между сценой и столами, где в последующем предполагается танцпол, уже стояли сотрудники, потягивая горячительные напитки.

Лола приехала практически одной из первых. Она была сильно возбуждена предстоящим событием. Днём был салон, где ей сделали вроде бы простую, но очень эффектную причёску: объёмная коса, берущая начало из сложного узла, с небольшой виньеткой. Потом был макияж, тоже не яркий, но очень эффектно подчеркнувший глубину темно-серых глаз.

Дома под пристальным взглядом Инны она одела платье и чёрные туфельки на среднем каблучке.

Не сказать, что Лола сильно изменилась, но всё же выглядела более стильно. Да и чувствовала себя намного увереннее.

Да, пусть она не красавица, не модель, но всё же достаточно мила. Может и впрямь план Инны сработает.

Придя в ресторан, Лола подошла к столику с напитками, уже услужливо разлитыми по бокалам. Решила, что перед Новым годом вполне подойдёт шампанское. Взяв бокал, направилась к ребятам из аналитического отдела.

- Вот и я говорю, что он просто обязан сегодня присутствовать! - громко вещала  Томочка. - Просто не может не прийти!

- Да зачем ему этот корпоратив, - спорил с ней Эдик, всеобщий любимец и известный дамский угодник. - У него наверняка найдётся с кем провести вечер.

Лола поняла, что речь, скорее всего, шла о новом боссе. По сравнению с Гордеем Эдик выглядел эдаким франтом, слегка мажором. В то время как Гордей обладал брутальной внешностью.

- А ты, что ли, ревнуешь? - прищурилась Томочка, глядя на Эдика. - Раньше ведь ты тон задавал, а тут конкурент нарисовался.

Эдик засмеялся, но похоже, что действительно почувствовал в Гордее Игоревиче соперника.

Лола вздохнула и отошла в сторонку. Слушать этот спор ей не хотелось.  Она искренне надеялась, что сегодня Гордей всё же появится. И она сможет осуществить план, который задумала под руководством Инны.