прицелился и выстрелил. Нейроинтерфейс обработал и выдал идеальную траекторию.

Вспышка.

Белов не стал уклонятся или закрываться щитом, он просто взял в захват одного из бойцов и прикрылся за ним. Шлем брони-экзоскелета прошило на сквозь, голову бойца поддержи разорвало, как переспелую дыню.

Отпустив живой щит, юноша вновь сорвался с места. Он не был вооружён или защищён броней. Но тем не менее выстрелы импульсных винтовок не могли пробить его Барьер! Парочку раз бойцы попадали по нему, но эффекта не было ровно никакого! А Белов тем временем голым руками забивал их, словно скот! Призрак видел видео, где он отражал нападения Британских «Черепов» и знал, что Белов мог использовать стихийные Барьеры для атаки. Но сейчас он не делал этого, а орудовал лишь кулаками и ногами. Будто специально не хотел, чтобы враги отделались так легко… Чтобы они умерли так просто…

Один из бойцов бросил гранату. Раздался взрыв, разлетелись осколки, часть из которых попала по экзоскелетам, но урона не нанесла. Этот вид гранат использовался специально для обычных врагов, не обладающий подобной броней.

Вот только результата это не принесло. Белов остался цел, а плёнка золотистого Барьера — невредимой.

Пулемёты транспортников открыли огонь из тяжёлого калибра. Выстрелы прошили землю, поднимая мелкие комья и ударили по юнцу, отскочив.

— Мешаете, — раздражённо произнёс он, смотря прямо в визоры Призрака.

Вокруг Белова вспыхнули два огненных каплевидных щита, стремительно меняющих свой цвет с оранжевого на синий. Жар от них стоял такой, что вся трава вмиг превратилась в пепел, а земля — выжглась.

Взмах руки и щиты сжались до состояния шаров, после чего стремительно полетели в вертушки. Укреплённая броня транспортников вполне могла выдержать удар среднего Одарённого, но не в этот раз.

Раздался мощный, оглушительный взрыв. Вертушки с грохотом упали на землю, пропахав её и образовав кратеры.

Отступать больше некуда. Без транспорта покинуть Российскую Империю им не позволят, а значит только устранение цели. Любой ценой.

Правда это было проще сказать, чем сделать. Белов вновь бросился в стремительном, даже животном рывке, убивая одного бойца поддержки за другим. Призрак видел, что он специально обходил его и словно… оставил на десерт. Как хищник, который играет со своей добычей.

Когда кроме Призрака никого не осталось, Белов медленно двинулся к нему. Убийца вновь выстрелил и в этот раз юнец не стал прятаться за щитом. Он принял снаряд сжатой плазмы в грудь и остался цел!

Резво приблизившись, он нанёс удар правой, метя в голову Призрака. Убийца ловко отбил его, перехватил винтовку и собирался ударить прикладом. В кровь вновь устремились препараты, но на этот раз приглушающие боль и позволяющие действовать сверх возможностей тела.

Крутясь, будто уж на сковородке, убийца старался держать Белова на расстоянии и не позволял войти в клинч. Винтовку он отбросил и орудовал ножом, лезвие которого частично горело плазмой и от него исходил дым.

Улучив момент для атаки, Призрак сделал шаг назад, но в этот же миг его нога застряла в земле! А затем по голове пришёлся удар, будто кувалдой!

Убийцу оторвало от земли и отбросило на несколько метров, но Белов не дал ему подняться самому. Нет, он крепко схватил его за плечо и сжал, отчего броня жалобно заскрипела.

«Откуда такая сила⁈» — пронеслась запоздалая и удивлённая мысль в голове Призрака.

— Видит Кодекс, — вроде бы спокойно произнёс Белов, но убийца чувствовал, что тот в ярости. — Я не хотел вновь вспоминать.

Удар, от которого броня Призрака на животе натурально разорвалась кусками металла, оголяя мясо.

— Но вы, ублюдки, мне напомнили.

Ещё один удар. Из механической глотки убийцы вырвался сиплый вскрик, а его попытку сопротивляться подавили в зародыше.

— Заставили вспомнить, что Щит создан не только для защиты.

Броня безостановочно подавала в мозг сигналы о критическом сбое. Эффективность стремительно приближалась к нулю с каждым ударом, от которых за спиной Призрака поднимались порывы воздуха.

Правая рука сломана в трёх местах, левая — в двух. Потеря крови достигла критической отметки и убийца держался только благодаря препаратам.

Отпустив еле живого и ещё дышавшего мертвеца, Белов позволил ему упасть на землю и холодно посмотрел в его мигающие визоры. Призрак видел, как вокруг юнца ярилось золотое пламя, от вида которого страх охватывал не только сердце, но и душу. И взгляд… Тот самый взгляд, который убийца заметил в первую минуту их столкновения.

Холодный, даже отчуждённый, но и в то же время полный ярости.

— За-дача… Будет в-выполнена… — прохрипел Призрак из последних сил. — При-дут… Дру-гие…

— Ошибаешься, не придут, — сухо ответил Белов, а его глаза вспыхнули золотым пламенем. — Потому что я сам их найду.

Барьер на руке юноши начал изменятся и принимать форму клинка, переливающего светом стихий.

— Но ты этого уже не увидишь.

Глава 2

Амерская Империя… Место — неизвестно…

— … раз с основным закончили, то пора перейти к второстепенным задачам. Адам, тебе слово.

Гладковыбритый мужчина в белоснежном костюме и ёжиком короткостриженых тёмных волос обозначил кивок. Получив вербальный приказ, стоявшая за его спиной девушка ассистент раздала папки сидевшим за круглым столом людям. Верхушке правящей элиты Амерской Империи.

Каждый из них открыл документ, коротко вчитался, чтобы понимать суть дальнейшего разговора и не терять времени впустую.

— По отчётам наших агентов из «Блэк-Шторм» и отдела аналитики, при устранение Белова Дмитрия Борисовича возникли осложнения…

— Вы не смогли убить какого-то русского мальчишку? — фыркнул один из членов Совета, нагло перебивая. — Вам предоставили все ресурсы, поставили задачу, которую способен выполнить даже дилетант.

— Повторюсь: возникли осложнения, — терпеливо и спокойно ответил Адам. — Информация касательно цели оказалась неполной. По нашим данным, Белов Дмитрий Борисович является Охотником пятого класса и Одарённым ранга — Архимаг…

— И в чём сложности? — участливо спросила одетая в бордовое платье притягательная женщина.

— В