на дороге. Что-то снова врезается в нас, заставляя машину рвануться вперед.

— Почти приехали, – выдавливает Киллиан из себя слова, поворачивая за крутой угол, заставляя шины визжать, изо всех сил стараясь удержаться на дороге.

Я поднимаю взгляд на Киллиана, и беспокойство, запечатленное глубокими морщинами на его лице, заставляет меня содрогнуться от сильного страха. Я никогда раньше не видела Киллиана напуганным. Он всегда был спокоен. Он всегда смотрел на меня с кривой ухмылкой. Будучи моим личным охранником, Киллиан всегда был просто рядом, идя на пару шагов впереди меня. Теперь он – единственное, что стоит между мной и монстрами, которые убили мою маму.

Еще одна волна пуль обдает машину брызгами. Киллиан разражается чередой проклятий, нажимая ногой на педаль.

— Пригнись, куколка, – говорит он, его дыхание срывается с его губ.

— Киллиан, – шепчу я, слишком боясь говорить громче.

— Оставайся на месте, — повторяет он, и затем машина врезается во что-то, прежде чем ее заносит.

Шум выстрелов такой громкий, что он заполняет мои уши до тех пор, пока не останется только звенящий звук.

Киллиан хватает пистолет и открывает дверь. Он выбегает из машины и начинает стрелять в нападающих на нас мужчин.

Не в силах оставаться на месте, я переползаю с места для ног через консоль на водительское сиденье.

— Киллиан, – шепчу я снова, и это заставляет его взгляд метнуться ко мне.

Вместо его обычной кривой ухмылки, мрачная гримаса искажает его лицо, когда он бросается обратно ко мне.

— Теперь ты в безопасности. – Просунув руки мне под мышки, он вытаскивает меня из машины, а потом начинает бежать со мной. – Я держу тебя, куколка. С тобой все будет хорошо.

Из-за его плеча я вижу пейзаж, который выглядит как зона военных действий.

— Киллиан, – шепчу я с ужасом и разбитым сердцем. Слезы заливают мои глаза, затуманивая зрение.

— Уинтер! – Я слышу, как папа кричит.

— В нее стреляли, – кричит Киллиан. – Принесите мне аптечку первой помощи.

Только тогда я осознаю, что моя рубашка пропитана кровью.

Мои глаза начинают тяжелеть, когда мое тело вздрагивает с каждым шагом Киллиана. Мой язык становится тяжелым, и я не могу сказать ему, что со мной все будет в порядке.

Мне кажется, что мое сердцебиение замедляется, как будто печаль, охватившая меня, заглушает его. Меня затягивает в кошмар, от которого невозможно проснуться.

У меня до сих пор звенит в ушах, и я чувствую себя мокрой, как будто меня искупали в крови. В крови моей матери. Моей собственной.

Киллиан укладывает меня, а затем начинает работать с моей шеей. На мгновение его глаза встречаются с моими.

— Я тебя вылечу, куколка.

Слезы согревают мою ледяную кожу, и последнее, что я осознаю перед тем, как потерять сознание, – это как папа издает душераздирающий крик, пока Киллиан пытается остановить кровь, сочащуюся из моей шеи.

_______________________________________________

Прошлое — 14 Лет.

После нападения мы застряли на озерном острове в Финляндии. Частной школы больше нет. Никаких походов по магазинам. Никакого общения с другими детьми моего возраста.

С тех пор как маму убили, есть только остров, охрана и частные репетиторы.

Такое чувство, что я застряла в пузыре, который может лопнуть в любой момент.

Я сижу на берегу, бросаю камешки в воду и смотрю на землю вдалеке. Здесь находится ближайший к нам город. Хотя я там никогда не была.

Испуская жалкий вздох, мои мысли возвращаются к прошлому. Прошел год с тех пор, как убили маму. Я получила пулю в шею, но мне повезло. Пуля не задела ничего жизненно важного.

Я слышу движение позади себя, и, не оглядываясь через плечо, знаю, что это Киллиан. Пару секунд спустя его тень падает на меня, и он ворчит:

— Ты знаешь, что тебе не следует быть здесь. Давай вернемся.

Еще один тяжелый вздох вырывается у меня, когда я бросаю последний камешек в воду, прежде чем подняться на ноги.

Когда я оборачиваюсь, Киллиан наклоняет голову и поднимает руку к моей шее сбоку. Заботливо его ладонь прикрывает шрам.

— Что я могу сделать, чтобы ты снова улыбнулась?

Он задавал этот вопрос много раз, и снова я могу только пожать плечами.

Не похоже, что я когда-нибудь снова улыбнусь. Не сейчас, когда мамы больше нет. Она была сердцем нашей семьи, и после ее смерти мы все превратились в зомби, просто стараясь прожить каждый день как можно лучше.

Киллиан притягивает меня в объятия и шепчет:

— Хотел бы я, чтобы тебе стало лучше, куколка.

После стрельбы Киллиан стал больше, чем просто моим охранником. Он единственный друг, который у меня сейчас есть. Поскольку он был там, он также единственный, с кем я могу поговорить о своих страхах и печали.

Папа и Шон понесли свои собственные потери, и я не хочу обременять папу своими несчастными чувствами всякий раз, когда он возвращается домой из своих деловых поездок. Шон на четыре года младше меня, так что я должна быть для него сильной старшей сестрой.

Эта мысль заставляет меня отстраниться от Киллиана, чтобы я могла посмотреть на него снизу вверх. Он выглядит как пугающая версия Колина Фаррелла, высокий, темноволосый и всегда одетый в костюм.

Но вместо того, чтобы бояться его, он единственный человек, с которым я чувствую себя в безопасности.

— Есть кое-что, что ты можешь для меня сделать, – шепчу я, надеясь, что он не скажет "нет".

Складки вокруг его глаз углубляются, а уголок рта слегка приподнимается.

— Просто скажи мне, куколка.

— Научи меня стрелять из пистолета и покажи как надо драться.

Голубые глаза Киллиана хмурятся, но после пары секунд раздумий над моей просьбой он кивает.

— Если это то, чего ты хочешь.

— Я должна быть в состоянии защитить Шона, – объясняю я ему свою причину, и это заставляет кривую улыбку, которую я полюбила за эти годы, растянуться на его лице.

— Ты права, – соглашается он, обнимая меня за плечи. Мы начинаем идти, затем Киллиан говорит. – Сначала я научу тебя драться. Мы оставим обучение стрельбе из пистолета на то время, когда ты станешь немного старше.

Я знаю, что спорить с Киллианом бесполезно. Он никогда не говорит того, чего не имеет в виду, и его мнение невозможно изменить. С Киллианом то, что ты видишь, – это то, что ты получаешь.