Серые бросили против нас своих са'дорай. Так водден называют своих лучших воинов. Им понадобилось четыре дня, чтобы выбить нас. За четыре дня са’дорай Серых взяли луну, где располагались наши части. Развернули нашу оборонительную систему и направили на планету. Борей - 7 в состоянии постоянной угрозы быть расстрелянным с собственных же лун. Четыре дня, капитан! Четыре дня, чтобы взять шесть лун!

Бенедетто хлопнул ладонью по столу так сильно, что Джайк аж дернулся.

— Надеюсь, вам никогда не доведется увидеть, как сражаются са’дорай Серых. И, что они делают с пленными, — он обвел взглядом своих собеседников. — И что мы имеем? Наше бравое командование стоит перед дилеммой. Удерживать планеты, взятые нами у маркийцев, мы можем, но продвигаться дальше нет. Потому, что у нас в тылу армия психопатов, терзающих две системы. Можно бросить на них корпуса Претендентов, но они не ровня Кочевникам и Серым. Командование вынуждено будет взять часть войск с фронта и отправит к Стигийскому поясу, где нашим солдатам такой ад, которого они еще не видели. Наше наступление остановится и руководство союза выступит с предложением о переговорах. Как вы думаете, что будет дальше?

Си’борейцы переглядывались и не знали, что ответить майору. Лишь Омельена решилась сделать предположение:

— Маркийцы согласятся на переговоры, но используют их, чтобы тянуть время, — размышляла она.

— Верно, — кивнул Бенедетто. — Наймут еще один легион или соберут наемников со всего пограничья. Война только началась.

Воцарилась тишина.

— А говорили, что празднуете победу, — Джайк покачал головой.

— Я выжил, это уже победа, — ответил Бенедетто.

Покидая закусочную Дейн, размышлял над услышанным. С одной стороны, его не радовала перспектива того, что эта треклятая война затянется на годы. С другой стороны, если начнутся переговоры, то маркийские денарии можно будет снова называть деньгами. Известие о Кочевниках, мягко говоря, тревожило. Если си’борейцам удастся выбить их, то эти психопаты устроят тринадцатое пекло, пока будут возвращаться на свои территории. Рассказы о том, на что они способны, можно услышать во всех уголках Пограничных Пределов.

О Серых он слышал впервые. Однако, встречаться с ними у него желания не появилось. Дейн и так считал, что от всех водден нужно держаться подальше, тем более от тех, которых презирают их же собратья.

Он решил выкинуть лишние мысли из головы и посмотрел на искусственное ночное небо. Небо было голограммой, которая часто сбоила и отключалась в самый неподходящий момент. Здесь, на нижних уровнях сто тринадцатого сектора, все часто сбоило.

Транспортная система оставляла желать лучшего. Частые поломки приводили к огромным пробкам и авариям. Не проходило ни дня, как где-то там наверху вспыхивали квик-кары и падали вниз. Фраза о том, что нужно всегда ходить с высоко поднятой головой, на сто тринадцатом, приобретала совсем иной смысл. Однако ситуация с колёсным транспортом и старыми добрыми дорогами, мало чем отличалась. Регулировать потоки проносящихся машин никто не собирался, а конструкты службы безопасности служили скорее украшением. На которые никто и не думал обращать внимания, как и на саму службу безопасности.

Доблестные стражи правопорядка редко покидали свой штаб. На место преступления они добирались уже после того, как преступники скрылись. Поэтому за своей безопасностью жители сто тринадцатого следили сами. Сложно было найти человека, который не носил бы на поясе минимум пистолет, а максимум вооружился до зубов.

Дейн чертыхнулся, надел шляпу и побрел по ночным улицам, в сторону магазинчика Ух’Галто. Кода тихо жужжал, следуя за своим хозяином.

Утопающие в неоновом свете улицы сто тринадцатого, как и всегда, были полны народу. Даже в такой дыре, как сто тринадцатый, можно было встретить людей со всех уголков обитаемой галактики. Вот идут воинственные си’борейцы. Разморенные алкоголем, они напевают песни своих далеких миров и славят своих богов. Изысканно одетые маркийцы искоса поглядывают на них, с присущим им высокомерием, но не вмешиваются.

У тротуара остановился дорогой автомобиль, из которого вышел богато одетый молодой человек. Очередной аристократ из Свободных миров, которому захотелось острых ощущений. Его сопровождает несколько грозных наемников, которые будут охранять покой своего господина, пока он посещает местные притоны. Такие “туристы”, частые гости, как на Каскаде, так и на других планетах всего пограничья. Охотник никогда не понимал, что же их так тянуло в Пограничные Пределы. Неужели беззаботная жизнь, может быть настолько скучна, что разнообразить ее может лишь путешествие сюда. Аристократы хоть и сорили деньгами, но местные таких заезжих не очень-то любили. Эти выскочки из Свободных Миров полагали, что они выше других, что им всё позволено. На самом деле приезжим аристократам действительно многое сходило с рук. Там, на своих уютных мирах, они строили из себя добропорядочных жителей цивилизованной галактики, а здесь они отбрасывали лицемерие и показывали свое истинное лицо. Дейн вспомнил одну историю, связанную с одним таким “благородным” аристократом. У себя на родине он был известен, как борец за нравственность, а здесь посетил все притоны на Темной стороне.

А вот идет группа людей, закованных в броню. За спинами тяжелые винтовки, а у некоторых на поясе мечи, вложенные в ножны. Все стараются держаться от них в стороне и не преграждать путь легендарным водден. Лучшие воины галактики, как говорят. У Дейна, было свое мнение на этот счет, но он, как и любой здравомыслящий человек, не собирался озвучивать его. Тем более в присутствии водден.

Таинственные жители Алн’Мора и оптиматы из Лидии-Хеттарин, хитрые торговцы из Лиги, пактийцы и граждане Золотой Долины. Контрабандисты и жулики. Проходимцы и преступники всех мастей. Все они смешались в единое целое. В единый поток жизни, текущий по улицам сто тринадцатого. Словно кровь по венам.

У каждого своя причина посетить Каскад. Кто-то искал простых развлечений. Стремился посетить местные рестораны, многочисленные товирны и клубы. Кому-то по душе заведения,