Я с сомнением посмотрела на красивую, но опасную обувь. Как давно я позволяла себе такие сексуальные и модные вещи. Ах, да. Давно — еще в колледже. Может поэтому Пол и ушел от меня к длинноногой стриптизерше Шарлотте. В таких босоножках она чувствует себя как в тапочках.

"Опять Пол. Довольно, Джейн".

— Ладно, но за мою жизнь отвечаешь ты.

Я застегнула застежки и подошла к зеркалу. Действительно, обувь была удобной, а костюм выгодно подчеркивал мою фигуру — стройные ноги, упругая грудь, тонкая талия.

— Нели, ты просто умница.

— Я знала, что тебе понравится.

Забрав покупки, я поехала на такси домой.

Квартира встретила меня привычной пустотой. Первым делом я прослушала автоответчик. Новых сообщений нет. Куда же подевался Кристофер? От брата уже несколько дней не было вестей. Я начинала волноваться. Он, конечно, не раз пропадал на несколько дней не предупредив, но я ведь всеравно каждый раз жутко беспокоюсь.

Бросив пакеты с одеждой в спальне, я пошла в душ. Теплые струи воды смывали с меня накопившуюся усталость и пыль шумного города. Как спокойно дома, в одиночестве и относительной тишине. Я люблю уют своей небольшой квартиры. Здесь все мое, родное.

После разрыва с Полом мне пришлось сменить место жительства, но с того времени я успела полюбить свое новое жилище, ведь я сама продумала его дизайн. Лично выбрала цветовую гамму — сине-желтая для гостиной и черно-белая для спальни. Поэтому все здесь было дорого и ценно для меня.

Из душа я вышла посвежевшей. Бетти задумала веселиться и танцевать допоздна, поэтому мне нужно отдохнуть. Я прилегла на кровать. В конце концов, разбудит, если что.

Мне приснился сон. Я бегу по темному коридору, страх сдавил мое горло, и я не могу выкрикнуть ни слова. Где-то позади себя я слышу дыхание и еще шелест, словно кто-то машет крыльями. Впереди свет, но меня вдруг кто-то хватает, и я проваливаюсь в пустоту, словно в полете…

Телефонный звонок разбудил меня. Я не могу понять, где я нахожусь. Страх все еще крепкой хваткой сжимает меня. Расслабляюсь, понимая, что нахожусь дома. Звонок. Ах, да…

— Алло.

— Джейн, я подъезжаю. Так что готовься, подруга. Сейчас я сделаю ревизию твоему гардеробу.

Я взглянула на часы.

20.30

За окном солнце уже село и темнота начала сгущаться. Как это я проспала.

Я снова стала под душ. Из головы не шел сон, и нехорошее предчувствие комом стало в горле. Такое со мной случается редко, но я привыкла доверять и своим снам и своим ощущениям.

Вытирая тело полотенцем, я услышала звонок в дверь. Обернув его вокруг себя, я вышла из душа и прошла через гостиную. На экране видеодомофона появилась довольная и смеющаяся Бетти. Я открыла дверь.

— Привет, подруга.

Бетти не вошла, а влетела в квартиру. Ее необузданный темперамент и заразительная энергетика всегда меня восхищали. Она словно светилась вся изнутри.

— Бетти, ты уверенна, что мне это нужно? — с сомнением спросила я. — Я уже год как не ходила в клуб, да и воспоминания от последнего посещения у меня не совсем радостные.

— Джейн, ты не пожалеешь. И пора тебе, подружка, уже выйти из коммы под названием "Пол". Тем более мы идем в хороший ночной клуб. Слышала что-нибудь о клубе "Жажда"? Да где там. Ты и названия супермаркета на углу не вспомнишь.

Бетти тяжело вздохнула.

— И у меня еще сюрприз.

Она загадочно заулыбалась.

— Бетти, ты прекрасно знаешь, что я терпеть не могу сюрпризы, загадки и тайны.

— Ну, Джейн. Так надо. Поверь. Ну а теперь твой наряд. Что ты прикупила у Нелли?

Я провела Бетти в спальню и показала на пакеты. Она с завидным энтузиазмом вытряхнула их содержимое.

— Ух- ты. Здорово. А ну, одень.

Я выполнила просьбу подруги, послушно надевая купленные вещи. Она восхищенно рассматривала меня. Мои босоножки тоже привели ее в восторг.

— Жуть. Все мужики твои. А если кто начнет приставать уж слишком яростно — проломаешь ему черепушку своей шпилькой.

Мы вместе засмеялись.

— Перестань. Это Нелли. Я бы в жизни не выбрала ничего подобного. Я бы хотела надеть джинсы и майку.

— Это не современно, Джейн. Кто же носит старые джинсы в ультрамодном ночном клубе?

Я не стала спорить с Бетти. Ее всеравно не переспоришь.

Вместо этого я принялась за макияж. Я не люблю косметику, поэтому лишь подвела глаза и нанесла тушь на ресницы. Кожа у меня всегда была матовая и здоровая, не требующая ни тонального крема, ни румян. Губ я лишь слегка коснулась помадой. Бетти критически оглядела мои старания.

— Нет, Джейн, так мы ничего не добьемся.

Она взяла из моих рук косметику и стала сама наносить тени, румяна и помаду.

— Вот теперь другое дело.

Я посмотрела в зеркало и изумилась. Бетти перестаралась с румянами и тенями. Я попыталась снять все это безобразие специальным средством. Удалось лишь удалить румяна, тени остались на веках. Нужно умыться, чтобы окончательно все удалить, но Бетти дернула меня за руку.

— Нет времени. Все хорошо, — попыталась убедить меня она. — Так нынче модно в клубах.

Я лишь опустила руки. Волосы я собрала и заколола кверху. Волнистые локоны игриво колыхались от малейшего движения.

— Хм… Слишком романтично. Больше агрессии.

Вот здесь я даже не дала шанса приблизиться Бетти. Волосы неприкасаемы.

— Ладно, — надулась она.

Когда я окончательно взглянула в зеркало, я не узнала себя. Для меня все было слишком — слишком броско одета, слишком ярко накрашена. Но Бетти попыталась меня переубедить.

— Расслабься. Мы опаздываем. Не хочешь же ты, чтобы веселье начиналось без нас.

— Куда это мы опаздываем?

Я удивилась. Не знала что в ночных клубах посещение по определенным часам, но Бетти лукаво улыбнулась.

— Нас ждут.

Ох, чертовка. Я недовольно нахмурилась. Бетти схватила меня за руку и направилась к двери. Спорить я не стала. Пусть все будет, как будет. Никогда не стоит доверять себя безумной Бетти, но не в этот раз. Я решила отключить хотя бы на сегодня логику и здравый смысл. Может у нее и правда что-нибудь получится.

Такси остановилось на Литл-стрит. Это была окраина Бруклина. В этом районе Нью-Йорка мы жили с Бетти, но место было мне не знакомо.

Док, который тянулся вдоль побережья, казался бесконечным. И среди всего этого мрачного и унылого пейзажа находился ночной клуб.

Перед нами оказалась толпа людей, ждущих очереди войти в клуб. Сразу стало понятно, что просто так в него не попасть. Какие-то пропуска. Видно закрытое заведение — не для всех. Бетти кого-то высматривала в шумном собрании людей. Вот она помахала рукой и навстречу к нам из толпы вышли мужчины. Их было двое.