Сады Фарнезе в Риме, которые изображены на картине, созданы архитектором Джакомо Виньолой для кардинала Алессандро Фарнезе (1520–1589) в середине XVI века. К моменту, когда Коро впервые оказался в Италии, он застал некогда роскошную усадьбу пребывающей в запущенном виде. Данная работа и была написана им во время первого посещения страны. Впоследствии творец не раз возвращался к берегам Авзонии.

Джон Констебль (1776–1837) На реке Стоур. Около 1834–1837. Холст, масло. 61x78,7

Джон Констебль — английский живописец, прославившийся как выдающийся пейзажист. Он родился в небольшом городке Ист-Бергхоль в графстве Саффолк, на востоке Англии. Красота природы этого уголка оказала огромное влияние на творчество мастера.

Констебль получил классическое образование в Королевской академии художеств в Лондоне. После ее окончания он работал преподавателем изобразительного искусства в престижной военной школе, однако в 1802 уволился и с этого времени серьезно рисовал сам. Акцентировав для себя работу на пленэре, Констебль много писал с натуры. Одним из его любимых мест была деревушка Дедхем в Эссексе, по которой округа получила название Дедхемская долина. Протекающая здесь река Стоур (в переводе с кельтского — «Сильная») не раз становилась центральной темой его картин, в их числе и данный шедевр.

Несмотря на то что Дедхемскую долину неоднократно рисовали Т. Гейнсборо, П. Неш и другие творцы, в историю искусства этот район Англии вошел под названием Страна Констебля.

Фердинанд-Виктор-Эжен Делакруа (1798–1863) Паганини 1831. Картон, масло. 44,7x30,2

Фердинанд-Виктор-Эжен Делакруа — выдающийся художник-романтик. На концерте Паганини в Парижской опере мастер побывал 9 марта 1831. Как само выступление, так и внешний вид маэстро поражали и восхищали одновременно, не оставляя спокойным и равнодушным ни одного зрителя. Худой и бледный, с плохими зубами, длинными спутанными волосами, спадающими на плечи, Паганини производил отталкивающее впечатление. Он играл, выставив вперед правую ногу, отбивая ей такт, в то время как костюм, висевший на нем, буквально «хлопал» по его тощей фигуре. Однако звучание, которое извлекал из инструмента прославленный скрипач, завораживало и заставляло забыть обо всем на свете. То был чудовищный контраст между внешним обликом и творческим выражением, открывающим внутреннее содержание этого странного человека.

Известно, что сам Делакруа неплохо играл на скрипке, в своих дневниках сравнивал музыку и живопись, в частности наброски и этюды с музыкальными импровизациями.

Автор этой картины практически растворил фигуру музыканта в концертном костюме в черно-коричневом фоне. Акцент сделан на белой манишке, светлых руках, держащих скрипку, и бледном вытянутом лице.

Одилон Редон. Тайны. Около 1910

Эдуард Мане (1832–1883) Испанский балет 1862. Холст, масло. 61x90,5

Эдуард Мане — французский художник, один из родоначальников импрессионизма. Путь в искусство для него открывался непросто: родители были против увлечений сына живописью, но в итоге он долгого учился у Тома Кутюра. Отношения с мэтром складывались достаточно сложно — то приходилось все бросать и уходить из мастерской, то под давлением родителей возвращаться. Наконец, в 1859 Мане решился выставить на Салоне свою картину «Любитель абсента». Жюри отвергло эту работу. Среди голосовавших против был и наставник. Несмотря на критику и неудачи, художник продолжал много рисовать.

В 1861–1862 он посетил Испанию, которая воспринималась во Франции как романтическая, «дикая страна». Результатом поездки стали несколько полотен, в том числе и представленный шедевр.

Обращение Мане в своем творчестве к испанскому балету неслучайно и объяснимо, ведь искусство Терпсихоры всегда представляло собой одну из самых ярких характеристик Испании, являлось своеобразным воплощенным темпераментом и душой страны. На холсте изображены две пары во время репетиции. Сцена и сами танцующие выписаны в светлых тонах, что позволяет акцентировать характерные позы, соответствующие костюмы. Им аккомпанируют два гитариста, фигуры которых контрастно темны и находятся на втором плане.

Альфред Сислей (1839–1899) Снегопад в Лувесьене 1874. Холст, масло. 55,9x45,7

Альфред Сислей — выдающийся художник второй половины XIX века, один из основателей импрессионизма. Родители Альфреда, будучи против его увлечения живописью, отправили сына для изучения коммерции в Лондон. Однако через три года Сислей возвратился в Париж и поступил в студию Шарля Глейра. Парадоксально, но вокруг учителя, твердо придерживавшегося академической манеры письма, собралась молодежь, которая не брала за основу опыт классики в изобразительном искусстве. В ее число входили Клод Моне, Камиль Писсарро, Огюст Ренуар и другие.

Весной 1874 Сислей участвовал в выставке молодых новаторов, организованной в мастерской фотографа Надара. Экспонированные работы не были признаны, отринутым присвоили прозвище импрессионисты, ставшее впоследствии названием направления в искусстве. Как негативные отклики критики, так и рецензия официального Салона поставили художников в затруднительное материальное положение — у них не было заказов, их произведения не покупали. В дальнейшем творческая судьба у всех сложилась по-разному, некоторые еще при жизни прославились и стали состоятельными людьми, однако Сислей умер в нищете и безвестности.

На картине «Снегопад в Лувесьене» изображен поселок, расположенный недалеко от Парижа. В природном явлении, создающем зыбкую атмосферу, тонко улавливается соответствие импрессионистическому видению живописца.

Эдгар Дега (1834–1917) Меланхолия. Около 1874. Холст, масло. 19x24,8

Эдгар Дега — выдающийся французский художник конца XIX — начала XX века, которого традиционно причисляют к импрессионистам. Он был старшим сыном в богатой аристократической семье, несмотря на желание отца выучить его на юриста, проявлял склонность к рисованию и в возрасте 20 лет поступил в мастерскую живописца Луи Ламота. Первоначально финансовое состояние позволяло юноше шлифовать свое искусство, не думая о продаже работ. Однако после смерти отца вскрылись большие долги, которые заставили задуматься о коммерческой стороне вопроса. Имея друзей среди новаторов, отвергнутых официальным Салоном, живописец начал экспонировать картины вместе с ними, став таким образом участником знаменитой выставки 1874 в галерее фотографа Надара в Париже, после которой появился термин «импрессионизм». Между тем, шествуя в дальнейшем руку об руку с импрессионистами, экспонируя холсты совместно, формально причисляемый к названному направлению, Дега рисовал в несколько другом стиле. Известно о его пренебрежении к пленэрам и пейзажам. Вместо этого излюбленными темами мастера были бытовые эпизоды с неожиданными ракурсами и укрупненными планами.