в войнах и копят силы, чтобы на них не напали, как Кореллия. В Империи десятки тысяч кораблей и огромная армия. А ведь как раз сильных врагов я и должен был ослабить. Нужно откорректировать план, чтобы ударить их в нужный момент!

— Нет ничего сильнее воли наших богов! И они повелели очистить эту галактику от скверны! — рявкнул префект. — Делай свое дело, исполнитель. И моли богов, чтобы к моему прибытию все было готово. В противном случае первая кровь, которой я порадую богов при жертвоприношении, будет твоей!

— Да, префект, я понял вас, — Ном Анор подобострастно согнулся, скрывая свою улыбку.

— Так иди, — отдал лаконичный приказ префект и завершил сеанс связи.

Виллип снова свернулся, превратившись в перепончатое существо неопределенного вида.

Ном Анор стер со своего лица ухмылку прежде чем подняться. Наоборот, когда он вновь оказался в зоне фиксации второго виллипа, на его лице была маска озадаченности и внимательности к деталям.

— Я сделаю все, чтобы наши боги привели эту галактику в свое лоно, — торжественно пообещал он. — Но хочет ли этого Да’Гара, сознательно намереваясь допустить усиления множества врагов?

Он несколько секунд стоял неподвижно, обдумывая свои действия, демонстрируя задумчивость.

Затем, сделав так, чтобы на записи не было заметно его действий, выключил второе устройство.

Это был очень редкий виллип, созданный формовщицей-отступницей, скрывающейся в этой галактике от карающего взора исполнителя.

В обмен на свою безопасность она снабжала его нужными ему инструментами. Это было неправильно, но интенданты и шпионы всегда находятся за пределами дозволенного. Такой уж их долг.

И если префект в своей слепоте не хочет слушать достойного совета, то, значит, Ном Анор найдет того, кто его услышит.

Удар нужно ускорить. Напасть тогда, когда все они будут обескровлены. И для этого Ном Анор уже предпринял определенные шаги. Он никогда не действовал линейно, а потому, у него имелись планы, реализация которых может удовлетворить любого Мастера Войны.

Даже Да’Гару.

Оставалось наблюдать за тем, как они будут реализованы.

И думать над тем, как сделать еще больше во имя своих богов.

Скоро эта галактика будет полыхать огнем войны. Но даже кровавые битвы и победы Доминиона сейчас и Империи в прошлом, будут не более чем угольками в том костре, в котором сгорит эта галактика.

И подливать масло в это пламя будет он, Ном Анор.

Глава 1

Десять лет, седьмой месяц и одни сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, седьмой месяц и одни сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и шестнадцатые сутки с момента попадания).

Вытянутый клиновидный нос звездного суперразрушителя словно клинок резал пространство, освещаемый белоснежным тоннелем вокруг себя.

Несмотря на то, что сражение за Камино было завершено всего сутки назад, корабль (если не придираться к деталям) выглядел весьма недурно.

Все пробоины были заделаны, вооружение и защита восстановлены. Значительная часть авиакрыла возвращена в строй, системы отремонтированы насколько это возможно без возвращения в сухой док.

Впереди их ждало сражение, и командир «Стража» старался унять легкую дрожь.

Пеллеон практически задремал, убаюканный равномерным гулом оперативных переговоров и едва слышимым шумом работы терминалов. Рабочий процесс успокаивал его.

Но…

— Капитан Пеллеон! — прорвался сквозь дрему и гул голос вахтенного офицера. — Сообщение из штурманской. Получасовая готовность до выхода корабля из гиперпространства.

Пеллеон распахнул глаза, посмотрел на вахтенного и согласно кивнул, демонстрируя, что понял сообщение.

— Вы свободны, лейтенант, — отчеканил он, поднимаясь из кресла.

— Сэр, быть может стоит пригласить гранд-адмирала на мостик? — проявил приемлемую инициативу подчиненный.

Пеллеон снова окинул взглядом мостик и напряженно улыбнулся. Вслед за этим он посмотрел на часы.

— Гранд-адмирал у себя, — произнес он. — Я доложу лично. Через двадцать минут приведите экипаж в состояние «желтой» тревоги. Свяжитесь с главным инженером и КДП, запросите данные по состоянию авиакрыла. Они обещали вернуть в строй еще одну эскадрилью TIE-Перехватчиков.

— Да, сэр. Разрешите исполнять?

— Разрешаю.

Офицер быстрым шагом направился прочь, продолжая нести службу.

Пеллеон проводил его взглядом, подмечая, что несмотря на кажущуюся молодость, офицер действовал эффективно, четко, строго по Уставу и распорядку, не ошибившись ни на слово.

И командир «Стража» понял бы это, если б смотрел в лицо клона. Нет, лейтенант, еще недавно бывший энсином, был родом, кажется, с Кореллии. Доброволец, прослуживший на местное правительство несколько лет, после чего дезертировавший, когда Диктат высказался за нейтралитет в вопросе содействия Империи.

И примкнул к Трауну. Начал с энсина, но после Эгона-IX за свою расторопность и примерное исполнение обязанностей, получил повышение. Сегодня он впервые несет вахту в качестве вахтенного офицера. Но ни толики испуга, волнения… Напряжен, но немного.

Спокойствие.

Вот что отличает экипажи кораблей Доминиона от имперских товарищей или республиканских вояк.

Несмотря ни на что, они практически невозмутимы.

Пеллеон покопался в памяти, вспоминая свою первую вахту. Трясло его так, что он сперва думал, что генератор искусственной гравитации пошаливает. Да и тогда он не был офицером на флагманском корабле.

А тут…

Пеллеон кивнул в ответ на знак приветствия офицеров, выходящих из турболифта, в который он зашел.

— Сэр, последние сводки по потерям, — сообщил генерал-майор Каин, протягивая ему персональную деку.

Юрген, стоящий рядом, молчал.

Пеллеон знал причину — батальон «Ранкор» понес серьезные потери. Его парни, клоны и не только, настоящие герои. На своих «малышах», АТ-РТ, они организовали поддержку огнем и броней там, где штурмовики не могли продвинуться вперед без риска катастрофических потерь.

Зато самих «ранкоровцев» потрепало неслабо.

Во всей эскадре сопровождения «Стража» было не так уж много офицеров, которые считали результаты сражения за Камино катастрофическими. По крайней мере такими их воспринимал сам Траун и генерал Юрген.

Пеллеон, Каин и большинство флотских и наземных офицеров уровня от командира легиона до лейтенанта считали цифры более чем великолепными. Шесть легионов погибших из тридцати участвоваших. И это при том, что у противника было несколько миллионов солдат…

Нет, это не катастрофа. Это победа, вырванная из пасти самой удачи. Пеллеон был согласен с позицией Трауна — они не могут себе позволить тратить такое огромное количество солдат в одном сражении. Потому что бойцы закончатся. Но по мнению Пеллеона и абсолютного большинства офицеров, лучше сражение выиграть было просто невозможно.

С теми трофеями, какие у них имеются — тем более.

И ведь при этом, они способны продолжать кампанию по зачистке стратегических планет от остатков «Синдиката Силри»!

— Я