История в высшей степени поучительная. Если бы ее жертвами стали другие, Никита сделал бы из нее определенные выводы, и на этом все. Но из-за этого подонка пострадали его родители. И он сам. Он остался без жилья. Мало того, у него даже не было никакой одежды, кроме военной формы. У него не было ничего…

Этот Чугунов — определенно ошибка природы. И эту ошибку нужно исправить…

«Я до тебя еще доберусь!» — мысленно пообещал Никита и направился вниз по лестнице.

На третьем этаже он столкнулся с Кешей, со своим старинным приятелем. Жили по соседству. Когда-то…

— О, Ник! — округлил глаза Кеша. — Красавчик!

Если не знать его, то можно было подумать, что он завидует Никите. Как будто нет ничего лучше, чем вернуться из армии при полном параде, с литыми погонами и в блеске аксельбантов.

На самом деле Кеша хитрил. Он презирал тех, кто служил в армии. Ведь там служат лохи, которые не смогли отмазаться от призыва. А Кеша смог, значит, он на голову выше этих лохов. И Никита ему, соответственно, не ровня.

Кеша был одет именно так, как хотел бы приодеться Никита. Белая шелковая рубашка со стоячим воротничком, черные с блесткой брюки, туфли моднячьи. Золотая цепь на шее, перстень-печатка, часы явно не с дешевого рынка. И рожа холеная, в глазах самодовольство. «Золотой мальчик».

Когда-то и Никита принадлежал к числу «золотой молодежи». Но времена изменились. И Кеша не собирался притворяться, что не замечает этих перемен…

— Да ты тоже, брат, неплохо смотришься… Никита протянул ему руку. Тот вяло пожал ее.

— Да уж куда нам до вас, товарищ сержант… В словах спесь, кураж. Нравится Кеше ощущать превосходство над Никитой.

— Домой? — спросил Никита, глядя, как его давний дружок вставляет ключ в замочную скважину.

— Я-то домой… А вот ты?

Понятное дело, Кеша был в курсе всех событий.

— Да вот, отлить сходил…

— А-а, — небрежно усмехнулся Кеша. — Ну пошли, у меня отольешь… Пивка не тяпнешь? У меня «Туборг» холодный. Все чин-чинарем, короче…

Это не гостеприимство, а скорее желание показать, как хорошо он живет. И все же Никита принял предложение.

Он с удовольствием опустился в низкое мягкое кресло. С еще большим удовольствием вдохнул в себя прохладу кондиционированного воздуха. Он не завидовал Кеше. У него все хорошо. У него есть четырехкомнатная квартира, модная одежда, деньги. Наверняка и машина есть. Дай бог, чтобы у него все ладилось и дальше.

И у Никиты все будет хорошо. Он не сомневался в этом.

Он отберет квартиру у наглой рыжей морды. А если нет, то заработает себе на новую. И родителей из ямы вытащит.

— Ты уже в курсе, что с твоими черепами случилось? — спросил Кеша и протянул ему запотевшую с холода банку пива.

— Беда, — невесело вздохнул Никита.

— Точно, беда. Не повезло…

В этом «не повезло» заключено было скрытое презрение. Мол, неудачники у Никиты родители, опустились. Теперь о них ноги вытирают…

— Хорошо, моих предков пронесло. Батя в коммерцию ударился, в струю попал. С «бабками» никаких проблем. Дом себе отгрохал, теперь эта квартира моя…

Кеша откровенно хвастался. Только Никите было как-то все равно.

— А сам чем занимаешься?

— А ничем. Институт заканчиваю… Да, женился недавно…

— Поздравляю.

— Сейчас жена прийти должна. Увидишь, какая красавица. Я до сих пор от нее балдею…

— Ничего, я вернулся. Теперь и у меня все будет как надо.

— А как надо?

— Квартиру нашу верну…

— Как?

— Да есть способы…

— Какие?

— А каким способом этот хмырь моих родителей на улицу выгнал?

— Ну, с Чугуновым этот номер не пройдет… — скептически скривил губы Кеша.

— Ты что, знаешь его?

— Да так, шапочное знакомство.

— Крутой дядя?

— Вообще-то да…

— Чем занимается?

— А ты никак яму под него рыть собираешься?

— Да нет, просто спрашиваю.

— Ну тогда я тебе отвечаю. Фирма своя у Чугунова. Что-то там с бензином связано. А сам знаешь: там, где бензин, там криминал…

— Вообще-то, не знаю…

— Ну так знай… Сейчас везде криминал. Куда ни сунься, всюду братки. Золотые цепи, «гайки», морды в три наката…

— Ну и у тебя цепь, и «гайка» вон на пальце.

— Да это понты. Мне этот криминал и на фиг не нужен.

— Мне тоже.

— Вот поэтому с Чугуновым не связывайся. Мой тебе совет. С дерьмом сожрет. И не поморщится.

— Ну, это мы еще посмотрим.

— Ну, смотри…

Никита не увидел, как в комнату кто-то вошел. Зато уловил легкое движение воздуха за спиной. И такой же легкий запах дорогих французских духов.

— Вот, Ник, познакомься, моя Лена… — засиял Кеша.

И поднялся. С заискивающей улыбкой потянулся к жене.

Никита обернулся. И увидел красивую девушку с королевской грацией. В шортиках и футболке она смотрелась так, будто на ней богатое вечернее платье от Армани. Лицо на загляденье, русые волосы всем на зависть, ножки — любая фотомодель ахнет. Кожа нежная, гладкая. Королева. Или царица. Елена Прекрасная…

Никита с первого взгляда не влюбился, но равнодушным это чудо природы оставить его не могло. Он не скрывал этого.

— Лена, вы богиня, — не удержался он от комплимента.

— Какая? — И она с интересом посмотрела на него. — Венера, Диана, Афродита?..

— Все вместе.

— А вы, наверное, бог Марс. Как будто только с войны пришли…

— Какая сейчас война? Просто из армии вернулся.

— Это Никита, — встрял Кеша. Ему явно не понравилось то, как смотрела на Никиту Лена.

— Дорогая, я тебе о нем рассказывал…

— Это у вас квартиру отобрали? — вспомнила Лена.

— На время, — уточнил Никита.

— На время, дорогая, на время… Сейчас Никита пойдет отбирать свою квартиру. Прямо сейчас… Правда, Ник, ты уже уходишь?

Кеше не терпелось поскорее выпроводить Никиту. Разволновался парень, заревновал…

Нужно было обладать безграничной фантазией, чтобы назвать Кешу красавцем-мужчиной. Среднего роста, худой, вытянутое прыщавое лицо. Девчонки не жаловали его и всегда предпочитали ему Никиту. Кеша хорошо это помнил.

Вот и сейчас у Лены появился интерес к Никите.

И Кеша почувствовал в этом угрозу для себя. А женой он, понятное дело, очень дорожил.