— Щечки твои порозовели! — радовалась Гвен, а я заставляла себя улыбаться в ответ. В конце концов, экономка не виновата.

В то утро, когда я спустилась на завтрак и с сомнением глядела на хлебцы, прежде так сильно любимые мною, гоблинка подошла и протянула большой флакон с зеленоватой жидкостью.

— Вот, настойку сделала тебе, девочка. Чтобы не тошнило. Ложечку с утра — и весь день хороший аппетит.

Настойка помогла. Вместе с тошнотой и головокружением ушло и отчаяние. В какие-то моменты я даже забывала, что жду ребенка и чем мне это грозит. В доме установился хрупкий мир.

Вот только свекор… Я старалась поменьше пересекаться с ним. В гостиную выходила как можно позже, надеясь, что не застану его. Вечером старалась до его прихода спрятаться в спальне. Если же мы все-таки встречались, то старый лорд разговаривал мягко и дружелюбно, улыбался и называл «доченькой». А у меня от этого лицемерия прямо скулы сводило. Вот уж кого я ненавидела всей душой. Кольцо — его подарок — забросила в шкатулку и спрятала с глаз долой. Одно только помогало держаться и не нагрубить ему при встрече, не бросить в лицо все, что думаю о нем, — мысль о том, что скоро мы покинем гору Ньорд и отправимся в мир людей.

Правда, все произошло вовсе не так, как мы планировали. Видно, судьба у меня такая — все в моей жизни давно идет наперекосяк.

Это случилось вечером пятого дня. Скай поцеловал меня на ночь, укутал одеялом.

— Тебе принести воды? Или печенья?

— Печенья на ночь, Скай! Ты хочешь, чтобы меня раньше времени разнесло, как бочку?

— Вчера ты хрустела, сидя в постели, — он поцеловал меня в нос. — А я потом всю ночь чесался от крошек.

Действительно, я вчера читала книгу, которая в компании с рассыпчатым печеньем, что печет Гвен, показалась особенно интересной.

— Но тебя это не останавливает? — улыбнулась я. — Ты и сегодня готов чесаться?

— Ради тебя — что угодно.

Скай зарылся лицом в мои волосы, коснулся губами ямочки под скулой.

— Иди, Скай, — тихо сказала я.

Он хотел по заведенной в их семье традиции провести вечер с отцом у камина за бокалом вина. Они давно не сидели вдвоем. Я понимала, стоит мне попросить — он останется, но подумала, что ему нужен этот разговор. Кто же думал, что все так обернется…

Я почитала немного, потом поняла, что хочу сбегать в одно местечко, куда беременные девушки наведываются по несколько раз за вечер. Вздохнула: вылезать из теплой постели не хотелось, а что поделать.

Честно, я вовсе не собиралась подслушивать, но если бы Скайгард и старший лорд мирно беседовали, а не ругались, то у меня и соблазна бы не возникло. Не знаю, как долго разговор шел на повышенных тонах, но когда я вышла в коридор, оба уже едва сдерживали гнев.

— Ты хочешь, чтобы драконов постигла судьба химер? — рычал старший лорд.

Как всегда в минуты гнева, его голос становился таким звучным, что достигал, казалось, самых отдаленных уголков замка.

Химер? Я раньше не слышала о химерах. Кто это и почему драконов может постигнуть их судьба? Забыв о том, куда шла, я осторожно спустилась по ступеням, спряталась в тени на площадке между первым и вторым этажом.

— Если мне придется пойти на это, чтобы спасти Маргариту, так тому и быть, — сказал Скай негромко, но очень твердо.

Я набрала воздуха в грудь, а выдохнуть забыла. Я знала, о чем он говорит. В эту секунду я была благодарна моему мужу.

— Скайгард!! — Даже я испугалась крика лорда. — Ты не смеешь! Эта девка тебя уговорила!!

Я сжалась на ступеньках, зажав уши. Когда решила слушать дальше, старший лорд говорил уже спокойно и холодно:

— Впрочем, это невозможно. К счастью.

Теперь уже не выдержал Скайгард.

— Ты! Даже не попытался спасти мою мать! Позволил ей умереть в муках…

Крик Ская прервался звуком пощечины — таким громким, что мне показалось, будто ударили меня. Я стиснула зубы.

На лестнице раздались шаги: кто-то быстро поднимался. Я попыталась встать на ноги — надо скорее бежать, пока меня не заметили, — но не смогла сдвинуться с места. На площадке появился Скай, руки стиснуты в кулаки, вот-вот превратится в дракона. Лицо искажено судорогой злости. Увидел меня и остановился.

— Ри? Ты…

Догадался, что я все слышала. Подхватил на руки.

— Глупая девчонка… Вся дрожишь. Что мне делать с тобой?

Он прижал меня к себе, и я почувствовала, как колотится его сердце.

— Он ударил тебя…

Скай не ответил, упрямо мотнул головой. В спальне закутал в одеяло, взял мои руки в свои, поднес ко рту, отогревая дыханием.

— Пальцы как ледышки, Ри.

На лице Ская багровел след от пощечины.

— Ри, ты должна постараться уснуть. Завтра я разбужу тебя очень рано, — сказал он, будто принял прямо сейчас какое-то решение. — Мы уезжаем завтра.

— Но… твое крыло?

— До границы Небесных Утесов нас доставят гиппотеры, потом доберемся до тракта. Движение там оживленное, кто-нибудь обязательно подкинет до ближайшего городка. В мире людей я не смогу пока передвигаться в обличии дракона — слишком рискованно. Я думал, мы долетим прямо до Джаса, но, видно, какое-то время придется добираться своим ходом.

— Ладно, — согласилась я. Что я еще могла сказать? Меня переполняли вопросы, но я понимала, что сейчас не время их задавать.

Не успел серый утренний свет проникнуть сквозь окна, как Скай тронул меня за плечо.

— Просыпайся, моя радость.

Сам он уже был одет в длинное пальто, под которым я разглядела дорожный костюм: Скай надел то, что приличествует носить путешествующему аристократу. Меня на кресле ожидали теплое платье, меховая накидка, муфта, а рядом стояли кожаные сапожки. Я знала, что в мире людей не принято, чтобы леди носили штаны и куртки, и сейчас очень жалела об этом.

— Я помогу тебе одеться.

Я удивилась, но ничего не сказала. Он не хочет звать Урху? Хочет покинуть дом незамеченным? Скай очень бережно стянул тесемки на платье, а я зачем-то вспомнила самый первый день моего пребывания в замке — он так дергал шнуровку на спине, что я едва могла устоять на ногах, а сейчас его руки были такими острожными и нежными.

Полностью одетая, я застыла посреди комнаты, глядя, как Скай собирает сумку — не рюкзак, как обычно. Еще одна деталь, подчеркивающая, что теперь мы принадлежим миру людей.

Скай взвесил на ладони черный мешочек, развязал, разглядывая содержимое. Я увидела, что внутри тускло сверкнуло золото.

— Не будем брать много вещей, все необходимое купим, если понадобится, — отрывисто объяснил он.

— А нас не ограбят?