— Да. Он может засосать. Мерзко.

— Я ничего не понимаю. Что происходит? Кто… что это было?

— Понимать не обязательно. — потрясающе многословный мужчина дёрнул поводья, показывая, что говорить не хочет.

Я взглянула вниз. Город больше, чем я ожидала, и дела здесь так себе. На него будто бомба упала. Большая часть зданий разрушена, обломки перекрывают улицы, так что, пожалуй, только на драконах и перемещаться. Приглядевшись, я заметила внизу сотни, нет, тысячи серых тварей. С ними сражались люди, в светлых брюках и ярко-красных куртках. Меня что, занесло на слёт фэнтезистов-реконструкторов?

Нельзя не признать, отличить людей от монстров было легко. Выделялись небольшие группы конных, которые проносились сквозь толпу, размахивая мечами.

Я нервно хихикнула. Я, конечно, наслышана о безумии Виктора Николаевича, но это перебор. Устраивать такое даже он не будет, а значит, я крепко вляпалась.

Вдалеке летала ещё пара драконов. Крылья у них рыжеватые, будто выцветшие на солнце, а у нашего глубокого чёрного цвета.

Мужчина дёрнул повод, и мы спустились ниже, накрывая улицу тенью. Я успела увидеть, как один из бойцов снёс монстру голову. У его соратника дальше дела были хуже. Серая тварь схватил его за плечи и, обернув хоботком шею, присосалась к лицу. Несчастный дёргался и попытался вырваться, но едва мы подлетели ближе, тело превратилось в иссушенную мумию, которую тварь с довольным ворчанием уронила на землю.

Он что, специально сюда полетел, чтоб я это увидела?!

Не успела я как следует испугаться, дракон обогнул высокий шпиль чего-то вроде церкви здания и вылетел на площадь.

Перед нами возникло существо, похоже на серых, только во много раз больше. Настоящий великан! Наверно этажей шесть в нём. Ноги толстые и неровные, будто сплетённые из проволоки. Огромные древоподобные руки использовались в качестве опоры, примерно так же ходят гориллы. Вместо воронки на лице большая крестообразная пасть, из которой торчало сразу три ветвящихся середины хобота и, наверное, десятком присосок.

Ну всё, этот кошмар затянулся! Либо я ударилась слишком сильно, либо на празднике в еду и напитки подмешали что-то запрещённое.

Не придумав ничего умнее, я укусила себя за палец, чтобы проснуться. Не помогло. Только ещё и палец разболелся.

Дракон расправил крылья и взял курс на столкновение.

— Нет-нет-нет! Ты что с ума сошёл?! — я вцепилась в руку мужчины. — Скажи своему чудовищу лететь в другую сторону!

Нас в этот момент немного тряхнуло, и спаситель недовольно поморщился.

— Потише, Одуванчик очень ранимый.

— Кто?!

Вместо ответа мужчина резко дёрнул дракона в сторону, и увернулся от выброшенных в нас букета присосок. Один прошёл так близко, что волосы всколыхнуло от порыва ветра.

Дракон облетел вокруг башки, уклоняясь от мечущихся щупалец.

Боже мой… Не быть мне лётчиком.

Довольно быстро я осознала, что главную опасность для меня несёт дракон. Не представляю, какой суперклей удерживал в седле спасителя, но после пары виражей мой вестибулярный аппарат махнул ручкой. Я спрятала нос на груди мужчины и тихонько молилась, сама не зная кому. Правильно говорят, на войне атеистов нет.

Облетев монстра, мужчина внезапно вскочил на ноги. В седле. На спине у дракона! Не пойми на какой высоте!

Я шатнулась и вцепилась ему в ногу, но почти сразу осознала, что эта опора только выглядит надёжно, поэтому схватилась за выступ в седле.

Мужчина едва заметно кивнул, вроде как выражая одобрение. Впрочем, мне могло показаться, а после… Мать моя, он просто спрыгнул! На плечо огромной твари!

Одуванчик рванул ввысь. В ушах свистел ветер, а пульс барабанной партией выстукивал;

«Мне конец. Мне точно конец». Я в панике искала глазами единственного, пусть сумасшедшего, но знакомого мужчину.

В этот момент всё содрогнулось от канонады пушек. Да что происходит?!

Ядра с низким гудящим свистом врезались в грудь, туловище и череп гиганта. Эй. там же этот ваш! Но… нечего не произошло. Кожа монстра просто поглотила снаряды, а раны затянулись так быстро, что через мгновение уже и не вспомнить, что стреляли. Он вообще убивается?!

Монстр поднял свои руки-баобабы и одним движением смёл людей, пушки и саму крышу.

Я почти оглохла и ослепла от поднявшейся пыли, грохота и криков раненых и умирающих. Куда летит Одуванчик и как мы до сих пор не умерли понять невозможно.

Пыль рассеялась, и я увидела, что подлетаем к руке громилы.

— Что ты делаешь?! Назад!

Но, если меня не слушал его хозяин, то с чего слушать дракону, да?

И будто в ответ на мои мысли, монстр разинул пасть и в нашу сторону ринулся один из хоботков. Я застыла. Даже моргнуть не могла. Только наблюдала, как отросток неотвратимо приближается ко мне.

Но долететь ему было не суждено. Резкий свист, а за моей спиной приземляется этот камикадзе. Будто всё время там сидел, а не прыгал гиганту на загривок

Как… откуда? А, неважно. Главное, что чувствую за собой крепкую грудь с широченными плечами облачённые в кожанку, можно не бояться.

Я обернулась и увидела, что мужчина прячет в седельную сумку ещё подрагивающий хоботок.

— Одуванчик, в церковь.

Меня вдруг накрыло, и я расхохоталась.

— Сейчас? Серьёзно? Замаливать грехи?

— Нет, женится, — невозмутимо сообщил он, и дракон взмыл резко вверх.

Мы улетели относительно недалеко от места битвы. Силуэт монстра скрылся за сорванными крышами, на которых угадывались воронкоголовые. Одуванчик взял курс на подобие площади.

Внутри разрушенного здания, от которого осталось всего две стены, разбили лагерь. Будто отчаянные туристы проморгали, войну и встали на прикол. Развели костёр, побросали рюкзаки и разошлись собирать поганки, чтобы отравиться и не быть высосанными воронкоголовыми. Это всё, что осталось от церкви?

У костра сидел мужчина в такой же форме, как у моего спасителя, и грел руки у огня. Рыжие блики скользили по приятному лицу с прямым, чуть вздёрнутым носом и красили светлые волосы в рыжий. Рядом с ним сидел ещё один дракон. На нас он посмотрел сонным взглядом и уложил голову на длинной шее на землю, будто шум, сирены и монстры к нему отношения не имели.

— Зак, почему не на битве? — резко спросил мужчина, оставив меня в седле.

— Мою половину корпуса перебили. Пожиратель вышел прямо на нас, у них шансов не было, — вздохнул тот.

— Тупо сбежал. Почему я не удивлён?

— Думай что хочешь. Я полетал вокруг, без шансов.

Дракон Зака и Одуванчик одновременно подняли морды. С неба спускается ещё один сказочный зверь, на этот раз белый. Я прикрыла глаза, защищая от поднявшейся пыли, пропустив момент, когда на землю спрыгнул всадник, а когда присмотрелась, замерла.