На земле лужицы крови, обломки доспехов, осколки клинков и горы гильз. Как и любые предметы в Адам Онлайн, гильзы интересовали нищих игроков. Они их собирали и создавали новые боеприпасы, качеством похуже исходных. Но кому-то и это выгодно, особенно если гильзы от патронов к крутому оружию, каким был, судя по всему, короткий автомат Эми.

Дополняли картину побоища два трупа. Один накрыт простынёй, из-под которой выглядывал кусок пропитанного кровью пеньюара.

Второй труп лежал открытым — это миксфайтерша Красота.

Её красивая оболочка в нескольких местах проткнута ледяными копьями, которые почти растаяли. Лужи воды смешивались с кровью. Остриё одного, наиболее целого копья, выходило наружу под левой грудью миксфайтерши. Кровь беспрестанно текла по ледяному конусу, растворяя его. Из-за смеси с водой кровь напоминала розовое вино.

Лицо Красоты покрыто струйками и капельками крови, глаза закрыты, показывая прелесть длинных ресниц. Толстая коса растрепалась и накрывала тело восхитительными локонами, измазанными кровью. Даже рот эротично приоткрыт, словно…

Я помотал головой, отводя наваждение. Что это со мной? Любуюсь мёртвой виртуальной оболочкой? Я? Который только что сам умер, оставив после себя гигантскую воронку в степи Китайского Казахстана? Кстати, ещё неизвестно, скольких я убил вместе с собой и Макарцевым.

Линда встала напротив меня, загораживая истерзанное тело миксфайтерши:

— Твоих сообщниц мы найдём, они объявлены в розыск. Ты можешь облегчить свою участь и сообщить нам об их местонахождении.

Если бы я раскрыл интерфейс, то мог бы прочитать сообщения от Эми и Вильданы. Узнать где они. Узнать о провале квеста с Ирэн… Но я боялся увидеть сообщения системы, которая обращалась со мной, как с обычным игроком. Но ещё страшнее общаться с людьми, которые не знали о моей смерти в реале.

Мёртвые не играют, они — доигрались.

Линда расценила моё молчание, как размышление:

— Сотрудничество со следствием поднимет твою репутацию с властями. Но не с Департаментом. Мы больше тебя не любим. Ты лишён всех наград и привилегий.

Забавно, контрольные системы отметили, что я перестал использовать интерфейс, поэтому передавали сообщения через речь эн-пи-си.

К апартаментам подкатил полицейский броневик. Двери раскрылись, а робот-полицейский подтолкнул меня:

— Лезь в салон. В дороге подумаешь.

Может, ну их к чёрту? И Вильдану, и Эми, и всех граций? Обменять их на свободу? Но для этого надо открыть интерфейс… Растопырив локти, я цеплялся за края дверного проёма броневика.

— Гражданин, я сейчас применю силу, — прогудел робот-полицейский.

— Идите в задницу, мусора!

Мне в спину прилетел удар полицейской дубинкой:

— Это за оскорбление офицера полиции.

Весь мой скептицизм относительно игры как-то исчез. Даже живые игроки не любили тюрьму, считая её тратой времени смены техаррации. А у меня вообще не будет другой смены.

— Я ни в чём не виноват! Меня подставили. Это был не я, а однорукий бандит…

— Лезь в транспорт, — прикрикнула Линда. — Следующий удар будет по яйцам.

— Отставить удар по яйцам, — произнёс за моей спиной решительный женский голос.

Я почувствовал, что робот-полицейский ослабил хватку. Я отошёл от броневика и развернулся. Линда Рэй и робокоп вытянулись, приложив ладони ко лбу в приветствии. К нам приближалась Нейля Валеева. Она облачена в белый китель, тёмно-синюю юбку до колен, а на голове разместилась огромная фуражка с сияющей кокардой в виде герба ПДЛС.

Форма ей невероятно к лицу!

#

Превозмогая иррациональный страх, я вернул игровой интерфейс в активное состояние:

Нейля Валеева, человек. Класс: защитник, политик. Уровень: 199.Здоровье: 66 000 / 66 000.Броня: 42 000 / 42 000.Род занятий: генерал-майор РУЛС, Разведывательное Управление Либерти-Сити. Интересы: %unknown%.Характер: %unknown%, ехидный или вспыльчивый. Настроение: %unknown% и %unknown%.Возможность соблазнения: 18 %.Репутация: 99 (Отец нации). Знание. Отец нации (в данном случае — мать) крайне влиятельная персона. Будь осторожен в выборе слов, Нейля способна испортить тебе жизнь одним своим словом в ответ. Знание. Столь высокий чин из РУЛС обладает доступом к разведывательным юнитам, киберклеркам и шпионским гаджетам! Полезное знакомство, смотри не облажайся.%unknown% и %unknown%. Требуется «Знание» 100 или %unknown% и %unknown%. Даже ка-эски распознали ехидный характер Нейли. Она специально назначила себя в должность генерал-майора, подкалывая меня напоминанием о Макарцеве. Жестокая шутка.

Нейля отвела Линду в сторону и недолго поговорила. Линда вернулась и угрюмо кивнула роботу-полицейскому, тот снял с меня наручники.

— Не думай, что ты от меня отделался, — сказала Линда. — Когда закончишь свои дела с РУЛСом, я тебя снова навещу.

Линда и робокоп залезли в броневик и укатили, а интерфейс выдал что-то невнятное:

%unknown% Генерал-майор РУЛС Нейля Валеева узнала, что %unknown% и %unknown%. Это привело к тому, что %unknown% стал %unknown%. Тебе нужно выяснить %unknown% и %unknown%. Знание. Судя по всему, %unknown% это %unknown%. Будь внимателен в выборе %unknown%. Перед началом миссии рекомендуется посетить %unknown% и запастись %unknown%. Дело будет жарким! Нейля подошла ко мне:

— Ты не думай, что я издевалась над тобой. Просто не сразу придумала, как тебе помочь, не убивая полицейских.

Нейля произнесла это с хитрым прищуром, по которому ясно — всё она прекрасно придумала и давно. Она именно что издевалась.

— Спасибо, — буркнул я. — А нельзя ли избавить меня от преследования этой Линдой? У тебя же консоль, нажми пару кнопок и всё?

— Я не могу отменить квест от другого эн-пи-си нажатием кнопок. Ты сам должен или закончить квест с Линдой, или убить её.

— Ага, а убийство откроет кучу других квестов?

— Само собой. Поэтому я использовала механизм квест-контейнера, если я правильно его поняла.

— Это как?

— Все квесты в Адам Онлайн сгенерированы ка-эсками по шаблонам, — пояснила Нейля. — Ну, кроме тех, что написали авторы Всекон.

— Эти бездари тоже шпарят по шаблонам, — вставил я.

— Словом, шаблонов много тысяч, но все они состоят из сюжетных модулей, этаких маленьких смысловых кусочков. Одни модули могут подменяться другими сюжетными модулями без потери смысла корневого сценария.

— То есть одни квесты как бы смешиваются с другими?

— Не совсем. Любой квест может стать контейнерным квестом, то есть уместить в своих рамках некоторое число других квестов. Это позволяет увеличить количество вариантов развития любого квеста до бесконечности. Ведь и во вложенный квест можно вложить ещё квестов. Именно такой вложенный квест я сейчас сгенерировала внутри твоего квеста с Линдой. Её ветка сюжета временно приостановлена за счёт вложенного квеста со мной.

— И какой же у меня квест с тобой?

— А шайтан его знает, я не вникала. Там слишком много данных. Учитываются твои характеристики, прогноз их развития. Количество и разновидности навыков. Даже то, что у тебя лежит в инвентаре, влияет на