насколько это было возможно. В конце коридора, когда я уже почти вышла за пределы здания, я увидела зеркало. В нём отразилась девушка, совершенно непохожая на меня. У неё была мертвенно-бледная кожа, синие круги под глазами, пересохшие губы и стеклянные глаза, будто бы кукольные, хотя, кажется, именно такие глаза я видела каждый день в своём отражении… И только тогда, когда я, наконец, покинула больницу, я ощутила тошнотворное чувство, которое не могла описать словами, то ли это была боль, то ли отчаяние или вовсе растерянность, а на моих глазах выступили слёзы. Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько… живой?

Глава 4. Тик-так

Чернильные пятна на окнах

Дождём проливались на стёкла,

Трава уж вся здесь поблёкла,

А я всё стою у порога.

У порога калитки чернильной,

У могилы фамильной.

Пропахло тут сильно всё гнилью,

Да мокрою пылью.

Закопаны в землю два гроба,

И слышен оттуда лишь шёпот,

А шёпот тот тихо-тихо так шепчет

Мне в ухо «тик-так» …

Глава 5. Лечебная боль

После похорон для нас наступил не менее выматывающий период. Мой младший брат по решению суда был определён под опеку к нашему старшему брату. И это не удивительно. Ведь младший был ещё не совершеннолетним, а у старшего имелась жена и парочка малолетних детей. А я… Ремонт в общежитии был продлён практически на месяц и мне пришлось остаться у родителей, если всё ещё можно так говорить…

Целый день я старалась проводить вне дома. Куда только не ходила, от музея и библиотеки до обычных парков и скверов, в которых я могла сидеть часами.

Было бы логично остаться на какое-то время у старшего брата, но он жил со своей семьёй в другом городе, да и не хотелось бы их смущать своим присутствием.

Каждый раз, когда я возвращаюсь домой, я задаюсь одним и тем же вопросом: «Что значит быть живым?». Знаете, я так и не смогла найти правильный ответ на этот вопрос. Каждый день я просыпаюсь совершенно разгромленной, ещё вчера мне казалось, что я уже очень близка к ответу, но всё было тщетно. Постепенно мой мир стал сокращаться и уменьшился до пределов кровати. Мир, всё так и оставался серым и унылым, но казалось, что он уже никогда не сможет, даже на самую малость, приобрести хоть какой-нибудь цвет. Казалось бы, что может быть хуже? Но в итоге, это привело лишь к тому, что я начала резаться. Это не было актом привлечения к себе внимания (да и кого я смогу этим привлечь) или попыткой самоубийства. Я лишь хотела почувствовать боль… Хотела почувствовать себя настоящей!

Да, я не нашла лучшего решения для того, чтобы узнать, что значит чувствовать себя живым. А живая ли я вообще? Боль — универсальный источник того, что может помочь узнать насколько ты вменяем, она всегда поможет заглушить душевную боль и всегда сможет помочь почувствовать, что ты — это ты.

Глава 6. Не помню…

Не помню тот момент, когда я умерла.

Я, как и всегда, прогуливалась в парке, когда мельком увидела девочку, на вид ей было около семи лет. Меня привлекло не столько то, что она была одна, сколько её невозмутимость, когда ей пытались предложить помощь мимо проходящие люди, а их было достаточно много; это могло выглядеть так, будто бы она потерялась, отбившись от родителей, но она не обращала никакого внимание на них и продолжала идти вперёд, хотя ей было явно тяжело из-за большого рюкзака, который был на ней, о чём свидетельствовала её неуклюжая, шатающаяся походка.

Девчонка никогда не поднимала головы и тихо шла вперёд. Но, в один момент, рюкзак с грохотом повалился на пол, а она подняла свои глаза и наши взгляды встретились. Её взгляд… он был пустым, словно бы и не живой совсем, такой же… как и у меня… Она смотрела на меня около минуты, пленяя и успокаивая, будто бы на меня смотрел ангел, который точно знает, что будет следом и заставляет забыться в небытие.

Но, резко осознав, что я уже достаточно долго не отвожу от неё взгляда, на меня нахлынула паника. Это было неожиданно, но ещё более неожиданно было услышать голос… вроде бы он сказал: «беги!». Долго раздумывать мне не пришлось, решив последовать этому «совету» и не вдаваться в подробности. Уже собравшись уйти оттуда как можно быстрее, я обернулась. Шаг. Второй. Хлопок. Белый свет. Чернота… и вот… я оказалась здесь…

Глава 7. Первая встреча

Очнувшись, я не сразу поняла где нахожусь… да и сейчас не особо понимаю. Здесь нет ничего, нет ни потолка, ни пола, ни одной стены… лишь белизна… как будто бы весь мир превратился в одно большое ничто. Я попыталась взглянуть на свои руки, но ничего не увидела, попытавшись прикоснуться к себе, ничего не ощутила. Это было странно, но страшно мне не было… Не успела я всё осознать, как передо мной появился яркий свет, он был настолько сильным, что я могла бы ослепнуть. Постепенно он стал затухать и из него послышался… голос? Он был очень странным, он не был похож на человеческий, я даже не ощутила его как обычно… он как будто бы звучал в моей голове, если она, конечно, у меня есть! После чего, странный голос произнёс:

— Поздравляем с прибытием в чистилище! — прозвучал голос, слабо напоминающий человеческий, но настолько восторженный будто бы это произнёс ребёнок. Впрочем… Я ничего не ответила на это, поскольку даже не понимала, смогу ли я это сделать в данный момент.

— Почему ты молчишь? Язык отсох?! Ох, точно! У тебя же его нет! Секундочку, — Произнёс уже другой голос, или так мне только показалось… Впрочем, это было уже не важно, ведь сразу после этого, неожиданно, снова вспыхнул свет, что стало предшествием невероятного… у меня появилось тело! Тело то появилось, но вот понять моё ли оно оказалось проблематично. Точнее, оно было моим, но было ли это то самое тело, в котором я прожила все те годы, предстояло ещё выяснить. Много времени это не заняло. Стоило лишь опустить глаза, как оказалось, что я стою на каком-то подобии льда, точнее, это не было льдом, ведь я ничего от него не ощущала, ни жара, ни холода. Единственное, что я смогла понять, так это то, что могу видеть