— Через пять минут буду, — прохожу свой поворот, двигаясь к центральному корпусу.

Мысленно прокручиваю варианты предстоящей встречи. Повышение зарплаты? Морщусь от абсурда, а ведь не помешало бы. Мы с Владиком давно знакомы. Три года точно. Не скажу, что он мне приятен, но выбор невелик: либо в школу идти, либо без работы сидеть. Нет, я конечно благодарна Лобанову за возможность, но прощения моего он никогда не получит. В общем, если бы не мое желание работать по специальности, послала бы его к черту и жила спокойно.

Пропускаю пару студентов вперед и вхожу в здание.

Толкаю дверь и влипаю взглядом в нереально высоких ребят. Сама не понимаю почему, но цепляюсь за темно-русого парня с пронзительными голубыми глазами. Черты лица правильные, мужественные. Взгляд волевой, пытливый. В груди екает от неожиданности и дыхание сбивается. Кто он? Почему я его не видела раньше? Он явно не из первокурсников…

Засмотревшись на потрясающую улыбку, спотыкаюсь на ровном месте и валюсь на четвереньки, ударяясь больно коленками и ладонями. Сумка с громким шлепком падает на пол, привлекая больше внимания. Представляю, что на меня сейчас пялится половина учебного заведения. Черт, как же неудобно… Щеки и уши загораются. Обидно до слез. Пытаюсь восстановить самообладание, чтобы предстать спокойной.

— Не ушиблась, Опёнок? — один из двухметровых, как те у окна, помогает подняться.

— Нет. Спасибо, — выражаю ему благодарность, поправляя очки и одежду.

— Мало каши ела? — теряюсь от вопроса. — Но это даже хорошо. Отсосать сможешь, не вставая на колени.

Открытое хамство запускает во мне процесс тотального презрения.

— Шариков?! — усмехаюсь краем губ, окидывая его с ног до головы. Каланча чертов. Чуть шею не свернула. — Вас все-таки отпустил профессор Преображенский?

Вскидываю подбородок и ухожу, пока до него долетает как до жирафа. Звук еще не достиг его ушей за облаками. Тупой спортсмен. Видимо, из той самой известной баскетбольной команды, о которой трещат без умолку все кому не лень, а девочки бегают каждую перемену в желании засветиться. Дурочки. У этих самцов только тела идеальные, а лица не обременены интеллектом.

Иду, а между лопаток ощутимо колет. Смотрят. Черт… Держу темп, силясь не сорваться на бег как глупая девчонка. Захожу за угол и выдыхаю, приостановившись на пару секунд. Перевести дух. Надо же так вляпаться!

В приемную вхожу уже в полной боевой готовности. Непонятно с кем и почему собираюсь сражаться, но настроение такое.

— Любаш, привет, — улыбаюсь секретарше. — Один? — киваю на дверь ректора.

— Привет, Лиз, — щелкает по клавиатуре наманикюренными пальчиками. — Да. Тебя ждет. У него форс-мажор. — информирует, понизив голос.

Вваливаюсь к Лобанову и сразу сажусь на стул, проходя к столу.

— Что случилось? — опускаю ненужную учтивость.

— Лизка, только не ори как потерпевшая… — начинает начальник, а я уже готова бунтовать. — У меня Аристарх Петрович слег с камнями в почках, последние курсы остались без “международного менеджмента”, а экзамен не за горами…

— Нет! — выпаливаю, подскакивая с места. — Влад, ты же знаешь, что я не потяну. Они меня сожрут и не подавятся!

— Я возьму занятия под личный контроль. Малейшие проблемы и сразу приходи — я все решу. Обещаю. Лиз, спасай, а? Меня в Министерстве четвертуют. Дочка самого главного, — поднимает указательный палец и зыркает многозначительно. — … точно доложит. Она такая же заучка как ты, — встает, подходит ко мне и опирается задницей о столешницу.

— Сколько лекций? — капитулирую. Лобанов отстаивал меня, когда кандидатуру без опыта работы не одобряли для университета.

Хотя, не для меня старался, судя по всему, а потому что вину свою чувствует.

Все, не буду о грустном.

— Месяц, Полянская. Один месяц и я твой вечный должник, — смотрит с победной улыбкой, зараза.

Мама дорогая… Тридцать дней с наглыми, беспринципными студентами! Это ли не худшая новость?

— Ты и так мой должник. Когда приступать? — тру надбровные дуги, мечтая, чтобы камни из почек Аристарха Петровича вышли. Срочно.

Влад вскидывает руку и смотрит на часы.

— Через десять минут начало, — совершенно дебильно лыбится Лобанов, а я только открываю и закрываю рот.

— С ума сошел? Я же не знаю их программу!

— Мне лапшу не вешай. Ты владеешь материалом лучше профессора Роботова. Ты же окончила аспирантуру с отличием.

Как спорить? Да и смысла нет. Ладно. Познакомлюсь в первый день, прощупаю уровень подготовки, а на следующих лекциях уже начнем гнать материал.

— А как же мои занятия сегодня? У меня четыре пары у второго курса…

— Тебя Успенская подменит. Уже договорился.

— Наглости тебе не занимать, Лобанов, — вздыхаю, поправив очки на переносице. — Учебный план давай.

Как фокусник поворачивается и протягивает мне бумаги.

— Любой каприз за вашу покладистость, — смеется. Довольный.

— Терпеть тебя не могу, — беру распорядок занятий в преисподней и направляюсь к выходу.

— Как Аня? — оборачиваюсь на вопрос, настороженно вглядываясь.

Какого черта, Влад?! Даже спрашивать не смей.

— Хорошего дня, Лобанов.

На ходу просматриваю расписание. Первое занятие у пятого курса будущих бизнесменов. Аудитория триста шестнадцать. Ох… Крепись, Полянская. Покажи им, что мозг — двигатель прогресса, а не тачки, шмотки, клубы…

Захожу в просторную аудиторию, напоминающую амфитеатр. Проплываю мимо трибуны, отмечая, что предусмотрительно установлены бутылка воды и стакан. Занимаю место за преподавательским столом справа от доски. Вынимаю из портфеля личные записи и ручку, подаренную родителями. Дорогая. Красивая.

Окидываю взглядом студентов, напоминающих рой пчел. В принципе все знакомо и привычно. Только лица более взрослые и самоуверенные.

— А где Робокоп? — летит в меня вопрос от красотки с третьего ряда. — Ой, простите. Я имела в виду Роботова.

— Временно я вместо него, — игнорирую праздный интерес. Распространяться о личных проблемах педагогов неэтично. — Если есть вопросы — буду рада ответить.

— А вы… — раздается от худого парня, стоящего в проходе, одновременно со звонком.

Поднимаюсь, встаю у трибуны, расправив плечи. Ну, начнем первый день в аду.

— Прошу всех занять свои места, — чеканю жестко, с холодными нотками. Отточила навык за год.

В следующую секунду дверь открывается и на пороге появляется та самая компания, которую видела при входе. И шланг хамоватый тут же. А еще тот, с бездной в глазах.

От напряжения чувствую, как потеют ладони и пробегает озноб вдоль позвоночника. Может их выгнать? За опоздание…

М-да… На первой лекции мне такие сюрпризы совсем ни к чему. Эх, Аристарх Петрович, совсем не вовремя вас подвели почки. Мой день приобретает не просто оттенки неудачи, а светится всеми красками невезения.

— Нежданчик, бля! — буравит меня взглядом прищуренных глаз русоволосое… чудовище.

Глава 3

ДЕМЬЯН

Не успеваю договорить, как вклинивается