сказала надеть, чтобы не простудиться, — смущенно сказала Вера, поймав удивленный Мирин взгляд. — В нем жарко, но моя мама… — Вера развела руками.

— Да, погода противная, — согласилась Мира. — Давайте в кино сходим? На «Подруг».

Полина с Верой переглянулись.

— Уроки надо делать, — ответила Вера и почему-то покраснела.

— Разве на завтра задали домашку? По биологии была лабораторка, а по математике…

— Мы с Веркой идем ко мне заниматься, — перебила Миру Полина, — у меня с дробями не ладится, Верка обещала помочь.

— Я тоже дроби могу объяснить, — предложила Мира, — а потом пойдем в кино!

— Нет, — отрезала Полина, — бабушка не любит гостей, говорит, от них суета и базар, и мне влетит, так что в другой раз, извини, — Полина забросила на плечо рюкзак и, поманив Веру, зашагала к выходу.

Вера с виноватым видом помахала Мире и потрусила за Полиной. Мира выглянула в окно. Подруги вышли за школьные ворота и повернули в противоположную сторону от дома Полины, на проспект, где находился торговый центр «Серпантин» с многозальным кинотеатром.

Мира вздохнула и поплелась по застекленному переходу, уставленному, как оранжерея, гигантскими монстерами и хлорофитумами в треснутых горшках, в соседний школьный корпус. «Может, их бабушка попросила Полину хлеба купить в магазине, — уговаривала себя она, с тоской глядя через застекленные стены на улицу, где опять зарядил дождь. — Или Вера забирает мамину посылку из пункта выдачи… А мне все равно в библиотеку, книги сдать».

Библиотека

Переход уперся в квадратную рекреацию. Справа была столовая, оттуда, из-за двустворчатых дверей, слышались голоса: наступило обеденное время. У раковин, висевших в ряд на стене, галдели малыши с продленки. Лестница в конце рекреации вела на второй этаж, к спортивному и актовому залам, а слева в рекреацию выходила неприметная, крашеная коричневой краской дверь с табличкой «Библиотека». Школьники обычно пользовались библиотекой как источником учебников в начале года, и ругани — в конце, когда терялась очередная потрепанная книжка по географии за седьмой класс. Мира же ходила в библиотеку каждую неделю. Она перечитала все стеллажи с литературой для младшеклассников и приступила к разделу для средней школы.

Лампы под потолком освещали тесный зал библиотеки блеклым светом. Пахло книжной пылью. Металлические стеллажи, высившиеся до потолка, образовывали в зале лабиринт узких проходов. С забитых книгами полок высовывались картонные языки разделителей с напечатанными на них крупными буквами. Тишину нарушал лишь шелест дождя за окном.

Перед стеллажами стоял письменный стол. Включенный компьютер на нем мерцал монитором. Стол был завален книгами и бумагами. С самой высокой стопки книг на столешницу отбрасывала желтый круг света лампа в оранжевом абажуре. На скрипучем стуле, едва различимая за книгами и лампой, сидела сухонькая женщина с короткими седыми волосами. На ее крошечном носу громоздились очки в толстой оправе. Склонив голову, женщина мелким почерком записывала названия книг в начерченные от руки графы клетчатой тетради.

— Светлана Ивановна, здравствуйте!

Библиотекарь с досадой отложила ручку и подняла глаза.

— А, Боровицкая! — черты лица женщины немного смягчились. — Сдаешь?

— И сдаю, и беру! — улыбнулась Мира: она привыкла к недружелюбному тону библиотекаря, главное, сдавать той книги вовремя и в «надлежащем виде». — Я похожу, посмотрю?

— Иди! Не шуми! — и Светлана Ивановна склонилась над своими записями.

Мира долго бродила среди стеллажей. Она любила читать, с головой погружаясь в фантастические миры, где не было пилящей мамы, зависающего в телефоне папы, а такие, как Карина Воронцова, в любом случае бывали побеждены, стоило попросить колдуна навести порчу или подарить врагу артефакт с проклятьем… Эх, жаль не с кем обсудить прочитанное: Вера интересовалась только школьной программой ради очередной «пятерки», Полина не читала вовсе. А больше подруг у нее и нет… Мира выбрала новые книги и потащила ношу к столу Светланы Ивановны.

— Опять ужастики свои читаешь? — пробурчала библиотекарь, переписывая инвентарные номера книг в читательский билет Миры. — «Тайна подземного озера», «Привидение из проклятого дома»… Несерьезная литература. Ладно, погоди…

Светлана Ивановна скрылась за стеллажами и скоро вернулась с небольшой ветхой книжкой. Страницы книги еле держались в переплете, на обложке красовалось круглое пятно от чая. У Миры загорелись глаза: очередная редкость из книгохранилища! Только ей и больше никакому ученику Светлана Ивановна доверяла самые лучшие книги, которые сейчас не купишь ни в одном книжном магазине!

— Спасибо большое! — тепло поблагодарила Мира.

— Иди уж, — сухо ответила Светлана Ивановна. — И возвращай вовремя и в надлежащем виде! — крикнула она вдогонку выходящей из библиотеки Мире.

Уроки закончились, и в школе практически никого не было. Мира заглянула в полупустую раздевалку: ее куртки на крючке не оказалось. Мира с полчаса ходила между вешалками, пока не обнаружила под батареей, среди рваных пакетов из-под сменки и одиноких перчаток розовый капюшон. Куртка валялась неподалеку, в пыли, с отпечатками кроссовок и порванной вешалкой. Воронцова! Сто процентов она! Отомстила за урок физкультуры! Но как это доказать…

Мира провела ладонью по глазам, размазывая слезы, и начала отряхивать грязные следы с розовых карманов. Получалось плохо. Хорошо, что помешанная на чистоте мама на работе, иначе от нее точно влетело бы за «неопрятный вид», а уж до маминого прихода домой Мира как-то отчистит пятна щеткой. Шмыгая носом, Мира надела куртку, закинула за спину рюкзак и вышла на крыльцо, беспокойно осматриваясь — вдруг Воронцова со свитой еще здесь? Но школьный двор пустовал, и Мира, не задерживаясь, побежала домой.

Новости

Кое-как отчистив куртку (серо-коричневые пятна не стирались с подкладки и рукавов, но Мира надеялась, что мама не будет всматриваться), Мира зачерпнула из вазочки на кухне пригоршню «белочек» и «батончиков» и улеглась на кровать у себя в комнате с новой книжкой из книгохранилища. Она читала, пока с работы пришли родители.

— Мира, привет! Ты дома? — удивилась мама. — Я думала, ты с девочками гуляешь. Встретила сейчас в «Серпантине» Полину и Веру, они из кино выходили. Вы поссорились?

— Ну… — протянула Мира. — Нельзя сказать, что поссорились. Они после школы сказали: «мы идем к Полине заниматься», а сами… — Мира почувствовала, что голос вот-вот сорвется.

— Я уж подумала, что-то серьезное случилось, — рассмеялась мама. — Ну, что ты надулась как мышь на крупу. Подумаешь, не позвали, в другой раз вместе сходите. Ты друзьями не разбрасывайся, а то одна останешься. Сама-то уроки сделала?

— На завтра математику задали, письменно задачи в тетради, — отозвалась Мира. — Я все решила, Марковна… то есть Валериана Марковна завтра будет их у доски спрашивать.

— Хорошо! Через полчаса ужинать, не увлекайся! — мама кивнула на россыпь фантиков на кровати. — И в