вас задержать, но… дом невесты вашего бывшего мужа, Микаэля, сегодня тоже сгорел. И дом его матери. Два тела, вместе с вашим получилось бы третье. Похоже, вы не врете.

– Конечно, не вру!

– Завтра к полудню приходите снова. Посмотрим, что изменится за утро.

Сью посмотрела на часы. Сегодня не выспаться! Хорошо, что в коконе получилось отключиться на чуть-чуть.

Она поблагодарила инвестигатора, попросила у него сигарету и вышла на улицу. В отличие от библиотеки, стоявшей на самом отшибе, здесь даже в шесть утра было оживленно. Поймав кэб, Сью назвала домашний адрес и прислонилась носом к стеклу, чтобы не отрубиться в короткой поездке.

Дома Сью стащила сапожки, доковыляла до кровати и упала на нее лицом вниз. Она уже почти провалилась в сон, когда в смежной комнате что-то громыхнуло. На обычные звуки старого дома это похоже не было. Там кто-то был. Если в дом влез Лулу, быть беде! Элементаль мог воспламенить полы или мебель одним прикосновением. Сью сползла на пол, встала и пошла проверять.

Микаэль налетел на нее, как леопард на газель. Смял, сбил с ног, схватил за плечо и потащил назад в спальню.

– И почему я так и думал, что проблемы возникнут именно с тобой!

– Пусти!

– И что? □□□□□□□?

– Я знаю, чего требует Орден! Они тебя сожгут, но мы можем попытаться – ай! – крикнула Сью, когда Микаэль грубо бросил ее на пол. – Попытаться найти выход! Теперь мы оба знаем твою тайну.

– Ничего ты не знаешь, – рявкнул бывший. – Сожгут? Это ерунда! Они □□□□□□ меня, понимаешь, □□□□□□!

Сью замешкалась.

– Вот видишь. Все это бесполезно, дорогая. Я не хочу □□□□□□, так что…

Во входную дверь кто-то заскреб. Лулу! Он не мог не почуять грозившую хозяйке опасность. Микаэль посмотрел в сторону коридора, но тут же встряхнулся, на лице его заиграла ухмылка.

– Нет, открывать не пойдем.

Он достал из кармана бутылочку с алхимической горючкой, встряхнул и бросил на пол рядом со Сью так, чтобы брызги попали на нее. Тогда Сью и бросилась на него. Вышло неуклюже, и Микаэль отступил на шаг. Скинул крышечку с зажигалки. Сью вцепилась в его штанину, дернула.

– Не отпущу, сгорим вместе!

– Еще как отпустишь, – сказал Микаэль.

Он замотал ногой, но Сью не думала сдаваться. Она стала дергать за штанину с такой силой, что Микаэль потерял равновесие и сел на кровать. Тогда Сью бросилась в коридор. По пути она достала разумный ключ, шепнула ему «Кричи» и со всей силы бросила в кухню, а сама побежала ко входной двери. Ключ завопил, и по звуку шагов Микаэля Сью поняла, что ключ сумел его отвлечь. Сью щелкнула замком, вторым и выскочила на улицу.

В дверях появился разъяренный Микаэль. Он сделал шаг к Сью, и тут же на него обрушилось живое пламя. Лулу прыгнул откуда-то сверху, вцепился в волосы и лицо Микаэля и яростно зашипел. Микаэль вытянул руку и пошел на Сью. Он даже не кричал. Или кричал, но из-за шипения Лулу этого слышно не было. Пламя перекинулось на пиджак Микаэля, лопнули остававшиеся там склянки, и живой факел, наконец, свалился на булыжную дорожку.

Лулу выступил из пламени, посмотрел на Сью, покачал головой и молитвенно сложил ладони. На земле перед Сью появился клочок бумаги. Он был при Микаэле, догадалась Хранительница. Наклонилась, развернула. Послание было коротким:

«Если ты это читаешь, я рад, что у меня не получилось».

– Псих, – вслух произнесла Сью. – Просто псих. Лучше бы его □□□□□□.

Осознала – и застыла в немом испуге.