со стула и направился к двери. — Продолжайте без меня!

Дождавшись, когда за полковником закроется дверь, Дуло снова посмотрел на Сафарова и задал ему вопрос:

— Собачницу опросил?

— Ту, что обнаружила труп? — Оперативник кивнул и вытащил из папки заполненный бланк. — Вот протокол.

— Рассказала что-нибудь стоящее? Ничего из ряда вон не заметила? Не почувствовала? Ни о чем не догадалась?

— У нее сильная близорукость, к тому же она забыла дома очки. Хорошо, хоть трупак заметила.

— Да-а-а… Так хорошо, что лучше не придумаешь, — резюмировал Дуло и перевел взгляд на криминалиста Тимофеева. — Твоя очередь, Валерий Иванович.

Тот выпрямил спину и, навалившись на стол, заговорил:

— По результату первичного осмотра тела могу сказать только то, что погибшей примерно пятьдесят пять лет. Смерть наступила, опять-таки примерно, вчера вечером, в восемь или девять часов. Причину смерти до вскрытия установить невозможно. Стул и обрывки скотча к делу приобщены. Отпечатки пальцев сегодня прогоню через базу. Будет результат — доложу. То же самое по следам на грязи.

— Значит, ничем не порадуешь?

— Ну почему же? — Криминалист улыбнулся. — Кое-что есть…

— Не тяни.

— В ботинке погибшей обнаружилась интересная бумажка. Видать, подложила, чтоб ногу не натирало.

— Ну, говори!

— Бумажка сильно покоцанная, да еще размокла в воде. Одно только ясно, что это квитанция из шиномонтажа.

— А вот это уже интересно. — Сергей Дуло оживился, вскочил со стула и заходил по кабинету. — Есть какие-то данные?

— Пока не скажу. Сначало надо высушить, чтобы совсем не раскисла, потом обработать реактивом.

— На это даю тебе двадцать четыре часа.

— За это время не успеть! — возмутился Тимофеев.

Сергей Дуло шагнул к нему и положил руку на плечо:

— Есть такое слово «надо», товарищ.

— Вот только не надо «надо»! — всполошился криминалист. — Сделаю как можно быстрее. Это тебя устроит?

— Устроит, — согласился Дуло и сел на место. — Теперь давай ты, Надежда Витальевна.

Курочка встрепенулась.

— Что?!

— Докладывай, почему опоздала.

— А я не собираюсь оправдываться.

— Это зря. — Сергей Дуло всепрощающе улыбнулся и с любопытством уточнил: — Почему?

— Я была занята важным делом.

— Сказал же — докладывай.

Курочка замолчала и многозначительно закатила глаза, потом медленно с расстановкой заговорила:

— Значит, так… Я нашла то самое учреждение — «Восток АТИ».

— Когда же успела? — осипшим от удивления голосом осведомился Сергей. — И главное, как?

— Через интернет. Как вы предполагали, это административно-техническая инспекция Восточного округа Москвы. Других совпадений не нашлось.

— Ну ты даешь, Нина Витальевна, — восхитился Сафаров.

— Немедленно бери машину и вместе с Курочкой отправляйся туда! — приказал ему Дуло.

— А я там уже побывала, — сказала Курочка. — Думаете, почему опоздала?

— И что?

— Зашла к вахтеру, контора-то не работает в воскресенье, проверила стул и своими глазами увидела тот самый штамп. Но до особого распоряжения решила притормозить.

— Это правильно, — одобрил Дуло. — Главное выяснила. Завтра езжайте туда с Сафаровым. Покажите фотографии погибшей сотрудникам учреждения, может быть, кто опознает.

— Есть показать.

Сергей собрал со стола документы и выровнял в стопку.

— То, что скажу вам сейчас, относится ко всем без исключения. Прошу максимально ускориться. Завтра к вечеру у меня на столе должны лежать документы с новой информацией.

ГЛАВА 3

16 апреля, воскресенье, 22 часа 30 минут

И все-таки Сергей успел забрать жену и дочь из усадьбы, которая находилась в пятидесяти километрах от Москвы.

Увидев его уставшее, посеревшее лицо, Полина всполошилась:

— Ну вот зачем ты приехал?! И без тебя бы вернулись.

— Мне так спокойнее. — Сергей уложил спящую Лидочку на заднее сиденье, поставил дорожную сумку жены в багажник и захлопнул крышку. Пожав на прощание руку приятеля, хозяина усадьбы, сел в машину и выехал за ворота.

Автомобиль выбрался из поселка и сразу нырнул в темноту леса, оставляя позади редкие огоньки. Впереди была неровная дорога, усеянная камнями и ветками.

Сергей и Полина сидели в машине молча, закутавшись в теплые куртки. Ночной лес окружал их со всех сторон, как живое существо, желавшее захлопнуть в свои объятия случайных путников и утащить их в мертвую тишину.

С заднего сиденья послышался Лидочкин голос:

— М-а-а-м…

Полина обернулась и спросила с улыбкой, которая слышалась в голосе:

— Чего тебе, доченька?

— Я писать хочу.

Полина с тревогой посмотрела в окно, потом на мужа:

— До трассы далеко?

— Минут десять, — ответил он и остановил машину. — Сиди. Я сам ее отведу.

Сергей заглушил мотор и выключил фары. Хлопнула дверца, потом вторая, послышались шаги, и все стихло. Полина прислушалась к тишине, которая была настолько глухой, что она почувствовала себя одинокой и брошеной.

Вскоре Сергей и Лидочка вернулись, и машина тронулась с места. Полина молчала до тех пор, пока не свернули на московскую трассу.

Тогда она задала вопрос:

— Ну как там, в Тимонино? Что-нибудь прояснилось?

Он отрицательно покачал головой и лишь через минуту ответил:

— Ни черта не ясно.

— Кого там убили? — осторожно поинтересовалась Полина.

Обычно Сергей предпочитал не отвечать на такие вопросы, но тут вдруг сказал:

— Женщину. По возрасту в матери нам годится.

— Господи…

— И убили, знаешь, по-подлому, как молодого здорового мужика, — сначала примотали к стулу, как будто она могла оказать сопротивление, а потом сбросили в реку.

— Сволочи, — тихо проронила Полина. — Это что же ей надо было сделать, чтобы заслужить такую смерть?

— Разберемся.

— Вряд ли такое сотворил с ней кто-то чужой. Скорее близкий человек. Здесь чувствуется злость, обида и…

— Что еще? — заинтересовался Сергей.

— Какая-то неудовлетворенность, — договорила Полина.

— В сексуальном плане?… — Сергей Дуло недоуменно покрутил головой. — Нет, не думаю. Тетка пожилая, непривлекательная, с лишним весом.

— Шире смотри.

— Я и смотрю.

— Первое, что приходит в голову — несбывшиеся надежды или обман, — проговорила Полина.

Сергей удивленно посмотрел на жену:

— С чего ты взяла?

Она задумчиво улыбнулась:

— Интуиция.

ГЛАВА 4 ДОЧЬ

17 апреля, понедельник, 12 часов 45 минут

Дверь распахнулась, и в кабинет Дуло заглянул криминалист Тимофеев:

— Пойдешь на обед?

Тот ответил вопросом:

— Когда придет заключение судмедэксперта?

— Тьфу! Опять ты снова-здорово! С утра уже спрашивал!

Сергей не отставал:

— Что с отпечатками на стуле?

— Совпадений не обнаружено, — сказал Тимофеев и, прежде чем уйти, повторил: — На обед пойдешь?

— Да! — Сергей Дуло встал из-за стола, но, услышав телефонный звонок, опустился в кресло и махнул рукой: — Иди без меня!

В трубке прозвучал взволнованный голос Сафаров:

— Сергей Васильевич, нашли!

— Кого?

— Дочь убитой.

— Так, давай по порядку! — Сергей подтянул к себе чистый лист и взял карандаш. — Как все вышло?

Олег Сафаров зачастил:

— Как вы велели, мы с Курочкой с утра поехали в «Восток АТИ». Выяснили, что сотрудников сто двадцать человек, из них