"Нет. Я этого не допущу. Она будет в безопасности. Я об этом позабочусь".

Злая Кэтрин отошла от Карлоса, а он, в свою очередь, наблюдал, как Джейн уже шагнула на улицу. Вместе с ней ушел и невероятный аромат, которого Карлос никогда не ощущал прежде.

"Ты и не представляешь, какая опасность тебя подстерегает, мой ангел".

Решение пришло мгновенно, и Карлос бросился следом за исчезнувшей в дверях девушкой.

Я никогда не верила в мистику. Еще когда мой брат читал триллеры и ужастики про вампиров, оборотней и прочих загадочных персонажей, я пыталась объяснить ему, что их не существует и что его вера в них беспочвенна. Но он был тверд и только смеялся надо мной, приговаривая: "Вот когда они встретят тебя в переулке, вопьются зубами в шею — им ты и расскажешь, что их не существует".

Глупые сказки для взрослых. Откуда мне было знать, что спустя много лет моя жизнь перевернется с ног на голову, и я пожалею, что не верила брату.

Резкий звук будильника вторгся в мое сознание, заставляя распахнуть глаза. Вставать не хотелось. На кухне заработала кофе-машина.

Время на циферблате 7.30.

Пора. Я еще не сдала статью Аманде, и сегодня мне предстоял нелегкий разговор с ней об отпуске. За последние два года я толком и не отдохнула ни разу. А сейчас моя подруга Бетти достала билеты в Париж и яростно пытается завлечь меня туда с собой.

"Ты хоть немного думаешь о себе? После ухода Пола ты только о работе и печешься. Пора расслабиться, подруга".

В словах Бетти был смысл, но мне все еще было тяжело не думать о четырех годах счастливого, как я считала, брака, который в одночасье развалился. После этого я с головой окунулась в работу и не вылажу из нее по сей день.

Но Бетти решила, что нужно что-то с этим делать. Бесконечные одинокие вечера дома у ноутбука, пицца и холодная постель должны уйти в прошлое. Она уже две недели пытается меня "реанимировать", как она выражается. Пока ей это не сильно удается.

Я улыбнулась, вставая с постели. Старая майка Пола, служившая мне сорочкой, упала в корзину с грязным бельем. Я стала под душ и попыталась выбросить все ненужные мысли. Поставив блок на все воспоминания о Поле (психотерапевт научил), я постаралась настроиться на новый день. В голове прокручиваю план на сегодня.

Ах, да. Бетти пригласила меня в ночной клуб. Неугомонная моя подруга. Она знает, что в ночном клубе я отдыхала год назад, когда еще была с Полом. И знает, что именно в тот раз Пол и познакомился с Шарлоттой, к которой впоследствии и ушел.

Болезненные воспоминания снова дали о себе знать. Сердце по привычке сжалось. Ничего не изменить. Пол разбил мое сердце, как бы банально это не звучало. Он просто однажды не вернулся домой вечером и точно так же ушел из моей жизни — молча, без предупреждения.

Я вышла из душа и набросила халат. На кухне уже был готов кофе. Горячий напиток согрел меня изнутри, но сердце оставалось холодным, как лед.

Одевшись, я взяла такси и направилась в офис. Мой верный ноутбук лежал у меня на коленях. Пока жарились в ужасной Нью-йоркской пробке, я дописала статью о подростковой преступности. Аманда будет счастлива.

Через час я уже сидела в кресле перед своим редактором Амандой Диринг. В "Дейли Ньюс" я работала четвертый год, и за все это время у меня ни разу не возникало проблем с ней. Все статьи проходили на "Ура!" и она, совершенно точно, ценила мои старания.

— Джейн, ты молодец. Я довольна тобой все больше и больше.

— Спасибо, Аманда.

— Когда следующая статья?

— Об этом я и хотела с тобой поговорить.

Лицо Аманды преобразилось. Оно выражало удивление и испуг. Понятное дело, что она забеспокоилась. Наверняка думает, что я собралась уходить или попрошу прибавку.

— Аманда, я хочу уйти в отпуск на пару недель.

Мне показалось или Аманда с облегчением выдохнула.

— О, это. Ну что ж, Джейн. Я думаю, ты это заслужила. Но нам будет туговато без тебя.

— Ничего, остается еще Клара, Элис.

Клара и Элис, конечно, не смогут меня полностью заменить, но, как говорится — незаменимых людей не бывает.

— Да, конечно. Договорились. А когда ты выйдешь?

— Я думаю через две недели.

— Нет проблем, Джейн.

Я вышла от Аманды в хорошем настроении. План Бетти стал осуществляться. Сама не верила, что согласилась во всем ее слушаться, но такова уж ее натура — противостоять ей, всеравно что противостоять бульдозеру.

Телефонный звонок отвлек меня от мыслей.

— Джейн, привет.

Это вездесущая Бетти.

— Привет, Бетти.

— Ну что, ты договорилась?

— Да. Все улажено. Две недели я отдыхаю.

— Ну и отлично. Сегодня в девять я заеду за тобой. И, послушай, сходи к Нелли прикупи что-нибудь на вечер.

— Что ты задумала, бестия?

— Это сюрприз, — засмеялась она.

У меня оставалось время, и я поехала к Нелли. Мы с Бетти постоянно покупали у нее обновки. Нелли приятная в общении женщина и всегда точно знает, что именно тебе подойдет. За это мы ее и ценили. Если одеваться, то только у Нелли.

Нелли встретила меня с улыбкой.

— Привет, Джейн. Никак ко мне в гости?

— Привет, Нелли. Да. Бетти решила вытащить меня сегодня в ночной клуб, а у меня ничего подходящего нет. Хотела надеть свои джинсы и кроссовки, но Бетти пригрозила, что прямо в клубе изрежет их на кусочки.

Мы вместе засмеялись, представив такую картинку. Бетти действительно могла осуществить свою угрозу, поэтому ее лучше не провоцировать.

— Отлично, сейчас что-нибудь подберу.

Нелли ушла вглубь магазина, а я присела на диванчик, предусмотренный для удобства посетителей. Ей можно безоговорочно довериться.

Через пару минут она вернулась, неся наряды.

— Вот, сейчас посмотрим. Советую попробовать эти брючки и блузку. А к ним я подберу босоножки.

Я покорно взяла предложенные вещи и отправилась в примерочную. Нелли, как обычно, угадала с моим размером, и я натянула темно-синие с отливом брюки, которые обтягивали мои ноги, как вторая кожа. Затем пришла очередь блузки. Мне понравился цвет расплавленного серебра и почти голая спина. Шея закрыта, спина оголена, и ткань собиралась вместе только у талии. Нелли угодила мне. Я смотрела в зеркало и сама себе нравилась. Затем Нели принесла мне босоножки. Я от удивления раскрыла рот. Тоже серебряного цвета они поразили меня высокой шпилькой. Я подумала, что если одену их, то рухну, не ступив и шага.

— Понимаю, ты отвыкла, но попробуй. На самом деле они очень удобные.