Виноват ли генерал Юденич в том, что он своевременно не отрешил от должностей «умничающих» начальников? Из писем его ближайшего сотрудника генерала Кондзеровского видно, что, как правило, заменить их было некем. Офицеров Генерального штаба с солидным боевым опытом в армии было мало. Кроме того, нельзя забывать, что когда генерал Юденич прибыл в армию, она была уже сформирована. И как все белые армии — на началах добровольчества. Как и первопоходники в Добровольческой армии генерала Деникина, первые прибывшие в Псков и начавшие формирование частей офицеры пользовались неписаными правами на преимущество в занятии высших должностей. В их числе был и подполковник Ветренко, и офицеры штаба армии, совершенно не подходящие для должностей, которые они получили (о них см. в Приложении материал штабс-капитана К.С. Леймана).

Понимая, что он командует добровольческой армией, Юденич лишь в крайних случаях, когда налицо были преступления, как в деле Булак-Балаховича, прибегал к исключению из списков армии.

Но несмотря на все трудности, с которыми Юденич столкнулся по прибытии в Нарву, в основу своего замысла он положил веру в добровольческое движение, благодаря которому зародилась и окрепла Северо-Западная армия. Действительно, большинство добровольцев — и офицеров и солдат — исполняли свой долг с исключительным мужеством и воодушевлением. Их порыв хорошо знал, видел находившийся в Ревеле в 1919 г. генерал-лейтенант Алексей Константинович Баиов, бывший профессор Николаевской академии Генерального штаба, известный военный историк, начальник штаба 3-й армии во время Первой мировой войны. Он посвятил им преисполненные оправданным пафосом следующие строки:

Воодушевляемые идеей борьбы за поруганную Родину, полные горячего желания отдать свои силы для воссоздания Великой России, проникнутые ненавистью к захватившим Отечество большевикам, в июле 1919 г. доблестные Ливенцы прибыли на фронт Северо-западной армии в окрестности Нарвы, войдя в составе 1-го корпуса в виде трехполковой дивизии.

Отныне судьба Ливенцев была тесно связана с судьбой Северо-Западной армии. Их соединяла не только общая идея борьбы с красными, борьбы за Россию, белая идея и белое дело, но и общность стратегических заданий и выполнение в этих целях частных тактических задач на одних и тех же полях сражений.

Вместе с Северо-западной армией Ливенцы в начале октября 1919 г. начали наступление на Петроград, составляя левую самостоятельную колонну всего фронта наступления.

Кто не помнит этого удивительного похода, кто не знает его в его эпическом величии!

Не считаясь с трудностями, пренебрегая опасностями, преодолевая сопротивление жестокого врага, устилая путь свой жертвенными могилами, горя великим духом любви к Родине, доблестные войска Северо-Западной армии вместе с Ливенцами одерживали одну победу за другой, гоня перед собой врага и приближаясь к заветному Петрограду.

Красное Село и Лигово уже перешли в руки Ливенцев, Царское Село и Павловск были заняты другими частями армии, а передовые части выдвинулись далеко вперед под самый град Петра, куда манили победителей пылающие на солнце золотые купола Св. Исаакия.

Казалось, еще одно усилие, и цель будет достигнута, подвиги доблестной армии будут увенчаны полным успехом, а ее жертвенные усилия будут вознаграждены освобождением от красной нечисти столицы, где зачались большевики и откуда должно было пойти их уничтожение.

Но, увы, этого не случилось! По целому ряду причин... среди которых важнейшей является сосредоточение против утомленной, плохо снабженной малочисленной Северо-Западной армии численно превосходного врага, полки Северо-Западной армии от подступов к Петрограду должны были начать отход к своему исходному положению.

Отход этот, закончившийся полной ликвидацией Северо-Западной армии, почти с первых же дней обратился в крестный путь армии, в ея Голгофу! Героически отстаивая каждую пядь земли, недавно отобранной от большевиков, полки Северо-Западной армии с непревзойденным мужеством сопротивлялись во много раз численно сильнейшему противнику; страдая от холода и голода и воодушевляемые светлой «белой» идеей молча умирали за Россию и за «други своя».

И если в победном наступлении на Петроград части, входившие в состав Северо-Западной армии, показали много подвигов и выказали необычные даже для русского солдата мужество и доблесть, то еще больше подвигов было ими совершено при отступлении.

И подвиги эти тем более ценны и тем более величественны, что совершавшие их не могли быть воодушевлены радостным чувством победы, не могли быть поддержаны общим подъемом духа, удесятерявшего их физические возможности, а могли быть руководимы только сознанием сурового долга{Служба Связи Ливенцев и Северозападников. № 2, май 1930. Рига. С. 4, 5.}.

* * *

Основой источниковой базы книги послужили документы, рукописи, другие материалы следующих архивов: Государственного архива Российской Федерации (ГАРФ), Российского государственного военного архива (РГВА), Российского государственного военно-исторического архива (РГВИА), Центрального государственного архива Советской Армии (ЦГАСА), Центрального государственного архива историко-политических документов (ЦГАИПД), Центрального архива Федеральной службы безопасности (ЦАФСБ), Российского государственного архива Военно-Морского Флота (РГАВМФ), Библиотеки-фонда Русское Зарубежье, Бахметьевского архива русской и восточно-европейской истории и культуры Колумбийского университета (США), архива Гуверовского института войны, революции и мира Стэнфордского университета (США), архива Общества Ревнителей Русской Истории (Париж), личных архивов автора.

За своевременную бескорыстную поддержку нашей работы мы искренне признательны Геннадию Николаевичу Волошину и Александру Владимировичу Фоменко.

Благодарим за помощь в подготовке книги: Блинова Михаила Юрьевича (Москва), Емелина Алексея Юрьевича (Санкт-Петербург), Жуменко Виталия Вадимовича (Париж), Кавтарадзе Александра Георгиевича (Москва), Кручинина Андрея Сергеевича (Москва), Образцова Игоря Владимировича (Москва), Постоева Ивана Ивановича (Санкт-Петербург), Нассименто Пауля (Нью-Йорк, Колумбийский университет).

Особую признательность выражаем: Егорову Николаю Дмитриевичу (Москва) за сведения из фондов РГВА, касающиеся производства и назначения старших чинов Северо-Западной армии, а также за ряд ценных дополнений и уточнений; Пожарскому Александру Михайловичу (Санкт-Петербург) за сведения из архива РГА ВМФ и из архива Управления ФСБ по Санкт-Петербургу и Ленинградской области; Сокольскому Никите Сергеевичу (Фонтенбло, Франция) за ценные материалы; Шмелеву Анатолию Всеволодовичу (Стэнфорд) за справки, редкие материалы и сведения из фондов архива Гуверовского института; генеральному директору издательства «Русский путь» Москвину Виктору Александровичу, любезно согласившемуся выпустить в свет эту книгу.

Наша сердечная благодарность за постоянную, безотказную дружескую помощь в работе над книгой Болховитинову Александру Борисовичу (Москва), Домнину Игорю Владимировичу и Домниной Инне Юрьевне (Москва), Мазанкину Святославу Яковлевичу (Нант, Франция), Спасскому Борису Васильевичу (Медон под Парижем).