у Вики порядку в делах и мыслях, а может, и повзрослеешь, чувствуя ответственность за девчонку». Они учились в одной школе, жили в одном доме – минус час. Разница в возрасте два года позволяла рыжему «верховодить». Став взрослее, отношение Саши к Вике изменилось. Если Вика была Дюймовочкой, то Санька был «Рыжий конь», так называла его подружка. Эта были противоположности. Виктория – педантичная, внимательная, аккуратная, и Александр – рассеянный, ленивый и необязательный. Вику не нужно было заставлять что-либо сделать – стоило только попросить, и она это делала, пусть и без особого энтузиазма. Она знала слово «надо», а ещё очень любила родителей, чтобы оставлять домашние дела на них. Саша был не только единственным сыном, но и единственным внуком и это многое объясняло. Родители матери души не чаяли во внуке и всегда были на его стороне. Саша этим пользовался лет до четырнадцати, когда перевоспитывать его было поздно. Утешало одно – он учился без троек. Как бы там ни было, но в семнадцать Саша влюбился в Вику, которой едва исполнилось пятнадцать лет. Теперь он по собственному желанию уделял ей время. Возможно, отношения между ними и сложились, но в конце девяностых годов ряд воинских частей сократили, сокращению подлежали и многие сотрудники госпиталя. Сергей Павлович Петровский в свои сорок три года имел выслугу двадцать пять лет и стал пенсионером. Он получил жилищный сертификат весной девяносто восьмого года и улетел в Питер, оставив до конца учебного года жену и дочь на старом месте. Александру исполнилось восемнадцать, он окончил среднюю школу, готовился к поступлению в университет. Вика окончила десятый класс, собираясь поступать в следующем году в медицинский вуз. Отец всегда ей говорил: «Пальцы хирурга – это пальцы музыканта», а ей очень хотелось походить на отца. Вика любила маму, которая её многому научила, но отца она видела реже. Возможно, поэтому она тянулась к нему больше. Уезжая с мамой в Питер, расставание с Санькой далось ей тяжело. Плакала Вика, уткнувшись в грудь Саши, плакала мама, роняли слёзы супруги Старковы, в довершение всего, пошёл летний дождь. Всем разрешили войти в тамбур вагона, где они простояли до самого отправления поезда. «Прекращайте рыдать, – сказала, подмигнув, проводница вагона. – Дождь к хорошей дороге». Казалось, всё давно было сказано-пересказано, а расставаться не хотелось. Татьяна Ивановна дала дочери право выбора: она остаётся на месте и оканчивает среднюю школу здесь, либо учиться в Питере, а на каникулы прилетает сюда. Виктория знала причину переезда ещё год назад. В городе на Неве жили родители родителей, которым было за шестьдесят лет. Теперь, когда отец окончил службу, семья решила сменить место жительства, и Вика поддержала решение. Она не рискнула остаться и жить вдали от родителей, помнила, с каким трудом удалось купить билеты на поезд, и согласилась уехать. Сашка, обнимая подругу, просил её чаще писать, звонить, обещал приехать до призыва в армию, если сам не поступит в университет. Первое время Вика очень скучала, в ожидании звонка или письма. Устройство на новом месте и смена школы помогли ей немного отвлечься. Переехав в северную столицу, Вика изменилась кардинально. Ей исполнилось шестнадцать, она разбиралась в моде, но больше полагалась на свои ощущения. Определив для себя удобство в одежде, функциональность и универсальность, она придерживалась всего двух принципов: сочетание в них цветов и ухоженная внешность, чтобы не превратиться в городскую сумасшедшую. А что может быть более удобным и универсальным, чем брюки, джинсы, рубашки и пуловеры? К началу одиннадцатого класса при росте в сто шестьдесят три сантиметра, она весила пятьдесят килограммов, и считала эти параметры вполне для себя нормальными. Она сделала новую стрижку, укоротив длину волос, которые стали года два назад тёмно-русыми вместо светло-русых. Ярким «пятном» на лице Вики были глаза. Они были василькового цвета большие и выразительные. Когда Виктория сердилась или испытывала сильное волнение, она слегка прищуривались. Прищур исчезал, а цвет глаз становился синим.

Устроившись в новой квартире, купленной отцом до их приезда по жилищному сертификату, Виктория и её мама «пошли» в одну гимназию: дочь – в одиннадцатый класс, а Татьяна Ивановна – учителем математики. Отношения с одноклассниками сложились ровные, но не со всеми дружеские. Переживаний по этому поводу не было. «Нам быть вместе десять месяцев. Простая арифметика: два месяца учёбы – каникулы, ещё два – каникулы. Четыре раза по два месяца с перерывами – прорвёмся!» – думала она. До середины ноября Саша звонил, а позже пришло «прощальное письмо». Юный друг просил простить его. Вике было обидно, хотя она не могла не признать, что «рыжий» поступил честно. Её одноклассник Олег Родионов пригласил в кино, и она приглашение приняла. Олег мечтал стать музыкантом. Он окончил музыкальную школу, имел слух и голос и пел в группе таких же любителей. На этой почве они и сошлись. Семья у Олега была своеобразная. Родители развелись, находились во втором браке, а сына разделить не смогли. Он сам принял решение в шестнадцать лет: жить по очереди то в одной семье, то в другой. Это было несколько неудобно, но за два года к этому привыкли.

Отношения с Олегом были непростыми. Пока они встречались вдвоём, всё было «ровно», но как только он познакомил её со своими приятелями и подругами вне гимназии, всё изменилось. Вика не понимала их, а они считали её белой вороной. Спиртное не пьёт, не курит, не ходит в боевой «раскраске», ни тебе пирсинга, ни тату – отстой!

– Олег, если ты меня стесняешься, я раздражаю твою тусовку, зачем ты меня туда водишь? Лично мне они не нравятся, как я не нравлюсь им. Почему я вообще должна быть на них похожа? Что в них крутого? Нравится трахаться в пьяном угаре – вперёд! А мне это не нужно. Да, возможно, играете и поёте вы хорошо, вот только в восторг приводите сомнительного зрителя. Ты уверен, что они «торчат» от музыки, а не по-другому поводу? Лично я сомневаюсь. Ты определись сам, а я подожду, но не долго.

Возможно, Олег сделал бы выбор и не в пользу Вики, но одна встреча со знакомым из музыкальной школы изменила его планы. Его пригласили играть в молодёжную группу, у которой был свой богатый репертуар и приличный зритель. Они пели все популярные песни поп-групп и отдельных исполнителей.

– Назовите группу «Вероника» – приносящая победу, – предложила Вика, «пробегая» пальцами по клавишам синтезатора. – Ветров, Родионов, Николаев и Карпов.

– А ты? У тебя неплохо получается.

– Ещё бы. У меня за плечами школа